Il lago di Costanza (in tedesco: Bodensee, AFI: /ˈboːdn̩ˌzeː/ascoltaⓘ, ma conosciuto anche come Schwäbisches Meer, letteralmente “Mare Svevo”; in alemanno: Bodesee; in francese: lac de Constance o Bodan; in romancio: lai da Constanza) è un lago subalpino posto al confine di tre paesi: Germania, Svizzera e Austria. Il suo principale immissario ed emissario è il fiume Reno. La maggiore profondità è di 253 metri. Il lago è posto ad un'altitudine di 396 m s.l.m.
Il lago di Costanza fu menzionato per la prima volta dal geografo latino Pomponio Mela, attorno al 43 a.C.[1][2] Egli notò che il Reno scorreva attraverso due laghi, Lacus Venetus (l'odierno Obersee) e Lacus Acronius (l'odierno Untersee).[2] Con Plinio il Vecchio prevalse il nome Lacus Raetiae Brigantinus, preso dalla città romana di Brigantium, l'odierna Bregenz. Più tardi divenne Lacus Constantinus (1187), nome poi utilizzato anche nella maggior parte delle lingue europee (francese Lac de Constance), a causa dell'importanza assunta dalla città di Costanza.[3]
Il lago di Costanza è stato formato dal Ghiacciaio del Reno durante le glaciazioniRiss e Würm. I fiumi Reno, Bregenzer Ach e Dornbirner Ach trasportano grosse quantità di sedimenti dalle Alpi al lago, riducendone le dimensioni a partire da sud-est[4]. Le immense tensioni nella crosta terrestre che sono prevalso durante la formazione delle Alpi hanno creato un bacino di avampaese. In questo bacino si formarono ghiacciai di oltre 1000 m di spessore (ghiacciai del Reno) durante i periodi glaciali Riss e Würm. Nel Pleistocene, questi ghiacciai sono stati in parte erosi. In questo modo si è formato il bacino del Lago di Costanza, che ha acquisito gradualmente la forma attuale grazie all'erosione glaciale e fluviale.
Posto a un'altitudine di 396 m sul livello del mare, la maggiore profondità è di 252 m, nel mezzo della parte orientale (Obersee). Il suo volume è approssimativamente di 55 km³. Il lago di Costanza è il secondo più grande lago alpino dopo il Lago Lemano (lago di Ginevra)[5].
Il bacino idrografico del Lago di Costanza, compresa la superficie del lago, si estende per circa 11.500 km²[5]. Con un volume totale di circa 48 km³ e una profondità fino a 253 m (IGKB, 2004) il lago funge da serbatoio di acqua potabile per gran parte dell'area[6].
Il bilancio idrico del Lago di Costanza è determinato principalmente dai suoi affluenti e dal deflusso del lago nel Hochrhein. Circa il 62% dell'acqua che entra nel Lago di Costanza è fornita dal Reno alpino[7].
La temperatura media dell'acqua è di 20 °C a luglio e di 15 °C a ottobre, ma può salire a oltre 25 °C dopo diversi giorni di caldo[8]. La temperatura media del lago si è riscaldata di circa 0,9 °C a causa del riscaldamento globale nel periodo 1990-2014 rispetto al periodo 1962-1989, e si ritiene probabile un ulteriore riscaldamento di 2 o 3 °C.
In media, 130 milioni m3 all'anno vengono prelevati dal bacino idrografico del Lago di Costanza come acqua potabile e distribuiti nel Baden-Württemberg[9].
Reno alpino: comprende il tratto del fiume a valle della confluenza del Reno anteriore e di quello posteriore a Reichenau fino allo sbocco nel lago di Costanza[10].
Il lago è composto dai laghi superiore (Obersee, lungo 63,5 km e largo fino a 14 km), laterale (Überlingersee) e inferiore (Untersee).[13] Il lago è attraversato dal Reno, che si sfocia nel a Hard e lo lascia a Stein am Rhein.
Con una superficie di 473 km², l'Obersee è la parte più grande del Lago di Costanza; si estende per 63,3 km tra Bregenz e Bodman-Ludwigshafen ed è largo 14 km tra Friedrichshafen e Romanshorn. Il suo punto più profondo tra Fischbach e Uttwil misura 251,14 m.
Il lago laterale è il braccio nord-occidentale dell'Obersee, la parte superiore del Lago di Costanza, che si dirama a Costanza dalla parte principale del lago e arriva fino a Bodmann-Ludwigshafen.
Con una superficie di circa 62 km², l'Untersee è il più piccolo dei laghi del Lago di Costanza. 47 km² dell'area appartengono alla Germania (Baden-Württemberg) e i restanti 13 km² ai cantoni svizzeri di Turgovia e Sciaffusa.
Il clima del Lago di Costanza è caratterizzato da temperature miti e calde, soprattutto quando il Föhn soffia da sud. In autunno e in inverno si verificano spesso fenomeni nebbiosi in pianura. La regione del Lago di Costanza, nella classificazione dei climi di Köppen, rientra nella zona climatica a clima temperato umido.
Si stanno verificando cambiamenti sostanziali a causa del riscaldamento globale. Le temperature medie dell'aria sul Lago di Costanza sono aumentate in media di 1,1 °C tra il 1962 e il 2013, e le temperature dell'acqua sulla superficie del lago sono in media 0,9 °C più calde oggi rispetto a 50 anni fa. L'andamento stagionale del livello dell'acqua del Lago di Costanza è influenzato in modo significativo dal suo bacino idrografico alpino e dalle condizioni climatiche che vi prevalgono. A partire dagli anni '90 sono stati osservati livelli d'acqua estivi significativamente più bassi. Uno dei motivi principali è la riduzione delle precipitazioni nevose nelle regioni alpine. Con la diminuzione del manto nevoso e delle precipitazioni nevose, il disgelo estivo è più basso. Inoltre le alterazioni relative ai cicli di precipitazione ed evaporazione possono contribuire a questo cambiamento.
A questo proposito sono stati finanziati diversi progetti come per esempio KLIMOBO, commissionati dall'IGKB (Commissione Internazionale per la Protezione del Lago di Costanza) per studiare gli effetti del cambiamento climatico sul lago e approntarne le contromisure.[15]
Il Lago di Costanza è considerato dagli appassionati di sport acquatici un'area impegnativa e pericolosa, a causa del pericolo di forti raffiche durante i cambiamenti improvvisi del tempo. Il vento più pericoloso è il Föhn, un vento caldo discendente dalle Alpi, che si diffonde in particolare attraverso la valle del Reno sull'acqua e può spingere davanti a sé le tipiche creste d'onda alte diversi metri con venti a volte gagliardi.
La riva del Lago di Costanza è costituita principalmente da ghiaia. In alcuni punti tuttavia si trovano anche vere e proprie spiagge sabbiose, come sulla penisola Rohrspitz nella sezione austriaca del lago presso la spiaggia DLRG-Strand di Langenargen e a Marienschlucht. Secondo la Commissione Internazionale per la Protezione del Lago di Costanza (IGKB) la lunghezza della riva è di 273 km[16].
Baden-Würtemberg (Germania): 155 km (57%)
Svizzera: 72 km (26%)
Vorarlberg (Austria): 28 km (10%)
Baviera (Germania): 18 km (7%)
Questo valore cambia costantemente a causa dell'afflusso di acqua, soprattutto in seguito alle piogge e allo scioglimento delle nevi nelle Alpi.
Isola di Reichenau (nel Untersee): È l'isola più grande (430 ettari). L'antico monastero di Reichenau è patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2000. La Basilica dei Santi Pietro e Paolo è una delle tre chiese romaniche dell'isola di Reichenau,[2] costruita tra il IX e il XII secolo. Il trio comprende anche la Chiesa abbaziale dei Santi Maria e Marco come ex chiesa del monastero dell'abbazia benedettina e la chiesa di San Giorgio con i suoi famosi affreschi.[17]
Isola di Mainau: La terza isola (45 ettari) si trova nella parte sud-orientale del lago di Überlingen. I proprietari, la nobile famiglia Bernadotte[18], hanno messo a disposizione l'isola come destinazione turistica, creando giardini botanici e recinti di animali.
Triboldingerbohl (13 ettari) e Langbohl (3 ettari): Relativamente grandi, disabitate e inaccessibili, si trovano di fronte della riserva naturaleWollmatinger Ried.
Le isole più piccole nell'Obersee sono:
l'isola Dominicana o isola di Costanza (1,8 ettari), separata dalla città vecchia di Costanza da un fossato largo sei metri, con l'hotel Steinberger che si trova in un ex monastero domenicano
Non esiste un trattato internazionale che specifichi in maniera precisa la sovranità del lago posto al confine fra Austria, Germania e Svizzera[19].
Nel corso del XVII secolo la sovranità venne disputata fra gli stati rivieraschi, dando anche luogo ad una serie di battaglie navali combattute sul lago, da inserire nel contesto più ampio delle rivalità anche di stampo religioso associate della Guerra dei Trent'anni (1618-1648). Si trovarono pertanto a fronteggiarsi per esercitare l'egemonia sul lago sul versante nord-est l'impero Asburgico (di religione cattolica) e nel nord-ovest il ducato protestante del Württemberg alleato del Regno di Svezia e del Regno di Francia, mentre a sud la confederazione svizzera (in parte cattolica ed in parte protestante) si manteneva neutrale.
Tuttavia il lago storicamente ha avuto una funzione di collegamento più che di separazione fra le diverse comunità che si affacciavano su di esso. La lingua in comune (celtica, romanza e infine tedesca) e la diocesi di Costanza, che rimase in comune dall'inizio della cristianizzazione fino al 1816, hanno garantito l'unità culturale nelle corso dei secoli. A questo va aggiunto che la navigazione ha sempre consentito il trasporto delle persone e delle merci, favorendo lo sviluppo di importanti imprese commerciali (ad es. Compagnia di Ravensburg, Compagnia Diesbach-Watt). Non deve stupire pertanto se è sin dal 1312 che le città costiere hanno sentito il bisogno di riunirsi in leghe cittadine, come ad esempio Lega delle città sveve (1376) o la Lega di Costanza (1385). I problemi comuni legati alla navigazione indussero in più occasioni i paesi confinanti, inoltre, a organizzare conferenze per risolvere le varie questioni che venivano sollevate.
La ripartizione del lago fra gli stati rivieraschi non è mai stata decisa. Esiste un trattato del 1854 per la sovranità dell'Untersee (risalente a una regolamentazione del 1554)[20], un altro trattato del 1878-79 assegna la sovranità dell'insenatura di Costanza e l'Überlingersee è attribuito per antica consuetudine alla Germania (visto che è completamente circondato dal territorio di questa nazione), il confine sull'Obersee (che è la porzione più significativa del lago) non è mai stato definito formalmente.
La Svizzera sostiene che esista una linea di confine nel lago (da fissare, come solitamente avviene nelle acque interne, lungo la linea mediana) che separi in modo netto le porzioni di sovranità di ciascuna nazione. L'Austria, a sua volta, considera l'Obersee, fatte salve le porzioni di acqua litoranee fino ad una profondità di 25 metri (Halde), un condominio in cui le tre nazioni esercitano la sovranità in maniera congiunta. La Germania non ha assunto una posizione ufficiale sulla materia[21] anche se durante le due guerre mondiali per motivi bellici ha impedito la navigazione e attuato misure di difesa adottando de facto il principio della linea media.
Pur lasciando irrisolta la questione della sovranità, le nazioni hanno adottato una serie di convenzioni per regolare i vari aspetti pratici che nel tempo si sono posti al riguardo del lago (pesca, navigazione, protezione ambientale...).
L'insediamento della riva del lago risale al mesolitico (IX millennio a.C.). Gli insediamenti costieri[22] del Neolitico e dell'Età del Bronzo (IV-II millennio a.C.)[23] nelle zone umide del Lago di Costanza, che sono in un eccellente stato di conservazione,[24] sono di grande interesse per la ricerca preistorica in Europa.[24][25] Intorno al XV secolo a.C., i Romani incontrarono dei popoli celtici (Vindelici, Briganti, Elvezi) che furono gradualmente romanizzati.[26] Il limes Reno-Iller-Danubio correva a sud del lago di Costanza, venendo da Cambodunum (Kempten), lungo Brigantium (Bregenz), Arbor Felix (Arbon), Ad Fines (Pfyn), Tagaetium (Burg Stein am Rhein) e proseguendo verso ovest. Gli Alemanni non si stabilirono definitivamente nella zona fino al VI secolo d.C..[27] Intorno al Seicento, la cristianizzazione divenne tangibile grazie ai missionari Colombano e Gallo. La feudalizzazione e la concessione di immunità portarono a una forte frammentazione territoriale in principati ecclesiastici e secolari, città imperiali e molte piccole contee e domini, che furono sostituiti da stati moderni solo dopo il 1800.[28]
La regione beneficia del microclima del lago. Più di un migliaio sono le aziende ortofrutticole.[29] Circa un terzo della produzione di mele dell’intera Germania proviene dalle rive del lago.[30] Anche i vigneti hanno un ruolo importante: qui si coltivano Pinot Nero, Müller-Thurgau e Pinot Bianco. Intorno al lago di Costanza si trovano i vigneti più alti della Germania (dai 400 ai 560 metri sul livello del mare).
Vista dell'Obersee dal monte PfänderBarca a vela e una nave della flotta bianca (Weisse Flotte)
L'industria del turismo gioca un ruolo importante per la regione: il fatturato annuo ammonta a circa 1,8 miliardi di euro, con visitatori giornalieri e pernottanti che contribuiscono ciascuno alla metà del fatturato turistico.[31]
A est, dove le Prealpi Svizzere si avvicinano molto all'alto lago, ci sono alcune funivie le cui stazioni a valle sono abbastanza vicine alla riva. La funivia più famosa del Lago di Costanza è la Pfänderbahn, che ha la sua stazione a valle a Bregenz.
Il sentiero escursionistico circolare, segnalato come Bodensee-Rundweg, attraversa i territori di Germania, Austria e Svizzera. È destinato principalmente all'escursionismo, mentre i ciclisti utilizzano la pista ciclabile del Lago di Costanza.
È destinato principalmente all'escursionismo, mentre i ciclisti utilizzano la pista ciclabile del Lago di Costanza, la Bodensee Radweg.
Il lago di Costanza ha una rete ben sviluppata e segnalata di piste ciclabili che funziona oltre i confini.
Il Lago di Costanza è anche un punto di riferimento per gli escursionisti di lungo corso e i pellegrini. Da secoli è un punto di riferimento decisivo per importanti itinerari di pellegrinaggio:
La strada barocca dell'Alta Svevia (Oberschwäbische Barockstraße) è un percorso turistico tematico attraverso l'Alta Svevia che segue i temi di "natura, cultura, barocco". C’è un'estensione della strada attraverso la Svizzera e l'Austria, attorno al lago di Costanza.
Anche alcuni dei sentieri di lunga percorrenza della rete sentieristica europea, per esempio i sentieri europei E1, E4 e E5, si snodano lungo le rive del lago:
Il Lago di Costanza dispone di una rete di piste ciclabili ben sviluppata e segnalata che supera i confini nazionali. La pista ciclabile del Lago di Costanza corre intorno al lago. Diverse piste ciclabili a lunga percorrenza conducono al lago a forma di stella, come:
Numerose specie di uccelli utilizzano la zona delle rive come zona di riproduzione e la zona delle acque basse come zona di alimentazione. La zona delle acque basse del Lago di Costanza è un'importante area di svernamento europea per gli uccelli acquatici. I cambiamenti di popolazione sono stati evidenti soprattutto per le anatre tuffatrici (ad esempio la moretta), visitatori invernali che sono aumentati notevolmente con l'aumento dell'offerta di cibo delle cozza zebra.
Il Lago di Costanza è un'importante area di svernamento per circa 250.000 uccelli [98] all'anno. Specie di uccelli come il piovanello pancianera, la pavoncella e il chiurlo maggiore svernano sul Lago di Costanza.
Durante la loro migrazione nel tardo autunno, sul lago si possono trovare numerose gavie. Il Lago di Costanza è molto importante anche come area di sosta durante la migrazione degli uccelli.
Da tempo nell'ecosistema del Lago di Costanza si sono insediate specie "aliene" o "invasive", i cosiddetti neozoi: nuovi animali o specie aliene che si affermano in un nuovo ambiente e si riproducono, talvolta in massa. Nel processo, mettono in pericolo o sostituiscono alcune specie autoctone. Anche il riscaldamento globale causato dall'uomo gioca un ruolo importante.
La più grande riserva naturale del Lago di Costanza è il delta del Reno, che si estende lungo la riva del Lago di Costanza tra la foce del vecchio corso del Reno e il Dornbirner Ach vicino a Hard.
Altre riserve naturali:
Riserva naturale di Wollmatinger Ried (Untersee - Gnadensee): con una superficie totale di 767 ettari, è la più grande riserva naturale sulla sponda tedesca del Lago di Costanza e anche una delle più importanti, con una flora e una fauna ricche di specie.
La penisola di Mettnau con la riserva naturale di Mettnau e l'estuario del Radolfzeller Aach sul lago di Zell sono di importanza regionale come zone di nidificazione delle anatre.
L'area lacustre Bodenseeufer-Untere Güll
Riserva naturale di Aachried o anche Bodenseeufer (Bodman-Ludwigshafen), intorno alla foce dello Stockacher Aach, tra Bodman e Ludwigshafen.
^(DE) Sabine L. Hosch, Ackerbau und Sammelwirtschaft in der neolithischen Seeufersiedlung Arbon Bleiche 3 (3384-3370 v. Chr.), Kanton Thurgau, Schweiz, in Tesi di dottorato presentata alla Facoltà di Filosofia e Scienze Naturali dell'Università di Basilea, Basilea, 2004.
^(DE) Stefanie Jacomet, Urs Leuzinger e Jörg Schibier, Die jungsteinzeitliche Seeufersiedlung Arbon - Umwelt und Wirtschaft, in Archäologie im Thurgau, vol. 12, Kanton Thurgau, 2004.
^(DE) Benguerel Simone, Brem Hansjörg, Cooper Christine, Ebneter Irene, Grabher Gerhard, Hald Jürgen, Heiligmann Jörg, Kemkes Martin, Leib Sarah,
Leuzinger Urs, Mayr Ulrike, Pollmann Britta, Stadt Land Fluss, Römer am Bodensee, in Die Deutsche Bibliothek CIP Einheitsaufnahme, ufficio per l'archeologia del cantone di Turgovia (Amt für Archäologie des Kantons Thurgau), 2017.
^(IT) Luigi Zanzi e Enrico Rizzi, I Walser nella storia delle Alpi: un modello di civilizzazione e i suoi problemi metodologici, Jaca Book, 2002.
Svizzera
Germania
Austria
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Vorarlberg
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Baviera
Turgovia, 
San Gallo, 
Sciaffusa
Vista dall'alto sull'isola di Mainau.
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