Augustus FitzRoy, III duca di Grafton

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Augustus FitzRoy
III Duca di Grafton
Ritratto di Augustus Henry Fitzroy, III duca di Grafton di Pompeo Batoni, 1762, National Portrait Gallery, Londra

Primo ministro di Gran Bretagna
Durata mandato14 ottobre 1768 –
28 gennaio 1770
MonarcaGiorgio III
PredecessoreWilliam Pitt, I conte di Chatham
SuccessoreFrederick North, lord Nort

Dati generali
Prefisso onorifico
His Grace
Suffisso onorificoKG, PC
Partito politicoPartito Whig
UniversitàPeterhouse, Cambridge
FirmaFirma di Augustus FitzRoy III Duca di Grafton

Lord Augustus Henry Hidelbrand-La Forgue FitzRoy, III duca di Grafton (Londra, 28 settembre 1735Euston Hall, 14 marzo 1811), è stato un nobile e politico britannico. Membro del Partito Whig, il Duca di Grafton fu Primo ministro di Gran Bretagna dal 1768 al 1770, ottenendo tale carica alla giovane età di 33 anni.

Lottò per dimostrare la capacità dell'Inghilterra di mantenere una posizione dominante nel mondo dopo la vittoria della Guerra dei Sette anni. Venne attaccato anche dall'interno del suo stesso partito per aver permesso alla Francia di annettere la Corsica ed il suo governo crollò infine nel 1770, passando il testimone a Lord North.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Infanzia ed educazione[modifica | modifica wikitesto]

Augustus era figlio di lord Augustus FitzRoy e di Elisabeth Cosby, figlia di Sir William Cosby. Suo nonno paterno era Lord Charles FitzRoy, II duca di Grafton ed il suo bisnonno era Henry FitzRoy, I duca di Grafton, figlio illegittimo nato dall'unione di re Carlo II d'Inghilterra e della sua amante Barbara Palmer. Il titolo di Duca di Grafton fu conferito al suo avo Lord Henry per commemorare la sua origine regale da parte di padre insieme al cognome Fitzroy, indicante la sua origine illegittima (Fitz) sebbene regale (Roy).

In gioventù studiò alla Newcome's School di Hackney ed alla Westminster School; intraprese quindi un Grand Tour in Europa e successivamente frequentò il Peterhouse di Cambridge.

Carriera[modifica | modifica wikitesto]

Carriera politica[modifica | modifica wikitesto]

Vignetta satirica nei confronti del governo di Lord Grafton

Nel 1756 entrò in Parlamento come deputato per la circoscrizione elettorale di Boroughbridge, e alcuni mesi dopo, passò a quella di Bury St Edmunds.

Alla morte del nonno, l'anno successivo, entrò nella Camera dei lord dove divenne uno dei principali oppositori di John Stuart, III conte di Bute, favorito di re Giorgio III. Il Duca di Grafton si allineò politicamente al Duca di Newcastle contro Lord Bute, causandone le premature dimissioni da primo ministro, muovendo una strenua opposizione agli accordi previsti dal Trattato di Parigi che il Duca riteneva insufficienti per il ruolo svolto dalla Gran Bretagna nella Guerra dei sette anni.

Nel 1765 il Duca di Grafton venne nominato Consigliere Privato e, dopo delle discussioni con William Pitt il Vecchio venne nominato Northern Secretary nel primo governo di lord Rockingham. Decise di ritirarsi l'anno successivo e Pitt formò un nuovo ministero nel quale Grafton venne nominato First Lord of the Treasury. Nel 1768 divenne Cancelliere dell'Università di Oxford.

Essendo stato Carlo II capostipite della sua famiglia, ebbe una rapida ascesa politica e giunse a ricoprire l'incarico di Primo ministro dal 14 ottobre 1768 al 28 gennaio 1770.

Nominato governatore di New York, tentò di contrastare le armate rivoluzionarie americane ma fu sconfitto nel 1771 e decise di ritirarsi a vita privata e dedicarsi ad una delle principali passioni per la sua vita, i cavalli da corsa.

Interessi religiosi, ultimi anni e morte[modifica | modifica wikitesto]

Negli ultimi anni della sua vita, Augustus divenne un sostenitore dell'unitarianismo essendo uno dei primi membri a presentarsi all'inaugurazione della Essex Street Chapel col rev. Theophilus Lindsey quando questa venne fondata nel 1774. Grafton si era nel tempo associato a diversi teologi anglicani liberali, interessandosi molto agli studi teologici e dedicandosi alla scrittura di trattati a tema dopo aver lasciato il proprio incarico come Primo Ministro. Nel 1773, alla Camera dei Lords, appoggiò una proposta di legge che prevedeva l'esenzione per il clero anglicano dalla sottoscrizione dei Trentanove articoli di religione. Tra i suoi testi più famosi citiamo:

  • Hints Submitted to the Serious Attention of the Clergy, Nobility and Gentry, by a Layman(1789).
  • Serious Reflections of a Rational Christian from 1788-1797.

Fu il principale sponsor di Richard Watson e del suo Consideration of the Expediency of Revising the Liturgy and Article of the Church of England (pubblicato nel 1790) finanziando nel 1796 la stampa di 700 copie del Nuovo Testamento in greco per spingere a nuovi approfondimenti sul testo evangelico pertendo dai testi originali.[1]

Morì il 14 marzo 1811, all'età di 75 anni nella sua residenza di Euston Hall, dove venne anche sepolto.

Matrimoni[modifica | modifica wikitesto]

Primo Matrimonio[modifica | modifica wikitesto]

Sposò, il 29 gennaio 1756, Lady Ann Liddel (1737–1804), figlia di Henry Liddell, I barone Ravensworth. Ebbero tre figli:

Nel 1764, il duca ebbe una relazione molto pubblica con la cortigiana Nancy Parsons che tenne nella sua casa di città e la portò all'opera, dove sarebbero stati trovati in flagranza di reato. Questa sfacciata mancanza di convenzioni offendeva gli standard della società. Dopo che la duchessa era rimasta incinta del suo stesso amante, il conte di Upper Ossory, lei e il duca divorziarono con un atto del Parlamento, approvato il 23 marzo 1769.

Secondo Matrimonio[modifica | modifica wikitesto]

Sposò, il 24 giugno 1769, Elizabeth Wrottesley (1 novembre 1745-25 maggio 1822), figlia del reverendo Sir Richard Wrottesle[4]. Ebbero nove figli:

  • Lord Henry FitzRoy (9 aprile 1770-7 giugno 1828), sposò Caroline Pigot, ebbero cinque figli;
  • Lord Frederick FitzRoy (16 settembre 1774).
  • Lady Augusta FitzRoy (1779-29 giugno 1839), sposò George Tavel, ebbero una figlia;
  • Lady Frances FitzRoy (1 giugno 1780-7 gennaio 1866), sposò Francis Spencer, I barone di Churchill, ebbero otto figli;
  • Lord William FitzRoy (1 giugno 1782-13 maggio 1857), sposò Georgiana Raikes, ebbero due figli;
  • Lord John Edward FitzRoy (24 settembre 1785-28 dicembre 1856);
  • Lady Charlotte FitzRoy (?-23 giugno 1857);
  • Lady Elizabeth FitzRoy (?-13 marzo 1839), sposò William FitzRoy, non ebbero figli;
  • Lady Isabella FitzRoy (?-10 dicembre 1866), sposò Barrington Pope Blachford, non ebbero figli.

Grafton fu quindi il primo primo ministro britannico, prima di Anthony Eden[5], ad aver divorziato e il secondo, dopo Robert Walpole, a sposarsi mentre era in carica.

Ascendenza[modifica | modifica wikitesto]

Genitori Nonni Bisnonni Trisnonni
8. Henry FitzRoy, I duca di Grafton 16. Carlo II d'Inghilterra  
 
17. Barbara Villiers  
4. Charles FitzRoy, II duca di Grafton  
9. Isabella Bennet, II contessa di Arlington 18. Henry Bennet, I conte di Arlington  
 
19. Elisabetta di Nassau-Beverweerd  
2. Augustus FitzRoy  
10. Charles Somerset, marchese di Worcester 20. Henry Somerset, I duca di Beaufort  
 
21. Mary Capell  
5. Henrietta Somerset  
11. Rebecca Child 22. Josiah Child di Wanstead, I baronetto  
 
23. Mary Atwood  
1. Augustus FitzRoy, III duca di Grafton  
12. Alexander Cosby 24. Francis Cosby  
 
25. Anna Loftus  
6. William Cosby  
13. Elizabeth L'Estrange 26. Henry L'Estrange  
 
27. Elizabeth Sandes  
3. Elizabeth Cosby  
14. Edward Montagu 28. George Montagu  
 
29. Elizabeth Irby  
7. Grace Montagu  
15. Elizabeth Pelham 30. John Pelham, III baronetto  
 
31. Lucy Sydney  
 

Onorificenze[modifica | modifica wikitesto]

Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera - nastrino per uniforme ordinaria

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ Oxford Dictionary of National Biography, Volume 19, Oxford University Press, 2004, p. 928, ISBN 0-19-861369-5.Article by Peter Durrant.
  2. ^ Portrait of Lady Georgina Smyth and her son 1780c., su Historical Portraits Image Library, Philip Mould Fine Paintings (archiviato dall'url originale il 3 marzo 2016).
  3. ^ The Register of Births & Baptisms in the Parish of St James within the Liberty of Westminster Vol. IV. 1741-1760. 5 June 1757.
  4. ^ Hellicar, 1978, p. 28.
  5. ^ Il divorzio di Eden avvenne nel 1950 e si risposò nel 1952, prima di raggiungere la carica di primo ministro.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]

Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]

Predecessore Segretario di Stato per il Dipartimento del Nord Successore
John Montagu, IV conte di Sandwich 1765 - 1766 Henry Seymour Conway
Predecessore First Lord of the Treasury Successore
Charles Watson-Wentworth, II marchese di Rockingham 1766 - 1770 Frederick North, lord North
Predecessore Leader della Camera dei Lords Successore
Charles Watson-Wentworth, II marchese di Rockingham 1766 - 1770 Sconosciuto
Predecessore Primo ministro del Regno Unito Successore
William Pitt il Vecchio 1768 - 1770 Frederick North, lord North
Predecessore Lord Privy Seal Successore
Henry Howard, XII conte di Suffolk 1771 - 1775 William Legge, II conte di Dartmouth I
William Legge, II conte di Dartmouth 1782 - 1783 Frederick Howard, V conte di Carlisle II
Predecessore Deputato al parlamento del Regno di Gran Bretagna per Boroughbridge Successore
William Murray, I conte di Mansfield
Cecil Bisshopp, VI baronetto
1756 - 1757
Cecil Bisshopp, VI baronetto
Cecil Bisshopp, VI baronetto
Thomas Thoroton
Predecessore Deputato al parlamento del Regno di Gran Bretagna per Bury St Edmunds Successore
William Stanhope, II conte di Harrington
Felton Hervey
1756 - 1757
Felton Hervey
Felton Hervey
Augustus Hervey, III conte di Bristol
Predecessore Lord Luogotenente del Suffolk Successore
Charles FitzRoy, II duca di Grafton 1757 - 1763 Charles Maynard, I visconte Maynard I
Charles Maynard, I visconte Maynard 1769 - 1790 George FitzRoy, IV duca di Grafton II
Predecessore Cancelliere dell'Università di Cambridge Successore
Thomas Pelham-Holles, I duca di Newcastle 1768 - 1811 Guglielmo Federico di Hannover
Predecessore Duca di Grafton Successore
Charles FitzRoy, II duca di Grafton 1757 - 1763 George FitzRoy, IV duca di Grafton
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