Valerie Brisco-Hooks

Valerie Brisco-Hooks si avvicina all'atletica per onorare la memoria del fratello maggiore Robert, tragicamente ucciso da un proiettile vagante durante una seduta d'allenamento su una pista di atletica a Los Angeles.^[1]

I primi anni nel mondo dell'atletica non sono particolarmente ricchi di risultati, se si esclude la medaglia d'oro conquistata nella staffetta 4×100 metri ai Giochi panamericani del 1979.^[2]

Nel 1981 sposa il giocatore di football americano della NFL Alvin Hooks e l'anno successivo dà alla luce il loro primo figlio, Alvin jr.^[3] Dopo la maternità vive il suo momento migliore dal punto di vista sportivo.

Nel 1984 ottiene due vittorie nei 200 e nei 400 m nel corso dei trials statunitensi, validi come qualificazione per le Olimpiadi.^[4] Ai Giochi olimpici di Los Angeles partecipa e vince le tre specialità a cui prende parte: 200, 400 e staffetta 4×400 metri,^[4] stabilendo tre record olimpici nonché due record statunitensi. Nei 200 m precede in 21"81 la connazionale Florence Griffith-Joyner e la giamaicana Merlene Ottey mentre nei 400 vince in 48"83 davanti a Chandra Cheeseborough ed alla britannica Kathy Smallwood-Cook. La prova di staffetta vede la vittoria della squadra statunitense (formata da Lillie Leatherwood, Sherri Howard, la stessa Brisco-Hooks e Chandra Cheeseborough) davanti a Canada e Germania Ovest.

Con la doppietta 200-400 realizzata a Los Angeles diventa così la prima atleta (sia tra gli uomini che tra le donne) a vincere entrambe le specialità nel corso delle stesse Olimpiadi.^[5]

Negli anni seguenti non torna più sui livelli dei Giochi di Los Angeles, ma conquista comunque un bronzo ai Mondiali del 1987 a Roma ed un argento alle Olimpiadi del 1988 a Seul, in entrambe le occasioni nella prova di staffetta 4x400 m. Si ritira dall'atletica leggera nel 1991.^[4]

Il suo record di 48"83 stabilito sui 400 metri a Los Angeles è rimasto primato nazionale e continentale della distanza per ben 22 anni, fino al 16 settembre 2006 quando con il tempo di 48"70 è stato migliorato da Sanya Richards.^[6]

Valerie Brisco-Hooks ha anche partecipato ad una puntata della popolare serie televisiva I Robinson, intitolata Off to the Races, andata in onda l'8 maggio 1986 sulla NBC. Durante l'episodio la Brisco-Hooks sconfigge Cliff (Bill Cosby) in una gara di corsa.

Record nazionali [modifica]

Seniores [modifica]

Staffetta 4×400 metri: 3'15"51 ( Seul, 1º ottobre 1988) (Denean Howard, Diane Dixon, Valerie Brisco-Hooks, Florence Griffith-Joyner)

Palmarès [modifica]

Anno	Manifestazione	Sede	Evento	Risultato	Prestazione
1984	Giochi olimpici	Los Angeles	200 metri	Oro	21"81
			400 metri	Oro	48"83
			4×400 metri	Oro	3'18"29
1987	Mondiali	Roma	4×400 metri	Bronzo	3'21"04
1988	Giochi olimpici	Seul	400 metri	4ª	50"16
1988	Giochi olimpici	Seul	4×400 metri	Argento	3'15"51