Al 1º gennaio 2023 l'India, con oltre 44 679 564 casi di cui 44 145 238 guariti e 530 705 morti, risulta essere lo Stato dell'Asia più colpito in termini di casi totali, il secondo al mondo dopo gli Stati Uniti e il terzo per decessi dopo gli Stati Uniti e il Brasile.[2]
Il 12 gennaio 2020, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha confermato che un nuovo coronavirus era la causa di una nuova infezione polmonare che aveva colpito diversi abitanti della città di Wuhan, nella provincia cinese dell'Hubei, il cui caso era stato portato all'attenzione dell'OMS il 31 dicembre 2019.[8][9]
Sebbene nel tempo il tasso di mortalità del COVID-19 si sia rivelato decisamente più basso di quello dell'epidemia di SARS che aveva imperversato nel 2003,[10] la trasmissione del virus SARS-CoV-2, alla base del COVID-19, è risultata essere molto più ampia di quella del precedente virus del 2003, ed ha portato a un numero totale di morti molto più elevato.[11]
Le misure di protezione sono state applicate per la prima volta a gennaio. L'India ha iniziato lo screening termico dei passeggeri in arrivo dalla Cina il 21 gennaio. Inizialmente realizzato in sette aeroporti, è stato esteso a 20 aeroporti verso la fine di gennaio. Nel mese di febbraio sono stati scoperti pochi nuovi casi.
Dall'inizio alla metà di marzo, il governo aveva elaborato piani per affrontare un peggioramento della pandemia nel paese. Ciò includeva sette ministeri che lavoravano insieme per creare ulteriori strutture di quarantena e cure in tutto il paese. Sono stati inoltre elaborati piani per evitare una situazione di panico.
Il 17 marzo, il governo indiano ha pubblicato un parere, sollecitando tutti gli Stati indiani ad adottare misure di distanziamento sociale come strategia preventiva fino al 31 marzo. È stata emanata anche una direttiva del governo che chiedeva a tutte le forze di polizia indiane di entrare in modalità di battaglia; tutti i congedi non essenziali sono stati annullati. È stata inoltre creata una task force COVID-19 per la risposta economica.
Il 27 marzo il governo del Tamil Nadu ha nominato centinaia di tecnici di laboratorio, medici e infermieri per combattere il coronavirus, cercando anche di procurarsi 200 nuove ambulanze. Il governo dello Stato di Assam ha iniziato a costruire strutture di isolamento nello stadio Sarusajai e nello stadio Nehru di Guwahati.
Le principali città indiane e molti stati hanno reso obbligatorio indossare mascherine di protezione. Il 29 aprile il Ministero degli Affari interni ha emanato delle linee guida per gli Stati per affrontare l'epidemia, agli Stati è stato chiesto di sottoporre a screening le persone, metterle in quarantena e fare controlli sanitari periodici.
Il 22 marzo, il governo indiano ha deciso di bloccare completamente 82 distretti in 22 stati del paese in cui erano stati segnalati casi confermati al 31 marzo. Il 23 marzo, alle 6:00 del mattino, Delhi è stata chiusa fino al 31 marzo, ad eccezione dei servizi e delle merci essenziali. 80 città, tra cui le principali città come Bangalore, Chennai, Mumbai, Chandigarh e Calcutta, furono anch'esse messe in lockdown. I movimenti interstatali sono stati consentiti durante il periodo di blocco. Tuttavia alcuni stati hanno chiuso i loro confini.
Il 23 marzo, i governi sindacali e statali hanno annunciato il blocco di 75 distretti in cui sono stati segnalati casi.
Il 24 marzo, il Primo Ministro Narendra Modi ha annunciato un blocco completo a livello nazionale, a partire da mezzanotte per 21 giorni. Entro il 6 aprile, il tasso di crescita della pandemia era rallentato a raddoppiare ogni sei giorni, da un raddoppio ogni tre giorni prima.
Con l'avvicinarsi della fine del periodo di blocco, diversi governi statali hanno raccomandato di estenderlo. I governi di Odisha, Punjab, Maharashtra e West Bengal hanno esteso i blocchi dello stato sino al 30 aprile.
Il 14 aprile, il Primo Ministro Narendra Modi ha esteso il blocco nazionale fino al 3 maggio.
Il 29 aprile, il governo del Punjab ha annunciato l'estensione del coprifuoco fino al 17 maggio. Il 1º maggio, il governo indiano ha esteso ulteriormente il blocco nazionale di due settimane fino al 17 maggio. Il 5 maggio, il governo di Telangana ha annunciato l'estensione del blocco fino al 29 maggio.
Il 3 marzo 2020, il governo indiano ha smesso di rilasciare nuovi visti. I visti rilasciati in precedenza per cittadini di Italia, Iran, Corea del Sud e Giappone sono stati sospesi.
Tutti i visti sono stati sospesi il 13 marzo, ad eccezione dei visti diplomatici. Agli indiani di ritorno dai paesi colpiti dal virus è stato chiesto di mettersi in quarantena per 14 giorni. Queste misure sono state estese ai cittadini dell'Europa, dei paesi del Golfo e dei paesi asiatici, compresa la Malesia, dal 18 marzo.
Il 13 marzo, il governo indiano ha chiuso il traffico passeggeri da tutti i paesi limitrofi ad eccezione del Pakistan, il cui traffico è stato chiuso il 16 marzo.
Il 4 marzo 2020, il ministro della sanità, del benessere della famiglia, il dott. Harsh Vardhan, ha annunciato lo screening obbligatorio di tutti i passeggeri internazionali che arrivano in India. Ha anche affermato che 589.000 persone sono state sottoposte a screening negli aeroporti e oltre un milione sono state sottoposte a controlli ai confini con il Nepal e circa 27.000 erano sotto sorveglianza.
Il 19 marzo, il primo ministro di Delhi, Arvind Kejriwal, ha annunciato la chiusura di tutti i ristoranti della capitale fino al 31 marzo, in vista dei crescenti casi di coronavirus. Ha vietato anche gli assembramenti con più di 20 persone.
Il 20 marzo, il governo di Delhi ha annunciato che tutti i centri commerciali di Delhi chiuderanno ad eccezione di quelli di verdura, delle drogherie e medicine. I negozi di Mumbai, Pune e Nagpur rimarranno chiusi fino al 31 marzo. Durante questo periodo, i servizi essenziali hanno continuato a funzionare insieme a quelli medici. Il 22 marzo, il primo ministro del Punjab, Amarinder Singh ha adottato le stesse misure del governo di Delhi.
Il 16 marzo, il governo ha dichiarato il blocco a livello nazionale di tutte le scuole e college. Il 18 marzo il CBSE ha pubblicato le linee guida per i centri di esame. Ciò include il mantenimento di una distanza di almeno 1 metro tra gli studenti che sostengono l'esame, con una classe che non deve avere più di 24 studenti. Il 19 marzo, gli esami principali CBSE e JEE sono stati rinviati al 31 marzo.
Il 2 marzo, l'indice BSE SENSEX ha registrato un crollo improvviso, a seguito dell'annuncio del Ministero della Salute della scoperta di due nuovi casi confermati. Un rapporto delle Nazioni Unite ha stimato un impatto commerciale di 348 milioni di dollari USA sull'India a causa dello scoppio, rendendo l'India una delle 15 economie più colpite in tutto il mondo. La Banca asiatica di sviluppo ha stimato che l'epidemia potrebbe causare perdite fino a $ 29,9 miliardi all'economia indiana.
Il 12 marzo, i mercati azionari indiani hanno subito il peggior crollo da giugno 2017 dopo la dichiarazione dell'OMS che annunciava la pandemia. Il BSE SENSEX è sceso dell'8,18% a 2.919 punti.
La missione spaziale GISAT-1 della Indian Space Research Organisation, che era prevista per il suo lancio ad aprile, è stata rinviata a causa del blocco. Il 1º aprile, le operazioni di estrazione del carbone della Singareni Collieries Company a Telangana sono state interrotte a causa della minaccia della pandemia di COVID-19.
Gli International Indian Film Academy Awards, previsti per il 27 marzo, sono stati cancellati. La maggior parte dei governi statali ha chiuso i cinema. Gli enti cinematografici hanno deciso di interrompere la produzione di film, programmi TV e serie web fino al 31 marzo. Il 25 marzo, tutti i servizi di streaming video hanno deciso congiuntamente di offrire solo contenuti di qualità SD su reti cellulari. Hanno anche deciso di abbassare la risoluzione a 480p per ridurre lo stress sulle reti di telecomunicazione durante il blocco di 21 giorni durante il quale ci sarebbe stato un aumento senza precedenti del consumo di Internet mobile, poiché le persone erano confinate nelle loro case.
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