National Advisory Committee for Aeronautics
Il National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) era la Divisione Nazionale Aeronautica degli Stati Uniti. Fondata il 3 marzo 1915 per intraprendere, promuovere ed istituzionalizzare la ricerca aeronautica proseguì il proprio lavoro di ricerca fino al 1º ottobre 1958, quando a seguito della persa supremazia in campo spaziale a scapito dei sovietici (che nell'ottobre del 1957 lanciarono il primo satellite artificiale della storia, lo Sputnik 1), si rese necessaria una rivoluzione nel programma spaziale americano. Così, il 1º ottobre 1958 l'agenzia fu smembrata, e le proprie infrastrutture e il proprio personale passarono alla neo-costituita National Aeronautics and Space Administration (la NASA).
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[modifica] Storia
Fondata come misura d'emergenza durante la prima guerra mondiale per promuovere la ricerca nell'ambito dell'aviazione militare, la NACA fu strutturata sulla base di altri istituti di ricerca simili situati in Europa che promuovevano la ricerca in questi ambiti. In particolar modo si prestò particolare attenzione alla struttura dell'ente francese “L’Etablissement Central de l’Aérostation Militaire” ed all'ente tedesco “Aerodynamical laboratory of the University of Göttingen” nonché a quello britannico “Advisory committee for aeronautics”, che influenzarono in modo decisivo lo sviluppo e la formazione di quella che sarebbe divenuta da lì a qualche anno la NACA. Nel dicembre del 1912 il presidente William Howard Taft aveva approvato le creazione di un istituto di ricerca presieduto da Robert S. Woodward, allora presidente della Carnegie Institution of Washington. Nonostante fosse già pronto il disegno di legge che prevedeva la creazione di tale istituto, la proposta fu bocciata nel gennaio del 1913 dal Congresso. Fu quindi grazie al allora segretario dello Smithsonian Institution, Charles D. Walcott, il quale esercitò forti pressioni affinché si gettassero le basi per la creazione di tale istituto, che l'NACA poté essere fondata. Su consiglio di Walcott i senatori Benjamin R. Tillman e Ernest W. Roberts riproposero nel gennaio del 1915 nuovamente ad entrambe le camere la creazione del suddetto istituto di ricerca, sottolineando quali sarebbero stati i suoi compiti. Compito principale dell'istituto sarebbe stato quello di supervisionare e dirigere gli studi negli ambiti della ricerca aeronautica inerenti al volo, concentrando la maggiore parte delle risorse nello sviluppo di tecnologie che potessero risolvere i problemi che all'epoca affliggevano i primi aeromobili. Infine il 3 marzo 1915 l'allora presidente in carica Woodrow Wilson approvò la formazione del NACA assegnando a questa un budget annuo di 5000 dollari.
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