Atlante (astronomia)

Atlante (Saturno XV)
Foto di Atlante ottenuta dalla sonda Cassini il 12 aprile 2017.
Satellite di	Saturno
Scoperta	ottobre 1980
Scopritore	Richard Terrile, Voyager 1
Parametri orbitali
(all'epoca 31 dicembre 2003)
Semiasse maggiore	137670 ± 10 km
Periodo orbitale	0,6016947883 giorni
Inclinazione rispetto all'equat. di Saturno	0.003 +- 0.004
Eccentricità	0.0012
Dati fisici
Dimensioni	46x38x19 km
Diametro medio	31 km
Massa	5 - 6.6 +- 0.6 × 1015 kg
Densità media	0.44 +- 0.11 g/cm3
Acceleraz. di gravità in superficie	~0.00083 m/s^2
Periodo di rotazione	Rotazione sincrona
Inclinazione assiale	0
Temperatura superficiale	~81 K (media)
Albedo	~0,40

Atlante è un satellite naturale di Saturno. È stato scoperto da Richard Terrile nel 1980 dalle fotografie riprese dalla sonda Voyager e fu chiamato S/1980 S 28. Nel 1983 venne chiamato in onore di Atlante della mitologia greca perché "regge gli anelli sulle sue spalle", come il Titano Atlante reggeva il cielo sopra la Terra.

Caratteristiche

Atlante sembra essere un satellite pastore dell'anello A e nel 2004 è stato scoperto un debole e sottile anello, temporaneamente chiamato R/2004 S 1, all'interno della sua orbita.

Le fotografie ad alta risoluzione riprese nel giugno 2005 dalla sonda Cassini hanno rivelato una luna a forma di disco, con una grande cresta equatoriale.

Atlante è perturbato dalla presenza di Prometeo e in misura minore da Pandora, che causano una deviazione in longitudine di circa 600 km (~0.25°) dall'orbita kepleriana con un periodo di circa 3 anni. Siccome le orbite di Prometeo e Pandora sono caotiche, si è ipotizzato che lo sia anche quella di Atlante.

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Collegamenti esterni

• (EN) The Planetary Society: Atlas, su planetary.org. URL consultato il 22 settembre 2006 (archiviato dall'url originale il 30 agosto 2006).
• (EN) NASA factsheet, su sse.jpl.nasa.gov (archiviato dall'url originale il 31 ottobre 2004).