Mustela
Mustela è un genere di mammiferi della famiglia Mustelidae che comprende la donnola, l'ermellino, il visone, la puzzola e il furetto.
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Descrizione[modifica]
Le specie di questo genere variano in lunghezza dai quindici ai trentacinque centimetri e solitamente hanno un mantello bruno chiaro sulle regioni superiori, il ventre bianco e la punta della coda nera; in molte specie, le popolazioni che vivono ad alte latitudini mutano d'inverno il colore della pelliccia, che si fa bianca, mantenendo sempre, però, la punta della coda nera. Hanno lunghi corpi snelli, che le rendono in grado di seguire le loro prede nelle tane. Le loro code sono generalmente lunghe quasi quanto il corpo. Come per tutti i piccoli carnivori, le donnole hanno una reputazione di creature intelligenti e astute. Le loro code, lunghe 22-33 cm, possono anche essere usate per difendere il cibo trovato dalle altre donnole e per affermare il dominio del territorio.
Biologia[modifica]
Le specie del genere Mustela si nutrono di piccoli mammiferi e in tempi passati venivano considerate nocive, dal momento che alcune specie sottraevano pollame dalle fattorie o conigli dalle conigliere.
È stato riportato che certe specie di donnole e furetti eseguano l'ipnotizzante danza di guerra delle donnole, dopo aver combattuto contro altre creature o dopo avergli sottratto il cibo. Almeno nel folklore, questa danza viene associata soprattutto all'ermellino.[senza fonte]
Il genere è diffuso in tutto il mondo, ad eccezione dell'Australia e delle isole vicine.
Specie[modifica]
| Specie | Autorità specifica | Nomi comuni | Divisione geografica1 |
|---|---|---|---|
| Mustela africana | Desmarest, 1818 | Donnola tropicale | Sudamerica |
| Mustela altaica | Pallas, 1811 | Donnola montana | Europa e Asia settentrionale Asia meridionale |
| Mustela erminea | Linnaeus, 1758 | Ermellino | Australia (importato) Europa e Asia settentrionale Nordamerica Asia meridionale (importato) |
| Mustela eversmannii | Lesson, 1827 | Puzzola delle steppe | Europe e Asia settentrionale Asia meridionale |
| Mustela felipei | Izor e de la Torre, 1978 | Donnola colombiana | Sudamerica |
| Mustela frenata | Lichtenstein, 1831 | Donnola dalla coda lunga | Mesoamerica Nordamerica Sudamerica |
| Mustela itatsi | Temminck, 1844 | Donnola giapponese | Giappone e Sakhalin, in Russia |
| Mustela kathiah | Hodgson, 1835 | Donnola dal ventre giallo | Asia meridionale |
| Mustela lutreola | (Linnaeus, 1761) | Visone europeo | Europa e Asia settentrionale |
| Mustela lutreolina | Robinson e Thomas, 1917 | Donnola montana indonesiana | Asia meridionale |
| Mustela nigripes | (Audubon e Bachman, 1851) | Furetto dai piedi neri | Nordamerica |
| Mustela nivalis | Linnaeus, 1766 | Donnola minuta | Europa e Asia settentrionale (importata) Nordamerica Asia meridionale (importata) |
| Mustela nudipes | Desmarest, 1822 | Donnola malese | Asia meridionale |
| Mustela putorius | Linnaeus, 1758 | Puzzola europea | Europa e Asia settentrionale |
| Mustela sibirica | Pallas, 1773 | Donnola siberiana | Europa e Asia settentrionale Asia meridionale |
| Mustela strigidorsa | Gray, 1855 | Donnola dalle strisce nere | Asia meridionale |
| Mustela subpalmata | Hemprich ed Ehrenberg, 1833 | Donnola egiziana | Egitto |
1 La divisione Europa e Asia settentrionale non include la Cina.
Bibliografia[modifica]
- ITIS Standard Report Page: Mustela in Integrated Taxonomic Information System. URL consultato in data 15 dicembre 2008.
- Nowak, Ronald M., and Ernest P. Walker. Walker's Carnivores of the World. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 0-8018-8033-5, ISBN 0-8018-8032-7.
Altri progetti[modifica]
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