Guglielmo III di Sicilia

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Guglielmo III di Sicilia, o Guglielmo III d'Altavilla (1185 – 1198), fu re di Sicilia dal febbraio al dicembre 1194, con la reggenza della madre Sibilla. Fu l'ultimo discendente maschio della dinastia normanna prima della conquista del Regno di Sicilia da parte degli Svevi.

[modifica] Biografia

Guglielmo III nacque nel 1185, figlio secondogenito di Tancredi (1139-1194) e di Sibilla di Medania (1153-1205). L'erede al trono era suo fratello maggiore Ruggero III di Sicilia (1175-1194) che dal 1193 prese le rendini dello stato ma morì nel gennaio 1194 all'età di 19 anni. Tancredi morì poco dopo, a 55 anni. Gli successe al trono Guglielmo III, di soli 9 anni, sotto la reggenza della madre Sibilla.

Nello stesso anno l'imperatore Enrico VI (1165-1197) si accinse a conquistare il regno e nel luglio del 1194 varcò i confini. La campagna fu fortunata e molte città si sottomisero senza combattere; perfino Napoli si arrese subito al vincitore, che proseguiva minaccioso verso la Sicilia. Espugnò le città che si difendevano e nell'ottobre sbarcò con il suo esercito in Sicilia: Messina si arrese subito senza combattere temendo rappresaglie.

Palermo fu conquistata agli inizi di dicembre e il 20 dicembre e il 25 dicembre Enrico VI si incoronò re di Sicilia e annetté il regno all'impero. In cambio del trono a Guglielmo e alla madre venne offerta la contea di Lecce e Taranto ma pochi giorni dopo (il 28 dicembre) Enrico accusò Sibilla di complotto e fece arrestare lei, suo figlio le figlie e tutta la nobiltà a loro fedele.

Sibilla e le sue figlie furono incarcerate in un monastero in Alsazia e liberate solo dopo la morte di Enrico VI, avvenuta nel 1197. Guglielmo secondo una versione fu accecato e castrato; più verosimilmente fu deportato in Germania, dove visse in uno stato di semi-prigionia, fino alla sua morte, avvenuta nel 1198, a 13 anni. Secondo una versione apocrifa sarebbe sopravvissuto fino al 1232, quando sarebbe stato scoperto e fatto giustiziare da Federico II.