Epiglottide

L'epiglottide è una plica cartilaginea situata all'interno del collo, appena sopra le corde vocali. Serve a chiudere la laringe nel momento della deglutizione, in modo da direzionare inequivocabilmente il bolo e la saliva nell'esofago verso lo stomaco. Normalmente si trova in posizione rialzata, ma durante l'inghiottimento l'elevazione dell'osso ioide solleva la laringe: l'epiglottide si abbassa in posizione orizzontale, andando a chiudere il dotto.

L'epiglottide è una delle tre grandi strutture cartilaginee che costituiscono la laringe.

Con un non corretto funzionamento dell'epiglottide si rischia che parte del cibo finisca nei polmoni: in piccolissime quantità si può arrivare ad una polmonite, ma se in ingente quantità si può arrivare alla morte. Il cibo finisce nelle vie aeree inferiori e si dice che "va di traverso".
Il nervo glossofaringeo (NC IX) invia all'epiglottide superiore fibre che contribuiscono a una parte del riflesso faringeo. Il ramo laringeo superiore del nervo vago (NC X) manda all'epiglottide inferiore fibre che contribuiscono alla parte afferente del riflesso della tosse. ^[1]

Infezioni dell'epiglottide[modifica]

Nei bambini, l'epiglottide talvolta può essere infettata dai batteri Haemophilus influenzae o Streptococcus pneumoniae. Sebbene l'infezione sia facilmente curabile, questa condizione è un'emergenza medica perché senza alcun trattamento l'epiglottide può gonfiarsi e bloccare la trachea, provocando un'infiammazione massiccia. Una tale infiammazione è però diventata rara nei paesi dove è disponibile il vaccino contro Haemophilus influenzae (HIB). L'infezione si chiama epiglottite.

Galleria di immagini[modifica]

Laringe
Sezione della laringe di un cavallo
Le cartilagini della laringe, vista posteriore
Legamenti della laringe, vista posteriore
Sezione della laringe e parte superiore della trachea.
L'entrata della laringe, vista posteriore.
Muscoli della laringe, vista posteriore.
Muscoli della laringe. Vista laterale con rimozione della lamina destra della cartilagine tiroidea.
Sezione laterale di naso, bocca, faringe e laringe.