Lingua (anatomia)

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Lingua umana

La lingua è un organo eminentemente muscolare e mobilissimo in tutte le direzioni, adagiato sul “pavimento” della bocca. Esso è collegato posteriormente a un piccolo osso chiamato ioide e anteriormente ad un piccolo e sottile filamento detto frenulo o filetto. La lingua è dotata di papille gustative, ed è, appunto, il principale organo del gusto. Essa svolge la funzione di impastare il cibo con la saliva e di spingerlo sotto i denti affinché venga triturato. Inoltre ha anche una notevole importanza nel deglutire ed è importantissima nella fonazione umana,in quanto permette di articolare le parole.

Sulla superficie linguale è presente l'induito, una patina biancastra trasparente costituita dal precipitato contro il palato delle esalazioni dello stomaco attraverso l'esofago. Il colore, lo spessore, la consistenza e l'asportabilità dell'induito danno indicazioni sullo stato della funzione digestiva.

[modifica] Gusto

La nostra sensibilità gustativa ci permette di percepire: dolce, amaro, acido, salato e umami (in lingua giapponese significa "saporito" e indica il gusto del glutammato monosodico). A ognuno di questi sapori corrisponde un'area specializzata sulla lingua. Le sensazioni di gusto sono recepite dalle papille gustative. Ciascun tipo di papilla gustativa è specializzato per recepire un tipo particolare di gusto.

Le papille vivono solo una decina di giorni, quindi sono soggette a un continuo ricambio. Il loro compito è quello di analizzare la natura delle varie sostanze presenti nel cibo dopo che sono state disciolte nella saliva. Il contatto con differenti sostanze genera impulsi differenti che raggiungono il cervello, dove vengono percepiti e riconosciuti i sapori.

Sapori

  1. Dolce: sulla punta della lingua
  2. Salato: nella parte laterale anteriore della lingua (su entrambi i lati)
  3. Acido: nella parte laterale posteriore della lingua (su entrambi i lati)
  4. Amaro: a livello del terzo posteriore della lingua, in prossimità delle papille circumvallate.

Le sensazioni gustative dei 2/3 anteriori della lingua vengono recepite da 4 tipi di papille presenti sull'organo:

  1. Papille foliate
  2. Papille fungiformi
  3. Papille circumvallate
  4. Papille filiformi (hanno funzione meccanica, trattengono il cibo, non hanno calici gustativi)

e veicolate al nervo faciale (VII paio di nervi cranici) con la corda del timpano. La sensibilità gustativa viene inoltre raccolta dal glossofaringeo e dal vago e viene trasportata al Nucleo del Tratto Solitario e al nucleo Ventro Postero Mediale del Talamo, zona in genere di pertinenza trigeminale.

La lingua si muove per mezzo di due sistemi di muscolatura: quella "estrinseca" e quella "intrinseca". La prima comprende tutti i muscoli "al di fuori" dell'organo in questione, mentre la seconda viene spesso definita come muscolatura propria (o interna) della lingua. La lingua è ricchissima di capillari e terminazioni nervose ed è per questo molto sensibile. Quando si parla o si mangia in fretta, può capitare di mordersi la lingua e, data la sua sensibilità, il cosiddetto "morso sulla lingua" è particolarmente doloroso.

[modifica] Anatomia

Schema della percezione gustativa

La lingua è divisibile in tre porzioni:

  • apice linguale: la parte ventrale e di forma a V o ad U, in cui vengono le percezioni sensoriali dei gusti (acido, dolce, salato) grazie alla presenza di papille foliate e funginee;
  • corpo linguale: parte centrale della lingua in cui sono presenti papille funginee, filiformi (con morfologia atta a sviluppare l'aderenza sulla superficie linguale) e papille circumvallate (recettori del gusto amaro; in numero variabile tra 7 ed 11, poste ventralmente al solco terminale, che separa corpo e radice linguale);
  • radice linguale: parte più profonda che affonda nel pavimento della cavità buccale; da cui si dipartono i muscoli linguali che si annettono a livello dell'osso mandibolare e dell'osso ioide.

[modifica] Voci correlate

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