Tessuto cartilagineo

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Il tessuto cartilagineo è un tipo particolare di tessuto caratterizzato da notevoli doti di resistenza e di elasticità, che svolge un ruolo di sostegno strutturale all'interno dell'organismo. È un tipo particolare di tessuto connettivo e, come tale, è costituito da cellule disperse in una abbondante matrice extracellulare gelatinosa, ricca di fibre (responsabili dell'elasticità) e di sostanza amorfa di origine proteica. La sintesi delle sostanze che compongono la matrice è compito delle cellule, definite condrociti.

Istologicamente, il tessuto cartilagineo si può dividere in tre sottotipi: cartilagine ialina, cartilagine fibrosa e cartilagine elastica.

  • la cartilagine ialina è il tipo di gran lunga più diffuso; è caratterizzata da una componente amorfa della matrice molto abbondante, prevalente, per quantità, sulle fibre. Costituisce le articolazioni, ed il sostegno scheletrico nel naso, in parte della trachea, dei bronchi e della laringe. Nei mammiferi, inoltre, l'intero scheletro si abbozza, durante la crescita fetale, come cartilagine ialina, per essere poi sostituito, durante la crescita, da tessuto osseo
  • la cartilagine fibrosa è molto meno diffusa, ed è localizzata solo nei tendini, nei dischi intervertebrali e nella sinfisi pubica. Presenta scarsa matrice amorfa e abbondanza di fibre collagene I disposte in fasci. Costituisce principalmente i menischi, i dischi intervertebrali e la sinfisi pubica. all'interno dei dischi intervertebrali è presente il nucleo polposo di tessuto cordoide, la cui erniazione, a seguito della rottura del disco intervertebrale, provoca l'insorgenza di ernia del disco.
  • la cartilagine elastica è anch'essa poco diffusa; come indica il nome, presenta una matrice formata in prevalenza da fibre elastiche. Si ritrova in sedi quali il padiglione auricolare, le trombe di Eustachio e l'epiglottide.

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