Bronchiolo terminale

I bronchioli terminali sono i passaggi di diametro minore della porzione dell'albero respiratorio dotati di semplice funzione di conduzione, oltre questo punto, infatti, le ulteriori ramificazioni cominciano ad essere coinvolte nello scambio dei gas.

Ogni bronchiolo terminale si divide per formare ramificazioni corte e dalla parete sottile, i bronchioli respiratori, così denominati perché le loro pareti contengono un esiguo numero di alveoli. Nella loro porzione più distale l'epitelio va incontro a un'ulteriore transizione verso quello dei bronchioli terminali e le cellule di Clara (la cui morfologia e funzione non è ancora nota) diventano il tipo predominante.

I bronchioli terminali sono le più sottili ramificazioni presenti nei lobi polmonari. Se ne possono contare tra i 6 e 15 per ogni ramificazione d'ordine superiore. Essi terminano nei setti intralveolari, che sono la parete comune di due alveoli polmonari.

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