Meprobamato

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Meprobamato
Nome IUPAC
[2-(carbamoyloxymethyl)-2-methyl-pentyl] carbamate
Caratteristiche generali
Formula bruta o molecolareC9H18N2O4
Massa molecolare (u)218,250 g/mol
Numero CAS57-53-4
Numero EINECS200-337-5
Codice ATCN05BC01
PubChem4064
DrugBankDB00371
SMILES
CCCC(C)(COC(=O)N)COC(=O)N
Proprietà chimico-fisiche
Densità (g/cm3, in c.s.)1,229
Temperatura di fusione105-106
Temperatura di ebollizione200-210
Dati farmacologici
Modalità di
somministrazione		orale
Dati farmacocinetici
Metabolismoepatico
Emivita10 ore
Escrezionerenale
Indicazioni di sicurezza
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La molecola del meprobamato secondo le sfere di Van de Waals

Il Meprobamato è uno psicofarmaco appartenente alla classe dei derivati carbammati (uretani), utilizzato come ansiolitico. Era il più diffuso fra i tranquillanti minori, prima di essere rimpiazzato dalle benzodiazepine.

Storia[modifica | modifica wikitesto]

Il Meprobamato fu sintetizzato per la prima volta nel maggio 1950 da Bernard John Ludwig e da Frank Milan Berger presso la Carter Products. I Wallace Laboratories, una società controllata della Carter Products, ne acquisì i diritti e lo commercializzò con il nome di Miltown dal nome dell'omonima città del New Jersey. Immesso sul mercato nel 1955, diventò rapidamente il primo psicofarmaco popolare nella storia americana, grazie alla sua notorietà nel mondo di Hollywood e al fatto che gli venivano attribuiti effetti miracolosi.[1]

Verso la metà degli anni quaranta, Berger stava lavorando in un laboratorio di una casa farmaceutica britannica, cercando un conservante della penicillina, quando si occupò di una sostanza dal nome mefenesina, che aveva effetti sedativi nei piccoli animali da laboratorio (roditori). Berger di conseguenza riportò questi effetti in un articolo pubblicato dal The British Journal of Pharmacology nel 1946.

Tuttavia, c'erano tre notevoli inconvenienti che impedivano l'utilizzo della mefenesina come tranquillante: una durata d'azione troppo breve, effetti maggiori sul midollo spinale anziché sul cervello, e un'attività troppo debole[2].

Dopo essersi trasferiti ai Laboratori Wallace nel New Jersey, Berger ed un chimico, Bernard Ludwig, sintetizzarono un composto tranquillante chimicamente affine, il meprobamato, che era in grado di superare questi tre inconvenienti[3]. Esso venne commercializzato con il nome Miltown.

Nel dicembre 1955 uno studio effettuato su 101 pazienti al Mississippi State Hospital di Whitfield, Mississippi, mise in evidenza che il meprobamato era utile nell'alleviare i disturbi mentali. Il 3% dei pazienti guarirono completamente, il 29% ottennero notevoli miglioramenti, e il 50% si sentì generalmente meglio. L'80% ottenne dei piccoli benefici. I pazienti auto-distruttivi diventarono più cooperativi e tranquilli, recuperando le capacità logico-cognitive. Nel 50% dei casi il rilassamento indotto dal farmaco favorì un miglioramento delle abitudini del sonno. L'idroterapia e tutti gli altri tipi di shock-terapia vennero interrotti[4].

Il Meprobamato si rivelò utile nel trattamento dell'alcolismo a partire dal 1956[5].

Dal 1957, il farmaco è stato prescritto in oltre 36 milioni di ricette nei soli Stati Uniti d'America, sono state fabbricate un miliardo di pillole, che si stima siano un terzo di tutte quelle prescritte[6].

Berger, divenuto direttore clinico dei Wallace Laboratories (deceduto il 16 marzo 2008 all'età di 94 anni[7]), lo descrisse come un rilassante del sistema nervoso centrale, laddove gli altri tranquillanti lo inibiscono.

Uno studio dell'Università del Michigan evidenziò che il meprobamato influenzava le capacità di guida. Sebbene i pazienti riferissero di sentirsi più facilmente rilassati, il meprobamato non era in grado di alleviare completamente la loro tensione nervosa. Queste informazioni emersero in uno speciale convegno scientifico tenutosi al Barbizon Plaza Hotel di New York, nel quale Aldous Huxley disse che nei prossimi anni sarebbero stati sviluppati molti farmaci "capaci di migliorare la qualità della coscienza umana"[8].

Per coincidenza, il carisoprodolo, un profarmaco del meprobamato, venne in quel periodo commercializzato con il nome commerciale di Soma e successivamente Carisoma con l'indicazione di rilassante del muscoli scheletrici. Non divenne mai popolare come i prodotti rivali Baclofene o Dantrolene, ed è noto principalmente per avere ispirato la scala di Ashworth per classificare i gradi di spasticità[senza fonte].

Nell'aprile 1965 il meprobamato venne tolto dalla lista dei tranquillanti quando gli esperti scoprirono che aveva piuttosto degli effetti sedativi, ed inoltre provocava assuefazione a dosaggi superiori a quelli raccomandati[9].

Nel dicembre 1967 il meprobamato fu sottoposto a restrizioni anti abuso ed inserito nel FDCA, la produzione e la distribuzione doveva essere registrata e le prescrizioni sottoposte a limiti di durata e ripetibilità[10].

La produzione continuò per tutti gli anni '60 ma nel 1970 fu inserito fra le sostanze controllate dopo che si scoprì causare dipendenza fisica e psicologica. Nonostante ciò, resta il suo posto di rilievo nella storia della farmacologia, quale farmaco precursore delle benzodiazepine, la classe di farmaci ansiolitici e ipnotici-sedativi dell'era moderna (l'azione farmacologica delle benzodiazepine sul sistema nervoso centrale mima quella del meprobamato). Il primo membro della classe delle benziodiazepine, il clordiazepossido (sintetizzato dalla casa farmaceutica svizzera Roche e commercializzato con il nome Librium nel 1960), diede origine a quel notevole farmaco ancor oggi comunemente usato, il diazepam, meglio noto con il suo nome commerciale originale, Valium (anch'esso introdotto e commercializzato dalla Roche). Il merito del meprobamato e delle benzodiazepine consiste nel fatto che questi farmaci, nonostante provochino assuefazione, hanno rimpiazzato la largamente usata e potenzialmente letale classe di sedativi, i barbiturici. Il ruolo dei barbiturici al giorno d'oggi è virtualmente ristretto ai trattamenti di emergenza di alcune forme (tipicamente epilettiche) di assenze nei bambini e come agente inducente dell'anestesia generale.

Proprietà farmacologiche[modifica | modifica wikitesto]

Sebbene sia stato commercializzato come farmaco sicuro, il meprobamato ha la maggior parte degli effetti farmacologici e dei rischi dei barbiturici (sebbene sia meno sedativo alle dosi efficaci). Esistono studi per i quali sembra possedere alcune proprietà anticonvulsivanti contro le assenze epilettiche, ma può peggiorare le crisi generalizzate epilettiche di tipo tonico-clonico.

Il meccanismo di azione del meprobamato non è completamente noto. È stato dimostrato negli studi condotti su animali che ha effetti su siti multipli del sistema nervoso centrale, incluso il talamo e il sistema limbico. Il meprobamato si lega ai recettori GABAA[11] interrompendo la comunicazione neuronale nella formazione reticolare e nel midollo spinale, causando sedazione e alterata percezione del dolore. È stato dimostrato che il meprobamato è in grado di attivare correnti perfino in assenza di GABA.[12] Inoltre è un potente inibitore della ricaptazione dell'adenosina.[13][14]

Indicazioni[modifica | modifica wikitesto]

Il meprobamato è indicato per il trattamento di breve durata dell'ansia anche se non è chiaro se l'asserito effetto ansiolitico sia distinguibile dai suoi effetti sedativi. La sua efficacia come agente specifico per il trattamento dell'ansia non è stata dimostrata negli esseri umani,[15] e non è utilizzata per questo scopo come le benzodiazepine.

Il meprobamato è disponibile in compresse da 200 e 400 mg per somministrazione orale. Il meprobamato inoltre è un componente del farmaco associato Equagesic (la cui produzione è stata interrotta nel Regno Unito nel 2002) che agisce come miorilassante.

Sovradosaggio[modifica | modifica wikitesto]

I sintomi da sovradosaggio di meprobamato includono; sonnolenza, apatia, assenza di risposta alle stimolazioni, coma, perdita del controllo muscolare, grave compromissione o cessazione del respiro, shock. Il dosaggio minimo che ha causato la morte è stato di 12g di meprobamato, ma è stata riportata la sopravvivenza ad una dose di 40g. In caso di sovradosaggio le compresse di meprobamato possono formare un ammasso gastrico che richiede la rimozione fisica della massa non sciolta di compresse tramite endoscopia; inoltre può essere somministrato del carbone attivo dopo 4 ore o più.

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ (EN) Andrea Tone, The Fashionable Pill, in The Age of Anxiety: A History of America's Turbulent Affair with Tranquilizers, New York, Basic Books, 2009, ISBN 978-0-465-08658-0.
  2. ^ (EN) Berger FM., Mode of Action of Myanesin., in Br J Pharmacol., vol. 2, n. 4, 1947, pp. 241–250.
  3. ^ (EN) Ludwig BJ, Piech E., Some anticonvulsant agents derived from 1, 3-propanediol., in J Am Chem Soc., vol. 73, n. 12, 1951, pp. 5779–5781.
  4. ^ (EN) New Hope Arises On Cancer Serum, New York Times, December 28, 1955, Page 21.
  5. ^ (EN) Author unknown, ALCOHOLIC PERIL FOUND IN DRUGS; Some Tranquilizing Therapy May Be Habit-Forming, Physicians Tell Parley, New York Times, 1º aprile 1956, 28. URL consultato il 23 gennaio 2009.
  6. ^ (EN) Tony Dokoupil, How Mother Found Her Helper, Newsweek, 22 gennaio 2009. URL consultato il 23 gennaio 2009.
  7. ^ (EN) Benedict Carey, Frank Berger, 94, Miltown Creator, Dies - New York Times, su nytimes.com, New York Times, 21 marzo 2008. URL consultato il 1º febbraio 2009.
  8. ^ (EN) 'BEHAVIOR' DRUGS NOW ENVISIONED; Aldous Huxley Predicts They Will Bring Re-Examining of Ethics and Religion, su select.nytimes.com, New York Times, 19 ottobre 1956. URL consultato il 1º febbraio 2009.
  9. ^ (EN) MILTOWN OFF LIST OF TRANQUILIZERS; But It Will Continue to Be Used as a Sedative, su select.nytimes.com, New York Times, 22 aprile 1965. URL consultato il 1º febbraio 2009.
  10. ^ (EN) Tranquilizer Is Put Under U.S. Curbs; Side-Effects Noted, su select.nytimes.com, New York Times, 6 dicembre 1967. URL consultato il 1º febbraio 2009.
  11. ^ (EN) Rho JM, Donevan SD, Rogawski MA, Barbiturate-like actions of the propanediol dicarbamates felbamate and meprobamate, in J. Pharmacol. Exp. Ther., vol. 280, n. 3, marzo 1997, pp. 1383–91, PMID 9067327. URL consultato il 29 marzo 2010 (archiviato dall'url originale il 3 luglio 2020).
  12. ^ (EN) Rho JM, Donevan SD, Rogawski MA, Barbiturate-like actions of the propanediol dicarbamates felbamate and meprobamate, in J. Pharmacol. Exp. Ther., vol. 280, n. 3, marzo 1997, pp. 1383–91.
  13. ^ (EN) Phillis JW, Delong RE., A purinergic component in the central actions of meprobamate., in Eur J Pharmacol., vol. 101, n. 3-4, 1984, pp. 295–297, PMID 6468504.
  14. ^ DeLong RE, Phillis JW, Barraco RA., A possible role of endogenous adenosine in the sedative action of meprobamate., in Eur J Pharmacol., vol. 118, n. 3, 1985, pp. 359–362, PMID 4085561.
  15. ^ (EN) Laurence Brunton, John Lazo, Keith Parker, Goodman And Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, 11ª ed., McGraw-Hill Professional, 28 ottobre 2005, ISBN 0-07-142280-3.

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