Scala di Mohs

Un blocco di talco.

Un diamante tagliato a brillante.

La scala di Mohs è un criterio empirico per la valutazione della durezza dei materiali. Prende il nome dal mineralogista tedesco Friedrich Mohs, che la ideò nel 1812. Essa assume come riferimento la durezza di dieci minerali numerati progressivamente da 1 a 10, tali che ciascuno è in grado di scalfire quello che lo precede ed è scalfito da quello che lo segue.

Il primo minerale della serie è il talco, l'ultimo il diamante. La scala di Mohs fornisce un valore puramente indicativo della durezza, in quanto la differenza reale di durezza tra due minerali successivi varia anche notevolmente. Per esempio il corindone (n. 9 di questa scala) è circa sei volte più duro del topazio (n. 8), mentre il diamante (n. 10) risulta essere circa 140 volte più duro del corindone, come è stato messo in evidenza dalle prove sperimentali del mineralogista August Rosiwal.

Per determinare la durezza di un campione non si fa altro che provare quali elementi della scala riesce a scalfire e da quali viene scalfito.

Esiste anche una scala assoluta di durezza, la scala di Rosiwal, che fornisce il valore reale della durezza, ottenuto con prove di laboratorio usando uno sclerometro. In tale scala viene attribuita al corindone (minerale che comprende molte pietre preziose, tra cui il rubino e lo zaffiro) una durezza di riferimento pari a 1.000.

La scala di Mohs nella pratica

Minerali di riferimento della scala di Mohs

• Teneri (si scalfiscono con l'unghia)
  • 1. Talco
  • 2. Gesso
• Semiduri (si rigano con una punta di acciaio)
  • 3. Calcite
  • 4. Fluorite
  • 5. Apatite
• Duri (non si rigano con una punta di acciaio)
  • 6. Ortoclasio
  • 7. Quarzo
  • 8. Topazio
  • 9. Corindone
  • 10. Diamante

Per fare alcuni esempi, in questa scala la durezza di un'unghia è di 2,2, della punta di un coltello di acciaio da 5,1 a 5,5, del vetro da finestre da 5,6 a 6,5, di una lima da ferro di circa 6,5, della porcellana da 6 a 7; alcuni tipi di ceramica, tra cui il grès porcellanato, possono raggiungere la durezza 8.

Bibliografia

• Manuel Font Altaba; Giuseppe Tanelli, Mineralogia, Giunti, 1994. ISBN 88-09-00859-6

Voci correlate

• Durezza
• Scala di Rosiwal
• Scala di Brinell
• Scala di Rockwell
• Scala Vickers
• Scala di Knoop
• Lista della durezza degli elementi chimici

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