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Gianni Quaranta

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Gianni Quaranta (Arsiè, 30 agosto 1943Roma, 14 settembre 2025) è stato un regista, scenografo, costumista e designer italiano.

Le sue attività comprendono il cinema, il teatro lirico e di prosa, la pubblicità e l'ideazione di progetti creativi per mostre ed eventi di spettacolo.

Laureato presso l'Accademia di belle arti di Brera a Milano.

Premio Oscar nel 1987 per la migliore scenografia del film Camera con vista di James Ivory – ricevuto dopo ben tre nominations – Quaranta vanta una lunga e stimata carriera come regista, scenografo, costumista e designer nel mondo del cinema e del teatro (lirico, prosa e balletto), nella pubblicità, nello sviluppo di progetti creativi oltre che per mostre ed eventi.

Dopo l’esordio come assistente di rinomati architetti e scenografi, ben presto segue autonomamente il loro esempio ideando le scenografie per spettacoli teatrali al fianco di registi, quali Götz Friedrich, Jean Mercure, J. Jacques Karpo, Andrea Serban, Jeorges Lavaudant, Giorgio Ferrara, Luca Ronconi, Gian Carlo Menotti, Mauro Bolognini, Filippo Crivelli, Sonja Frisell, Lorenzo Salveti, Marco Gagliardo e Franco Zeffirelli.

Crea e disegna le scene per grandi opere e balletti di repertorio, dove spesso ne cura anche la regia e il concept dei costumi, dando vita a superbe messe in scena: La traviata, Tosca, Rigoletto, Falstaff, Aida, Moïse et Pharaon, Guglielmo Tell, La dama di picche, Don Carlo, Samson et Dalila, Carmen, Adriana Lecouvreur, Il turco in Italia, Il tabarro, Suor Angelica, Gianni Schicchi, Fidelio, Gogo no Eiko, Madame Butterfly, Il giro di vite, Amelia al ballo, La leggenda della Péri, Giselle, The Piano Upstairs, Casanova in Warsaw e molte altre.

Lavora nei più prestigiosi teatri in Italia e nel mondo, tra cui il Teatro alla Scala di Milano, il Teatro La Fenice di Venezia, ily Teatro dell’Opera di Roma, il Teatro Regio di Torino, il Teatro di San Carlo di Napoli, il Teatro Politeama di Palermo, il Théâtre national de l'Opéra-Comique di Parigi, il Théâtre de la Ville di Parigi, la Comédie Française di Parigi (per l’inaugurazione della restaurata Salle Richelieu), il Grand Théâtre di Ginevra, il Wiener Staatsoper di Vienna, l’Oper Bonn, il Theatro Municipal di Rio de Janeiro, la Dallas Opera House, l’Opera Philadelphia, il Lyric Opera di Chicago, il Metropolitan Opera House di New York, la Royal Opera House Muscat di Mascate (per la prima stagione inaugurale), il Teatro Wielki-Opera Narodowa di Varsavia e il Teatro Puccini a Torre del Lago Puccini.

La sua scenografia per Aida, al Metropolitan Opera House di New York, è tanto acclamata da essere utilizzata ancora oggi, dopo oltre 35 anni continuativi.

Nel cinema debutta, nel 1971, creando la scenografia, con Lorenzo Mongiardino, di Fratello sole, sorella luna di Franco Zeffirelli, dove dimostra una notevole capacità di fondere reminiscenze di stampo teatrale con uno spiccato gusto realistico, tanto da ottenere la prima delle tre nomination all’Oscar.

Nel 1972, oltre a creare la scenografia per il balletto La leggenda della Péri di Paul Dukas, al Teatro alla Scala di Milano, lascia il suo segno nel mondo dei costumi attraverso la creazione di una superba interpretazione per la famosa ballerina Carla Fracci.

Nella stagione 1972-1973, gli viene affidato l’incarico di direttore degli allestimenti scenici del Teatro La Fenice di Venezia, ruolo che ricoprirà anche in seguito per il Teatro dell’Opera di Roma, nella stagione 1984-1985. Nel 1976 idea la scenografia di Lorenzaccio di Alfred de Musset, che inaugura la riapertura, dopo l’atteso restauro de la Salle Richelieu, della Comédie Française, con la regia di Franco Zeffirelli. Intanto, nell’ambiente cinematografico, il suo lavoro è sempre più apprezzato tra i registi italiani, come Franco Zeffirelli, Lina Wertmüller, Bernardo Bertolucci, Ermanno Olmi, Angelo Longoni, Giacomo Battiato, Salvatore Samperi, Carlo Lizzani e Francesca Archibugi.

Gli viene assegnato il primo dei quattro “Premi qualità” ricevuti per la scenografia del film Novecento di Bernardo Bertolucci.

Per il successivo Gesù Nazareth di Franco Zeffirelli, oltre a creare le scene, disegna anche gli arredi, e riceve il primo dei tre Nastri d’argento. Altamente considerato sia in Europa che in America, lavora al fianco di registi, come James Ivory, François Girard, Paul Mazursky, Herbert Ross, Jean-Pierre Ponnelle, Gérard Corbiau, H. Gordon Boos, Anthony Hickox, James Cellan Jones, Paul Schrader, Monica Teuber e Rachid Benhadj.

Nel 1995 viene insignito del più importante premio francese del cinema, il César, per la scenografia del film Farinelli - Voce regina di Gérard Corbiau, con Stefano Dionisi ed Enrico Lo Verso. Sempre nel 1995 cura la regia, le scene ed i costumi per Tosca di Giacomo Puccini, interpretata da José Cura e Barbara De Maio a Torre del Lago Puccini, città che ospita ogni anno il festival dedicato alla celebrazione del grande compositore.

Tra i film la cui scenografia vede la sua firma, anche Tutto a posto e niente in ordine di Lina Wertmüller; Tre simpatiche carogne di Francis Girod; Giselle (Dancers) di Herbert Ross; La leggenda del santo bevitore di Ermanno Olmi, vincitore del Leone d’oro al Festival del cinema di Venezia, nel 1989; Magdalene di Monica Teuber; Cortesie per gli ospiti di Paul Schader; Marquise di Véra Belmont; L'anniversario di Mario Orfini; Mirka di Rachid Benhadj.

Quaranta ha lavorato anche per film per la televisione, quali Cellini - Una vita scellerata e Il giovane Casanova, entrambi diretti da Giacomo Battiato; Maria José - L'ultima regina, regia di Carlo Lizzani; Renzo e Lucia di Francesca Archibugi; La sacra famiglia di Raffaele Mertes.

Ha curato la scenografia di vari film opera, quali ad esempio, Pagliacci; Cavalleria rusticana; La traviata, tutti per la regia di Franco Zeffirelli; Rigoletto e Otello.

Tra i suoi numerosi riconoscimenti, ben due oscar inglesi del cinema, i BAFTA Awards, per le sue ambientazioni scenografiche dei film: La traviata e Camera con vista.

Alla regia affianca anche la progettazione del design delle luci per il musical Datemi tre caravelle, ispirato alla vita di Cristoforo Colombo e rappresentato presso il Teatro antico di Taormina.

Cura inoltre la regia di progetti cinematografici, come i cortometraggi: Maruzzella, vincitore del premio al Festival di Sabaudia e Il dono dei Magi, tratto dal racconto di O. Henry.

Artista geniale ed eclettico, sin dagli esordi, il suo dinamismo artistico si indirizza anche verso l’attività di interior ed exterior designer, una competenza acquisita ed affinata grazie all’esperienza maturata con uno dei suoi maestri, l’architetto Lorenzo Mongiardino. Progetta così l’architettura, la ristrutturazione e l’arredamento di importanti ambienti pubblici e privati, nonché delle più belle dimore del jet set internazionale, di cui idea la disposizione degli spazi, caratterizzandoli inoltre per la raffinatezza della decorazione, per la scelta dei materiali di impiego, per le finiture, gli arredi e lo studio delle luci.

Per molti anni è stato presidente della sede di Roma dell’Accademia italiana di arte, moda e design, che ha basi sia in Italia che all’estero. L’Accademia vanta anche programmi di cooperazione internazionale con le più prestigiose università di tutto il mondo.

Durante il suo percorso professionale lavora anche nel mondo della pubblicità. Tra le operazioni di marketing che ha contribuito a realizzare per vari imprese o brands, vi sono F.I.A.T., spumante Martini (testimonials: Sharon Stone e Danny Quinn), American Express (testimonials: i fratelli Bulgari), la Pellicceria Annabella di Pavia (testimonial: Jerry Hall), IP Petroli (testimonial: Valeria Marini), Istituto San Paolo di Torino (testimonial: Vittorio Gassman), American Express (testimonial: il ristorante romano “Checchino al Mattatoio”), la Banca di Credito Cooperativo di Roma, Omnitel, la Banca Nazionale del Lavoro, T.I.M., Caffè Lavazza International, Birra Peroni (testimonial: Milly Carlucci), Burro Foglia d’Oro, Pandoro Melegatti, Revlon make up.

In particolare, negli anni dal 1991 al 1995, è stato responsabile artistico dall’azienda Barilla S.p.a. per tutti i prodotti del Mulino Bianco, brand per il quale ha ideato, progettato e realizzato la costruzione del celebre “mulino bianco” per la prima campagna pubblicitaria, con la regia di Giuseppe Tornatore.

Nel corso degli anni inoltre crea e cura l’allestimento di vari eventi di spettacolo, mostre ed esposizioni, in cui ricopre il duplice ruolo di regista e di scenografo. Tra essi si segnalano: "Maestri del Lino" (Castel Sant’Elmo, Napoli), sfilata di moda dei dieci migliori stilisti europei, la mostra fotografica "Il Letto racconta" (Museo del Naviglio Grande, Milano), con il contributo della scultura esposta nella Galleria di Milano dell’artista Arnaldo Pomodoro e le fotografie di Paolo Limiti.

In tale ambito, nel 2011, su incarico del Ministero dello Sviluppo Economico Italiano, cura la regia e l’allestimento della mostra "Il Falso Non Ha Senso", nella galleria della Fondazione Memmo a Palazzo Ruspoli a Roma, al fine di sensibilizzare i cittadini sul tema della contraffazione, attraverso un percorso che ha visto il coinvolgimento di istituzioni pubbliche e di prestigiose aziende italiane: Lamborghini, Dainese, Cavalli, Fendi, Gucci, Versace, Luxottica, Safilo, Artemide, Parmigiano Reggiano, Ferrero e molte altre.

In teatro, nel 2010, gli viene affidata la prima messa in scena mondiale dell’opera lirica Gogo no Eiko, musicata da Hans Werner Henze, tratto dal romanzo di Yukio Mishima, che ha aperto il Festival dei Due Mondi di Spoleto.

Reduce da un enorme successo di critica e pubblico, l’anno seguente viene nuovamente incaricato di curare l’allestimento di Amelia al ballo di Gian Carlo Menotti, opera inaugurale del Festival dei Due Mondi di Spoleto, in occasione del 100º anniversario della nascita del fondatore del festival.

Ancora nel 2011, la Royal Opera House Muscat di Mascate (Oman) gli conferisce il prestigioso incarico di regista, scenografo e costumista dell’opera Carmen di Georges Bizet, interpretata dal mezzo-soprano Julia Gertseva e dai tenori Marcello Giordani e Giancarlo Monsalve, rappresentata per la prima stagione inaugurale del teatro. L’opera, anche prodotta da Quaranta, si rivela di enorme successo, confermato sia dal pubblico che dalla critica, tanto da ricevere i ringraziamenti ufficiali della Royal Opera House di Muscat.

Il 2012 lo vede impegnato nella Madama Butterfly di Giacomo Puccini, con Daniela Dessì, per il Teatro dell’Opera di Roma, nonché ne Il giro di vite di Benjamin Britten, per l’apertura del Festival dei Due Mondi di Spoleto. Nel 2013 è regista del musical Darwin, l'evoluzione? Opera concept, un multiforme spettacolo multimediale con la musica rock progressive del maestro Vittorio Nocenzi (Banco del Mutuo Soccorso).

Sempre nel 2013, richiesto di nuovo dal Festival dei Due Mondi di Spoleto, ne inaugura l’apertura curando il balletto The Piano Upstairs, con l’étoile Alessandra Ferri e l’attore Boyd Gaines.

Nello stesso anno, ancora una volta al Festival dei Due Mondi di Spoleto, Quaranta è impegnato nel musical La sciantosa, tra Napoli e Belle Epoque, con Serena Autieri.

Nel 2015, per celebrare il 250º anniversario del Teatro Nazionale polacco e l’anniversario della Prima Compagnia del Royal Ballet, il National Theater Wielki Opera Narodowa di Varsavia gli affida l’ideazione delle scene e dei costumi per la prima mondiale del balletto Casanova in Warsaw, che vanta la coreografia di Krzysztof Pastor, con la musica di Wolfgang Amadeus Mozart.

Lo stesso anno è inoltre impegnato, al Teatro Sistina di Roma, con il musical Vacanze romane, ispirato al film, con Serena Autieri e Paolo Conticini.

Nel 2017, ancora una volta al Teatro Sistina, crea un’apprezzata ambientazione dal tono onirico per il musical Diana & Lady D, basato sulle ultime ore di vita di Diana Spencer, interpretata da Serena Autieri.

Nel 2018 ha ideato la scenografia ed i costumi della pièce teatrale Imperfect Love, rappresentata a New York e ispirata alla vita tumultuosa di Eleonora Duse e Gabriele D’Annunzio, scritta da Brandon Cole e co-prodotta da John Turturro.

Stimato artista di superba qualità, nel teatro d’opera lavora al fianco di direttori d’orchestra, quali James Levine, Riccardo Muti, Zubin Mehta, Peter Maag, Thomas Schippers, Georges Prêtre, Lorin Maazel, Nino Sanzogno, Pinchas Steinberg e Roberto Abbado.

In teatro, numerosi artisti hanno ballato, cantato o recitato nelle scene ideate da lui o hanno vestito i suoi costumi o ne sono stati diretti.

Da giugno 2014 a ottobre 2016 è stato assessore alla Cultura di Spoleto.

Impossibile citare gli innumerevoli successi nei vari ambiti della sua carriera ottenuti grazie alla indubbia sensibilità artistica e ad una professionalità tecnica versatile, avvalorata dall’assegnazione dei massimi riconoscimenti a livello mondiale, i quali hanno contribuito a conferire all'Italia un prestigio internazionale nel campo delle arti, tanto da essere insignito del titolo di Commendatore della Repubblica Italiana.

Muore a Roma, all'età di 82 anni, il 14 settembre 2025. I funerali si svolgono, dopo due giorni, presso la basilica di Santa Maria in Montesanto, nota anche come la Chiesa degli artisti, in piazza del Popolo a Roma.[1]

  • Datemi tre caravelle, testo di C. Pennisi e M. Durante, regia di Gianni Quaranta, musica di S. Di Battista. Teatro antico di Taormina (2005)
  • Darwin - L'Evoluzione - Concept Opera, testo di F. Di Giacomo e V. Nocenzi, supervisione alla regia di Gianni Quaranta, musica di V. Nocenzi, voce di Darwin (Alessandro Haber). Teatro Gian Maria Volonté - Artemisio di Velletri (2013)
  • La Sciantosa, testo di Vincenzo Incenzo, con Serena Autieri. Festival dei Due Mondi di Spoleto – scenografo (2013)
  • Vacanze romane, testo di Paul Blake, regia di L. Russo, musica di C. Porter e Armando Trovajoli, con Serena Autieri e Paolo Conticini. Teatro Sistina di Roma – scenografo (2015)
  • Diana & Lady D, testo e regia di V. Incenzo, con Serena Autieri. Teatro Sistina di Roma – scenografo (2017)

Riconoscimenti

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Principali premi e nomination

2018 Premio Videocittà, Roma, alla Carriera;

2018 Premio internazionale Le Muse, Firenze, per il contributo artistico apportato al Cinema;

2018 Premio Scenografia al Reggio Calabria Film Fest, per il contributo artistico apportato al Cinema;

2017 Premio Capri Hollywood, Capri, alla Carriera;

2017 Nastro d'argento, alla carriera per il contributo artistico apportato nel campo del Cinema;

2011 Credo ad astram, premio ucraino di eccellenza, per il contributo apportato alla cultura mondiale;

2009 Premio Aquila d'oro, Sulmona, alla carriera;

2006 Premio Qualità, migliore scenografia per il film “Farinelli”;

2005 Primo premio al Festival di Sabaudia, miglior regia per il corto “Maruzzella”;

2002 Premio Donna Circe, Sabaudia, alla carriera;

2001 Premio Capri Hollywood, Capri, alla carriera;

2001 Premio Qualità, migliore scenografia per il film “Mirka”;

1995 David di Donatello, candidatura alla migliore scenografia per il film “Farinelli”;

1995 Cesar, migliore scenografia per il film “Farinelli”;

1994 Premio Cinema & Società, alla carriera;

1988 Premio Qualità, migliore scenografia per il film “La Leggenda del Santo Bevitore”;

1987 Oscar, migliore scenografia per il film “Camera con Vista”;

1986 Bafta Film Award, migliore scenografia per il film “Camera con Vista”;

1983 Nastro d'argento, migliore scenografia per il film “La Traviata”;

1983 Carta Benvenuto a Cinecittà, per la professionalità;

1983 Oscar, candidatura alla migliore scenografia per il film “La Traviata”;

1982 Bafta Film Award, migliore scenografia per il film “La Traviata”;

1981 A.I.C. – Associazione Italiana Critici – Festival di Venezia, migliore scenografia per il film “Tempest”;

1978 Nastro d'argento, migliore scenografia per il film “Gesù di Nazareth”;

1975 Premio Qualità, migliore scenografia per il film “900”;

1974 Oscar, Candidatura alla migliore scenografia per il film “Fratello Sole, Sorella Luna”;

1973 Prix d'Honneur – Festival Internazionale di Berlino, migliore scenografia per il film “Fratello Sole, Sorella Luna”.

Onorificenze

Il presidente della Repubblica Oscar Luigi Scalfaro lo insignisce del titolo onorifico di Commendatore della Repubblica Italiana (1995);

Papa Benedetto XVI lo invita allo storico Incontro con gli Artisti, evento che ha visto presenti complessivamente 280 artisti provenienti da tutto il mondo, tra tutti i settori delle arti (2009);

L’Accademia Costantina gli conferisce il titolo onorifico di Accademico Benemerito (2015);

Il Comune di nascita Arsiè (BL) gli intitola la biblioteca cittadina (1987).

  1. ^ a cura della redazione Spettacoli, Gianni Quaranta, morto lo scenografo premio Oscar per “Camera con vista”, su la Repubblica, 14 settembre 2025. URL consultato il 18 settembre 2025.

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Collegamenti esterni

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