Ernest Thesiger

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Ernest Thesiger ritratto da William Ranken nel 1917

Ernest Frederic Graham Thesiger (Londra, 15 gennaio 1879 – Londra, 14 gennaio 1961) è stato un attore britannico.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Ernest Thesiger nacque nel quartiere londinese di Chelsea nel 1879, terzogenito di Sir Edward Peirson Thesiger e Georgina Mary, nonché nipote di Frederic Thesiger, II barone Chelmsford.[1] Dopo gli studi al Marlborough College e alla Slade School of Art, accantonò l'idea di diventare pittore per dedicarsi alla recitazione e nel 1909 esordì sulle scene in un allestimento di Colonel Smith.

Con lo scoppio della prima guerra mondiale, si arruolò nella truppe di terra dell'esercito britannico e fu spedito al fronte occidentale. Il 1º gennaio 1915 fu ferito in trincea e rimandato in patria, dove creò un kit di cucito per i soldati al fronte; durante la guerra infatti aveva cominciato a collezionare e restaurare ricami d'epoca insieme all'amico e futuro cognato William Bruce Ellis Ranken. Thesiger ottenne un certo successo per il suo lavoro di cucito, tanto che Buckingham Palace gli commissionò un paliotto.[2][3]

Nel 1915 ottenne un primo grande successo sulle scene con la sua interpretazione di Bertrand Tully nella farsa A Little Bit of Fluff: interpretò il ruolo per oltre milleduecento rappresentazioni al Criterion Theatre tra il 1915 e il 1918 e tornò ad interpretare la parte in un adattamento cinematografico del 1919 e di nuovo sulle scene londinesi, in cartellone all'Ambassadors Theatre nel 1923.[4] Nel 1917 sposò Janette Mary Fernie Ranken, sorella di William, anche se probabilmente fu un matrimonio di convenienza per nascondere l'omosessualità o bisessualità di entrambi gli sposi.[5][6][7] Nel 1925 recitò nel musical On with the Dance di Noël Coward ed interpretò il Delfino di Francia nella Santa Giovanna di George Bernard Shaw, che aveva scritto il ruolo appositamente per lui.[8]

Parallelamente all'attività teatrale, Thesiger aveva cominciato a recitare al cinema nel 1916, ricoprendo una serie di ruoli minori in film muti; nel 1922 aveva ottenuto il ruolo del protagonista del film Number 13 di Alfred Hitchcock, ma il progetto non fu mai portato a termine per mancanza di fondi.[9] Nel 1919 fu notato da James Whale in una rappresentazione de Le allegre comari di Windsor a Manchester e i due divennero amici;[10] dopo aver ottenuto successo a Hollywood, Whale lanciò la carriera cinematografica di Thesiger con il film Il castello maledetto; due anni più tardi fu Whale a fargli ottenere – a discapito degli Universal Studios, che avrebbero voluto Claude Rains[11] – il suo ruolo più celebre: quello del Dottor Pretorius ne La moglie di Frankenstein.

L'anno dopo fu licenziato da H.G. Wells dall'adattamento cinematografico de La vita futura, in cui avrebbe dovuto interpretare il protagonista.[12] Pur recitando in oltre due dozzine di film fino al 1961 – interpretando, tra gli altri, l'imperatore Tiberio ne La tunica, il primo film in CinemaScope – il resto della sua carriera si svolse prevalentemente sulle scene, recitando con successo a Londra e Broadway. Nel 1936 interpretò il professor Higgings nel Pigmalione in Worcestershire e recitò ne La moglie di campagna all'Old Vic, mentre nel 1942 fu una delle tre streghe nel Macbeth di John Gielgud nel West End londinese. Nel 1950 fu Jaques in Come vi piace a Broadway con Katherine Hepburn,[13] mentre nel 1955 interpretò Polonio accanto all'Amleto di Paul Scofield per la regia di Peter Brook al Phoenix Theatre di Londra.[14]

Nel 1961, poche settimane prima della morte, recitò nel suo ultimo film, La primavera romana della signora Stone con Vivien Leigh, e nella sua ultima opera teatrale, The Last Joke, insieme a Gielgud e Ralph Richardson. Morì di cause naturali la vigilia del suo ottantaduesimo compleanno e fu sepolto nel Brompton Cemetery.[15]

Filmografia parziale[modifica | modifica wikitesto]

Onorificenze[modifica | modifica wikitesto]

Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico - nastrino per uniforme ordinaria
«Per i servizi all'arte drammatica.»
— 1960

Doppiatori italiani[modifica | modifica wikitesto]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ (EN) Thesiger, Ernest Frederic Graham (1879–1961), actor, su Oxford Dictionary of National Biography. URL consultato il 27 marzo 2024.
  2. ^ Clare Hunter, Threads of life: a history of the world through the eye of a needle, Sceptre, 2019, pp. 46-48, ISBN 978-1-4736-8791-2.
  3. ^ (EN) Joseph McBrinn, Queering the Subversive Stitch: Men and the Culture of Needlework, Bloomsbury Publishing, 8 aprile 2021, p. 189, ISBN 978-1-4725-7806-8. URL consultato il 27 marzo 2024.
  4. ^ (EN) Anthony Slide, Eccentrics of Comedy, Scarecrow Press, 1998, ISBN 978-0-8108-3534-4. URL consultato il 27 marzo 2024.
  5. ^ James Internet Archive, James Whale, Faber and Faber, 1998, p. 240, ISBN 978-0-571-19285-4. URL consultato il 27 marzo 2024.
  6. ^ (EN) Hilary Spurling, Ivy when Young: The Early Life of I. Compton-Burnett, 1884-1919, Gollancz, 1974, ISBN 978-0-575-01768-9. URL consultato il 27 marzo 2024.
  7. ^ (EN) Harry M. Benshoff, Monsters in the Closet: Homosexuality and the Horror Film, Manchester University Press, 15 novembre 1997, ISBN 978-0-7190-4473-1. URL consultato il 27 marzo 2024.
  8. ^ (EN) Brian Tyson, The Story of Shaw's Saint Joan, McGill-Queen's Press - MQUP, 1º maggio 1982, p. 92, ISBN 978-0-7735-8513-3. URL consultato il 27 marzo 2024.
  9. ^ (EN) Maurice Yacowar, Hitchcock's British Films, Wayne State University Press, 2010, p. 9, ISBN 978-0-8143-3494-2. URL consultato il 27 marzo 2024.
  10. ^ (EN) James Curtis, James Whale, Scarecrow Press, 1982, p. 5, ISBN 978-0-8108-1561-2. URL consultato il 27 marzo 2024.
  11. ^ (EN) Bryan Senn, A Year of Fear: A Day-by-Day Guide to 366 Horror Films, McFarland, 26 marzo 2015, p. 429, ISBN 978-1-4766-1090-0. URL consultato il 27 marzo 2024.
  12. ^ (EN) Dennis Fischer, Science Fiction Film Directors, 1895-1998, McFarland, 1º luglio 2011, p. 438, ISBN 978-0-7864-6091-5. URL consultato il 27 marzo 2024.
  13. ^ (EN) R. Bruce Crelin, The Great War and the Golden Age of Hollywood Horror, Midnight Marquee & BearManor Media. URL consultato il 27 marzo 2024.
  14. ^ (EN) Jonathan Croall, Performing Hamlet: Actors in the Modern Age, Bloomsbury Publishing, 23 agosto 2018, p. 15, ISBN 978-1-350-03073-2. URL consultato il 27 marzo 2024.
  15. ^ (EN) ERNEST THESIGER, ACTOR, 82, IS DEAD; Stage and Film Performer in Britain Since 1909 -- Had Paintings Displayed, in The New York Times, 15 gennaio 1961.
  16. ^ nuovo doppiaggio del 2004

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