Le allegre comari di Windsor

Le allegre comari di Windsor
Commedia in cinque atti
Frontespizio dell'edizione del 1602
Autore	William Shakespeare
Titolo originale	The Merry Wives of Windsor
Lingua originale	Inglese
Genere	Commedia
Composto nel	1599-1601
Pubblicato nel	1602
Personaggi
Sir John Falstaff Fenton, giovane signore Shallow, giudice di pace Abraham Slender, nipote di Shallow Frank Ford, George Page (Ford, Page): borghesi di Windsor William Page, ragazzo, figlio di Page Sir Hugh Evans, curato gallese Dottor Caius, medico francese Bardolph, Pistol, Nym: al seguito di Falstaff L'Oste della Locanda della Giarrettiera Robin, paggio di Falstaff Simple, servo di Slender Joh Rugby, servo del Dottor Caius John, Robert: servi di Ford Anne Ford, Margaret Page: le allegre comari Anne Page, figlia di Margaret Madama Quickly, governante del Dottor Caio Folletti, Fate, Satiri e altre persone che fanno parte della mascherata

(inglese)

«This is the third time; I hope good luck lies in odd numbers. Away, go; they say, there is divinity in odd numbers, either in nativity, chance, or death.»

(italiano)
«È questa la terza volta, ed io spero che il dispari mi porti bene. Ma svelta, andate! Dicono che i numeri dispari abbiano un influsso soprannaturale sulla nascita, la morte, e la fortuna.»

(Falstaff, atto V, scena I)

Le allegre comari di Windsor (The Merry Wives of Windsor) è una commedia in cinque atti del drammaturgo inglese William Shakespeare. La data di stesura è incerta, e può essere collocata tra il 1599 e il 1601, anche se tradizionalmente la si antepone al 1597. I primi riferimenti sulla pubblicazione risalgono al 1602.

Trama

Falstaff corteggia la signora Ford

Falstaff, a corto di denaro, decide di corteggiare due ricche donne sposate, Alice Ford e Margaret Page, inviando loro due identiche lettere d'amore. Suo scopo è accedere al denaro delle due borghesi. Il marito di Alice è geloso e ossessionato dal sospetto che la moglie possa tradirlo. Margaret Page ha una figlia, Anne, che vuole maritarsi e la scelta dello sposo è motivo di contrasto col marito. George Page vuole che sposi Slender, mentre Margaret Page preferisce il dottor Caius. Da parte sua, Anne ama un giovane di nome Fenton. Intanto Nym e Pistol, servitori di Falstaff da lui licenziati, avvertono i mariti delle lettere.

Alice e Margaret ricevono le lettere, scoprono che sono identiche e si mettono d'accordo su come vendicarsi di Falstaff. Decidono di invitarlo a casa di Alice. Mandano Madama Quickly, loro amica, che dice a Falstaff che le due donne hanno ricevuto le lettere senza accorgersi della loro somiglianza e che Alice lo attende più tardi quando il marito è assente.

Ford si presenta a Falstaff travestito col nome di Brook e gli dice di essere innamorato non ricambiato di Alice Ford. In cambio di denaro, Falstaff gli promette di conquistare presto la sua amata e poi lasciargliela. Quando Falstaff visita Alice, arriva Ford, convinto di sorprendere moglie e amante. Ma Falstaff è nascosto in una cesta di panni sporchi che poi è svuotata nel Tamigi. Così Falstaff è punito e il geloso Ford resta scornato.

Brook si reca nuovamente da Falstaff che gli narra l'accaduto e lo informa di un secondo appuntamento con la Ford. Anche il secondo incontro galante è mandato a monte da Ford. Questa volta Falstaff rifiuta di nascondersi nella cesta dei panni sporchi ed è fatto travestire da donna grassa, una zia della cameriera. Ford infuriato malmena la presunta cameriera.

Falstaff nella cesta dei panni sporchi (Henry Fuseli, 1792)

Alice e Margaret rivelano i loro tranelli a Ford e Page, e insieme decidono di umiliare Falstaff di fronte all'intera cittadina. Falstaff è invitato a vestirsi da cacciatore per un incontro nella foresta di Windsor. Page e la figlia Anne, insieme ad alcuni bambini, si vestono da folletti per tormentare Falstaff. Page e Margaret vorrebbero far rapire Anne mascherata dal loro rispettivo favorito affinché si sposino; Anne avverte il suo innamorato Fenton perché sappia trar partito dalla mascherata.

Nel corso dell'incontro notturno i folletti si scatenano contro Falstaff; Slender e Caius rapiscono quella che pensano sia Anne mascherata, mentre Fenton trova la vera Anne. Tutti rivelano a Falstaff le loro identità. Falstaff è imbarazzato ma si rende conto di aver meritato la burla. Ford pretende i soldi che gli aveva dato e il suo cavallo. Slender e Caius si lamentano di essere stati ingannati. Fenton e Anne rivelano il loro amore. Infine tutti si allontanano per festeggiare con Falstaff.

Origini

Fonti

Nella seconda novella della prima giornata della raccolta trecentesca Il Pecorone di ser Giovanni Fiorentino, lo studente Bucciuolo seduce la moglie del maestro, a cui ha chiesto d'insegnargli «che modo si tiene d'innamorarsi». Gli inganni messi in opera dalla moglie per nascondere l'amante, compresa l'occultazione nel bucato, vengono ripresi da Shakespeare per tratteggiare la trama principale. Il maestro geloso è il prototipo del personaggio di Ford, il quale, travestito, si informa da Falstaff su come stia procedendo il suo corteggiamento nei confronti della propria moglie.

Struttura e stampa b

Elementi per una datazione

L'opera sarebbe stata scritta, secondo la tradizione, per venire incontro al volere della regina Elisabetta, desiderosa di rivedere sulla scena il personaggio delle due parti dell'Enrico IV, sir Falstaff, tanto da ordinarne la composizione entro quattordici giorni. Questa leggenda ha origine dalle affermazioni di John Dennis del 1702, in occasione della pubblicazione di un suo adattamento dell'opera (The comical gallant, or, The amours of Sir John Falstaffe) e ribadita da Nicholas Rowe nel 1709 nella sua Life of Shakespeare, in cui aggiunse che la regina «ordinò di continuare le vicende di Falstaff con un altro dramma, e di mostrarlo innamorato». Questa idea non è però totalmente accettata dalla critica contemporanea.

Secondo studi novecenteschi, a partire da Shakespeare versus Shallow di Leslie Hotson, si affermò infatti un'altra ipotesi per motivare la fretta con cui la commedia sarebbe stata composta: alcune allusioni all'Ordine della Giarrettiera, contenute nel testo, indicherebbero come probabile data per la prima rappresentazione l'aprile del 1597, giusto un mese prima dell'installazione del consiglio dei Cavalieri dell'ordine a Windsor. Se fosse così, l'opera sarebbe stata commissionata per essere rappresentata in occasione della partecipazione della regina alla Festa della Giarrettiera il 23 aprile di quell'anno.

Tuttavia, la forma dell'opera (per la maggior parte in prosa) e numerosi altri dettagli contrastano con la natura degli intrattenimenti organizzati dai Chamberlain's Men in occasioni simili, solitamente brevi masque in versi. Alcuni personaggi sono ripresi da drammi storici composti tra il 1598 e il 1599. Inoltre il personaggio di Sir Hugh Evans, il parroco gallese, fu verosimilmente creato per Robert Armin, clown dallo spiccato accento gallese ed entrato a far parte della compagnia solo nel 1599. È possibile quindi che la commedia sia stata scritta utilizzando quel breve intrattenimento unicamente come traccia, e che quindi la vera e propria composizione dell'opera sia successiva. Secondo questa teoria, la composizione originale comprendeva unicamente alcune scene d'amore e la mascherata della "regina delle fate", scene poi incorporate nella versione definitiva.

In base a queste considerazioni, e tenendo presente che la prima registrazione del testo avvenne nelle prime settimane del 1602, la data di composizione maggiormente accreditata si colloca in un intervallo temporale compreso tra il 1599 e il 1601.

Trasmissione del testo

The Merry Wives of Windsor nel first folio.

La data di registrazione ad opera di John Busby nello Stationers' Register, dove venivano annotate e approvate le nuove opere in corso di pubblicazione, è il 18 gennaio 1602 con la dicitura The Merry Wives of Windsor ‘hath bene diuers times acted by the Right Honorable my Lord Chamberlaines seruants. Both before her Maiestie, and else-where’. In quell'anno, infatti, fu pubblicata una prima edizione in-quarto (detta anche Bad Quarto o Q1) sulla base di una parziale, e alquanto approssimativa trascrizione ad opera di uno spettatore o di un attore. Anche la seconda edizione (Q2), edita da William Jaggard, riprende la stessa trascrizione non autorizzata, riproducendone errori e omissioni.

Solo nel 1623 nella prima edizione in-folio la commedia appare nella sua forma integrale (di lunghezza quasi doppia delle precedenti), basandosi sul copione accuratamente trascritto da Ralph Crane e da lui suddiviso in atti e scene.

Rappresentazioni e adattamenti

La commedia è stata rappresentata numerose volte.

Musica

1893: Coda davanti alla porta d'ingresso al loggione del Teatro alla Scala di Milano, la sera della prima assoluta del Falstaff di Giuseppe Verdi.

Diverse libretti operistici sono stati ispirati dalla commedia: essi, però, hanno ripreso per la maggior parte il titolo dal personaggio Falstaff. Tra questi vi sono il Falstaff di Antonio Salieri, dramma giocoso del 1799 su libretto di Carlo Prospero Defranceschi che fu rappresentato per la prima volta al Teatro di Porta Carinzia di Vienna il 3 gennaio 1799. Il componimento è ricordato anche col nome di Falstaff, ossia le tre burle.

Un'altra opera è il Falstaff di Michael William Balfe (1838).

Il 9 marzo 1849 trovò rappresentazione a Berlino un Singspiel di Otto Nicolai su libretto di Hermann Salomon Mosenthal, Die lustigen Weiber von Windsor.

Adolphe-Charles Adam compose un'opera comica in un atto unico titolata anch'essa Falstaff, su libretto di Adolphe de Leuven e Jules Henri Vernoy de Saint-Georges, rappresentata il 18 gennaio 1856 al Théâtre Lyrique di Parigi.

Successivo è il Falstaff di Giuseppe Verdi, opera su libretto di Arrigo Boito, che deve parte della trama anche all'Enrico IV, parte I di Shakespeare, in cui il personaggio figura tra i protagonisti. La prima ebbe luogo il 9 febbraio 1893 al Teatro alla Scala di Milano.

Edward Elgar compose uno studio sinfonico nel 1913 dal titolo Falstaff. Sempre ispirato alla commedia shakespeariana è il Sir John in Love del britannico Ralph Vaughan Williams, che dell'opera fu compositore e librettista: la prima avvenne al Royal College of Music di Londra il 21 marzo 1929, ma fu in seguito ripresa sui palcoscenici internazionali.

Cinema

Nel 1965 Orson Welles diresse Campanadas a medianoche, conosciuto anche col titolo Falstaff, nel quale il regista interpreta anche il celebre personaggio shakespeariano.

Reinterpretazioni teatrali

Nelle stagioni teatrali 2023/2024 italiane viene proposto Falstaff a Windsor, uno spettacolo liberamente tratto da Le allegre comari di Windsor di William Shakespeare, con adattamento e regia di Ugo Chiti, con Alessandro Benvenuti nel ruolo di Falstaff. In questo adattamento vengono rimossi alcuni intrecci secondari, viene rimaneggiato il ruolo del paggio di Falstaff, ed è presente un deciso cambio di atmosfera nel finale.

Bibliografia

• (EN) Leslie Hotson, The Date of the Merry Wives of Windsor in Shakespeare Versus Shallow, Boston, Little Brown and Company, 1931. ISBN 0-7661-4248-5
• Giorgio Melchiori, Shakespeare. Genesi e struttura delle opere, Laterza, 1994, pp. 377-384.

Voci correlate

• Falstaff

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Collegamenti esterni

• Le allegre comari di Windsor, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Allégre comari di Windsor, Le-, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) David Bevington, The Merry Wives of Windsor, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Edizioni e traduzioni di Le allegre comari di Windsor, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Le allegre comari di Windsor, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Programmazione teatrale di Le allegre comari di Windsor, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
• Testo integrale tradotto in italiano, su readme.it. URL consultato il 19 dicembre 2008 (archiviato dall'url originale il 5 giugno 2006).