Yucca brevifolia
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|---|---|
 albero di Yucca brevifolia |
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| Classificazione Cronquist | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Plantae |
| Superdivisione | Angiosperme |
| Divisione | Magnoliophyta |
| Classe | Monocotiledoni |
| Ordine | Asparagales |
| Famiglia | Agavaceae |
| Genere | Yucca |
| Specie | 'Yucca brevifolia' |
| Classificazione APG | |
| Ordine | Asparagales |
| Famiglia | Agavaceae |
| Nomi comuni | |
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Joshua Tree |
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| Specie | |
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La Yucca brevifolia è una pianta appartenente al genere Yucca della famiglia delle Agavaceae. In genere si presenta simile ad un albero, da qui il suo nome comune: Joshua tree, Yucca palm o Albero yucca.[1][2][3] Questo albero liliopsideo è nativo del su-ovest del Nord America negli stati della California, Arizona, Utah e Nevada. Esso prospera nelle praterie aperte della Queen Valley e della Lost Horse Valley, all'interno del Parco Nazionale Joshua Tree. Sono state catalogate due sottospecie::[4] Yucca brevifolia ssp. jaegeriana (la Jaeger Joshua tree o Jaeger's Joshua tree o pygmae yucca) e Yucca brevifolia ssp. herbertii (Webber's Yucca o Herbert Joshua Tree), sebbene entrambe siano talvolta considerate varietà distinte[5][6][7] o forme.[8]
Indice |
Etimologia [modifica]
Il nome Joshua tree - o albero di Giosuè - fu dato da un gruppo di coloni Mormoni che attraversarono il Deserto del Mojave nella metà del XIX secolo. La particolare forma dell'albero ricordò loro una storia della Bibbia nella quale Giosuè alzava le braccia al cielo per pregare. Gli allevatori e i minatori che erano insieme ai mormoni ottennero benefici dal Joshua tree, usando i tronchi e i rami come riparo e come carburante per i veicoli a vapore. È anche chiamato Izote de desierto.[9] Fu descritto formalmente per la prima volta nella letteratura botanica come Yucca brevifolia da George Engelmann nel 1871 come parte del suo Geological Exploration of the Fortieth Parallel (Esplorazione Geologica del 40º parallelo).[10]
Crescita e Sviluppo [modifica]
I Joshua tree crescono velocemente per essere piante da deserto; i nuovi semi possono crescere in media 7.6 cm all'anno per i primi 10 anni, quindi passare ad una crescita di 3.8 cm all'anno.[11] Il tronco è fatto di centinaia di piccole fibre e la mancanza dei cerchi di crescita rende difficile determinare l'età dell'albero. Questo albero ha un sistema di alti e grossi rami, e anche le radici "profonde ed estese", con le radici che raggiungono anche gli 11 metri di lunghezza.[1] Se sopravvive al clima desertico può vivere centinaia di anni, con alcune sottospecie che sopravvivono anche più di mille anni. L'albero più grande raggiunge i 15 metri di altezza. Le nuove piante in genere nascono dai semi, ma in alcune popolazioni, nuovi stami nascono dal rizoma radicale che si trova sotto l'albero.
Le foglie sono di colore verde scuro, lineari, di forma allungata, lunghe dai 15 ai 35 cm e larghe dai 7 ai 15 mm alla base, e si assottiglia verso la punta; nascono in dense spirali alle estremità dei rami. Il contorno delle foglie è bianco e liscio.
La fioritura avviene in primavera, da febbraio ad aprile, in glume alte 30–55 cm e ampie 30–38 cm, il singolo fiore è alto 4–7 cm, con sei tepali dal bianco crema al verde. I tepali sono lanceolati e sono fusi nel mezzo. I pistilli sono alti 3 cm e la cavità delle stigme è circondata dai lobi. Il frutto che produce è verde-marrone, ellittico e contiene molti semi di forma piatta. Il Joshua Tree in genere non ramifica durante la fioritura (anche perché se si verificasse sarebbe distrutta dalla falena della yucca), inoltre la fioritura non è annuale. Come molte piante del deserto, la fioritura dipende dalle piogge. Inoltre hanno bisogno delle gelate invernali.
Una volta fioriti, gli alberi sono impollinati dalla falena della yucca, che diffonde il polline mentre depone le sue uova all'interno del fiore. Le larve della falena si nutrono dei semi all'interno del fiore, ma la pianta ne produce a sufficienza per far nascere anche nuovi alberi. Il Joshua tree è anche in grado di uccidere i fiori in cui sono state depositate troppe uova.
Etnobotanica [modifica]
La tribù nativa americana dei Cahuilla, nel sud-ovest degli Stati Uniti, considerava questa pianta come una risorsa prezione e la chiamava "hunuvat chiy’a" o "humwichawa". I loro antenati usavano le foglie della Y. brevifolia per intrecciare sandali e cesti in aggiunta alla raccolta dei semi e dei boccioli come nutrimento.
Le radici dell'albero contengono saponine.[12]
Distribuzione [modifica]
La Yucca brevifolia è endemico del sud-ovest degli Stati Uniti, com popolazioni nell'ovest dell'Arizona, nel sud-est della California, nel sud del Nevada e nel sud-ovest dello Utah. Questo raggio coincide con l'estensione del Deserto del Mojave,[1] che è considerato uno dei maggiori indicatori di specie per il deserto. Si estende ad altitudini che variano tra i 400 e i 1.800 metri.[13]
Conservazione [modifica]
Ci sono alcuni problemi nella preservazione del Joshua trees all'interno del parco nazionale Joshua Tree, a causa dei cambiamenti climatici in atto nel pianeta[14]. Questo significherebbe danneggiare e trasformare profondamente l'ecosistema del parco. Ci sono anche preoccupazioni che riguardano la capacità dell'albero di "migrare" verso climi più favorevoli a causa dell'estinzione di un tipo di bradipo (Nothrotheriops shastensis) avvenuto circa 13.000 anni fa; negli escrementi di questi antenati dei bradipi sono stati trovati foglie, frutta e semi del Joshua tree, suggerendo la chiave per la dispersione degli alberi.
Coltivazione [modifica]
Sono coltivate diverse varietà delle differenti specie di Yucca, inclusi gli esemplari più piccoli provenienti dalla parte Est della zona di origine di questa pianta. Questi esemplari più piccoli crescono fino a 2,5 metri di altezza, con rami di circa un metro.[15]
Utilizzo nei media [modifica]
La foto di una pianta appartenente alla Yucca brevifolia è stata utilizzata per la copertina dell'album degli U2 The Joshua Tree.
Note [modifica]
- ^ a b c Gucker, Corey L. (2006). Yucca brevifolia. In: Fire Effects Information System, [Online]. U.S. Department of Agriculture, Forest Service, Rocky Mountain Research Station, Fire Sciences Laboratory. Accessed online: 2008, December 20.
- ^ CAS.vanderbilt.edu
- ^ Delange.org
- ^ Yuccaagavaceae.com
- ^ Itis.gov
- ^ Grandtner, Compiled by Miroslav M. (2005). Elsevier's Dictionary of Trees - North America (Amsterdam: Elsevier): 973.
- ^ CNPSCI.org
- ^ Ed, Urs Eggli (2001). Monocotyledonsadd (Berlin: Springer): 90–91, 100.
- ^ Itis.gov
- ^ International Plant Names Index. Yucca brevifolia Engelm. Accessed online: 2008, December 20.
- ^ Keith, Sandra L. (1982). A tree named Joshua. American Forests, 88(7): 40-42.
- ^ Burdock, George A. (2005). Fenaroli's handbook of flavor ingredients (Boca Raton, Fla.: CRC Press): 1913.
- ^ Gossard, G. (1992). The Joshua Tree, a Controversial, Contradictory Desert Centurion. Yellow Rose Publications.
- ^ Outlook Bleak for Joshua Trees
- ^ Harlow, Nora (2003). Wild lilies, irises, and grasses : gardening with California monocots (Berkeley: University of California Press): 215.
Altri progetti [modifica]
Commons contiene immagini o altri file su Yucca brevifolia
Collegamenti esterni [modifica]
- Flora of North America: Yucca brevifolia; RangeMap
- Jepson Flora Project
- Joshua Tree National Park- Main Park Page
- Joshua Tree National Park- joshua tree page
- Cal Flora
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