Wide-field Infrared Survey Explorer

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WISE
(Wide-Field Infrared Survey Explorer)
Immagine del veicolo
Dati della missione
OperatoreJet Propulsion Laboratory
NSSDC ID2009-071A
SCN36119
VettoreDelta II
Lancio14 dicembre 2009
Luogo lancioVandenberg Air Force Base
Lompoc, California
Proprietà del veicolo spaziale
Massa750 kg
CostruttoreBall Aerospace & Technologies e Space Dynamics Laboratory
Strumentazionetelescopio infrarosso
Parametri orbitali
OrbitaOrbita polare
Periodo95 min
Inclinazione97°
Sito ufficiale
Programma Explorer
Missione precedenteMissione successiva
IBEX NuSTAR
Modifica dati su Wikidata · Manuale

WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) è un telescopio spaziale lanciato dalla NASA il 14 dicembre 2009 nell'ambito del Programma Explorer, nella cui serie è censito come Explorer 92. Ha una risoluzione di 6 arcosecondi nell'infrarosso vicino e 12 arcosecondi nel medio infrarosso[1].

Il satellite che ospita il telescopio compie il suo giro intorno alla Terra in un'orbita polare. Il telescopio infrarosso con cui è equipaggiato possiede uno specchio di 40 cm di diametro attraverso cui sarà scandagliato l'universo nell'intervallo di spettro elettromagnetico compreso tra i 3 e i 25 μm. La strumentazione del telescopio consente di ottenere immagini 1000 volte più sensibili rispetto ai suoi predecessori telescopi infrarossi IRAS (Infrared Astronomical Satellite), AKARI e COBE.

La missione ha l'obiettivo di creare immagini che assicurino una copertura del 99% del cielo, con almeno otto immagini per ogni porzione di cielo, al fine di accrescerne l'accuratezza.

Il telescopio si trova su di un'orbita polare, circolare ed eliosincrona per tutta la durata della sua missione (10 mesi). Durante tale lasso di tempo registrerà 1,5 milioni di immagini, una ogni 11 secondi.[2] Ogni immagine copre un campo visivo di 47 arcmin.[3] Tra gli obiettivi di WISE ci sono anche asteroidi e comete (NEO), le stelle poco luminose e più fredde come le nane brune e le galassie con maggiori emissioni nell'infrarosso.

La sonda[modifica | modifica wikitesto]

La sonda WISE è stata costruita in Colorado dalla "Ball Aerospace and Technologies Corp." e deriva dall'architettura della sonda RS-300, costruita per la missione Orbital Express, lanciata il 9 marzo 2007. Tutta la struttura ha una massa stimata di 560 kg. La sonda è inoltre stabilizzata da un sistema a tre assi ed attrezzata con pannelli solari. Utilizza un'antenna ad alto guadagno per trasmettere a terra i dati tramite il sistema TDRSS (Sistema geostazionario).

La missione scientifica[modifica | modifica wikitesto]

WISE ha l'obiettivo di analizzare il cielo, con una sensibilità molto elevata, in quattro lunghezze d'onda dello spettro infrarosso, con una sensibilità rispettivamente di 120, 160, 650 e 2600 µJy a 3,3, 4,7, 12 e 23 μm.[4] Queste sensibilità sono 1000 volte superiori a quella dell'IRAS e 500 000 volte più elevate di quella del COBE.[5]

Le quattro bande IR analizzate consentono le seguenti rilevazioni:

  • banda a 3,4 µm — sensibilità alle emissioni di stelle e galassie
  • banda a 4,6 µm — sensibilità alle emissioni termiche degli oggetti sub-stellari come le nane brune
  • banda a 12 µm — sensibilità alle emissioni degli asteroidi
  • banda a 22 µm — sensibilità alle emissioni della polvere interstellare delle regioni di formazione stellare (70–100 K)

WISE non è in grado di rilevare gli asteroidi della fascia di Kuiper a causa della loro temperatura troppo bassa.

Il progetto[modifica | modifica wikitesto]

La missione WISE è comandata dal Edward L. Wright dell'Università della California a Los Angeles.

Attività e scoperte[modifica | modifica wikitesto]

Durante la sua attività WISE ha raccolto circa 7500 immagini ogni giorno fino a febbraio del 2011 (circa 2,7 milioni in tutta la missione). Durante la sua missione estesa denominata NEOWISE, la sonda è stata la protagonista della più dettagliata ricerca mai realizzata sui NEO.[6] Proprio perché gli asteroidi non emettono ma riflettono la luce, le ottiche a infrarossi di WISE sono degli strumenti potenti per catalogare e studiare la popolazione degli asteroidi. Solo nel 2010 la sonda ha studiato 158 000 corpi rocciosi tra i 600 000 conosciuti, tra cui 21 comete, più 34 000 asteroidi nella fascia principale (tra Marte e Giove) e 135 NEO. I dati forniti dal satellite sono stati anche molto importanti per la scoperta e lo studio di numerose nane brune, anch'esse attive più che altro nell'infrarosso. Tra le nane brune scoperte grazie a WISE si collocano ad una distanza minore di 20 anni luce dal sistema solare:

Oggetto Anni
luce		 Classe
spettrale		 Constellazione Ascensione
retta		 Declinazione
Luhman 16 6,6 L8 + T1 Vela 10h 49m 15.57s −53° 19′ 06″
WISE 0855−0714 7,1 Y Idra 8h 55m 10.83s −7° 14′ 22.5″
WISE 1506+7027 11 T6 Orsa Minore 15h 06m 49.89s 70° 27′ 36.23″
WISE 0350-5658 12 Y1 Reticolo 03h 50m 00.32s −56° 58′ 30.2″
WISE 1741+2553 18 T9 Ercole 17h 41m 24.22s 25° 53′ 18.96″
WISE 0359−5401 19 Y0 Reticolo 03h 59m 34.06s −54° 01′ 54.6″

Dopo un letargo di due anni, nel settembre del 2013 WISE viene riattivato per altri tre anni per dare la caccia ai NEO potenzialmente più pericolosi e, forse, anche per la ricerca di un asteroide che la NASA potrebbe decidere di esplorare e catturare in futuro.

In particolare, studierà asteroidi che orbitano a meno di 45 milioni di chilometri dalla Terra. WISE tornerà ad usare il suo telescopio con uno specchio da 40 centimetri di diametro e le sue ottiche a infrarossi alla ricerca di circa 150 oggetti, studiandone la forma, le caratteristiche e la riflettività insieme ad altri 2 000 già scoperti in passato. Nel 2013 le immagini rilevate da WISE hanno permesso la scoperta del pianeta interstellare (o sub-nana bruna) WISE 0855−0714.[7]

Galleria d'immagini[modifica | modifica wikitesto]

  • Immagine infrarossa del lancio di WISE dalla base aerea di Vandenberg
    Immagine infrarossa del lancio di WISE dalla base aerea di Vandenberg
  • La prima luce catturata dal telescopio WISE in direzione della costellazione della Carena.
    La prima luce catturata dal telescopio WISE in direzione della costellazione della Carena.
  • Immagine della galassia di Andromeda (M31).
    Immagine della galassia di Andromeda (M31).
  • Andromeda vista nella lunghezza d'onda più alta. Luce arancione = 12 μm, Luce rossa = 22 μm.
    Andromeda vista nella lunghezza d'onda più alta. Luce arancione = 12 μm, Luce rossa = 22 μm.

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ WISE FAQs, su wise.ssl.berkeley.edu.
  2. ^ CNN Turner Broadcasting.
  3. ^ Minor Planet Mailing List Archiviato il 23 luglio 2012 in Archive.is..
  4. ^ (EN) Studio preliminare su WISE (PDF), su wise.ssl.berkeley.edu.
  5. ^ Amanda K. Mainzer, Peter Eisenhardt, Edward L. Wright, Feng-Chuan Liu, William Irace, Ingolf Heinrichsen, Roc Cutri e Valerie Duval, Preliminary design of the Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE) (PDF), a cura di Howard A. MacEwen, Proceedings of the SPIE - UV/Optical/IR Space Telescopes: Innovative Technologies and Concepts II. vol.5899, 10 agosto 2005, pp. 262–273. URL consultato il 5 marzo 2010.
  6. ^ Filmato audio (EN) NEOWISE: NASA's NEOWISE: Four Years of Asteroid and Comet Data, NASA Jet Propulsion Laboratory, 20 aprile 2018.
  7. ^ (EN) Whitney Clavin e J. D. Harrington, NASA's Spitzer and WISE Telescopes Find Close, Cold Neighbor of Sun, NASA.gov, 25 aprile 2014 (archiviato il 26 aprile 2014).

Voci correlate[modifica | modifica wikitesto]

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