Workstation
La workstation[1] o stazione di lavoro[2] è una tipologia particolare di computer monoutente, che si contraddistingue dall'essere destinata principalmente ad un utilizzo produttivo (da cui il suffisso work), e dall'avere alte prestazioni per poter assolvere compiti altamente professionali di vario genere.[3] Caratteristica quest'ultima che rende la workstation un computer utilizzato da professionisti in ambiti di lavoro che necessitano di grandi potenze di calcolo come ad esempio il CAD, la ricerca scientifica, la produzione audio/video. Esso è dunque sinonimo di un computer più potente di un normale personal computer domestico.
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Caratteristiche [modifica]
Le armi principali delle workstation risiedono nei processori a 64 bit (indispensabili per compiti che richiedono più di 4 gigabyte di RAM), nella disponibilità di sistemi multiprocessore e nel sistema operativo basato su Unix (rispetto a Microsoft Windows lascia più libertà all'utente esperto). Proprio queste due caratteristiche stanno ora passando anche ai personal computer, con i nuovi processori a 64 bit di AMD e Intel, anche multiprocessore, e con le nuove versioni, sempre migliori, di Windows e GNU/Linux.
Storia [modifica]
Le prime workstation apparvero all'inizio degli anni ottanta, vendute da Sun Microsystems e dotate di un processore Motorola 68000 a 32/16 bit.
Durante gli anni novanta una workstation era definita da:
- uno o più processori a 64 bit, capace di indirizzare una grande quantità di memoria, basati su architettura RISC.
- sistema operativo Unix
- un sistema di dischi SCSI, ad elevate prestazioni, spesso uniti in un sistema RAID.
- una veloce scheda di rete (Ethernet a 10, 100 e poi 1000 mbit/sec)
- una scheda grafica molto potente (per i tempi), specie sulle workstation Silicon Graphics
- un monitor di grandi dimensioni per comodità di visione.
Da queste caratteristiche derivava anche un prezzo molto elevato per le workstation, equivalente nel 2005 a 10.000 o 20.000 euro, spesso di più.
I personal computer, al tempo già in vendita, erano molto più economici ma proprio per questo non potevano fornire nessuna di queste caratteristiche. La situazione cominciò a cambiare alla fine degli anni novanta, quando le prestazioni dei PC salirono abbastanza da poter eseguire quei programmi (CAD, grafica 3D, simulazioni scientifiche, ecc.) che fino ad allora avevano bisogno di una workstation per poter funzionare. La fascia bassa del mercato workstation passò quindi ai personal computer.
Nel 2005 il mercato workstation è diviso tra i personal computer più potenti e le workstation tradizionali, che nel frattempo sono aumentate anch'esse di prestazioni, anche se la differenza non è più marcata come prima.
Note [modifica]
- ^ "Workstation" è un prestito dell'inglese. La taduzione letterale di "workstation" è "stazione di lavoro". Nella lingua inglese "workstation" ha varie accezioni tra cui quella trattata in questa voce di Wikipedia. Nella lingua italiana invece "workstation" è utilizzato solo con l'accezione trattata in questa voce di Wikipedia.
- ^ Tra i due sinonimi "workstation" e "stazione di lavoro", il più diffuso nel linguaggio comune è "workstation" (considerando il termine "stazione di lavoro" esclusivamente nell'accezione trattata in questa voce di Wikipedia). Ciò molto probabilmente dipende dal fatto che "stazione di lavoro" è termine più generico, utilizzato anche fuori dall'ambito informatico.
- ^ Le prestazioni dei computer sono in continuo aumento quindi "alte prestazioni" non è inteso in senso assoluto, ma relativamente al periodo di commercializzazione della workstation. Se si osservano le prestazioni in termini assoluti infatti le workstation di quindici anni fa ad esempio sono ben inferiori ai computer portatili di oggi.
Voci correlate [modifica]
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