Frank Plumpton Ramsey
Frank Plumpton Ramsey (Cambridge, 22 febbraio 1903 – Londra, 19 gennaio 1930) è stato un matematico, logico, statistico ed economista inglese. Diede importanti contributi nel campo della filosofia, logica matematica, probabilità ed economia. Era il fratello di Michael Ramsey, 100° Arcivescovo di Canterbury.
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Biografia [modifica]
Ramsey nacque a Cambridge, dove suo padre era presidente del Magdalene College. Frequentò il College di Winchester prima di tornare a Cambridge, dove studiò matematica al Trinity College. Conseguì il "Senior Wrangler", il massimo titolo che poteva ottenere nel corso di matematica.
La straordinaria intelligenza di Ramsey impressionò molti accademici di Cambridge. Aveva letto molto in diversi campi e si interessò a quasi tutto. Politicamente era orientato a sinistra e, come sua moglie, un "ateo militante". In un colloquio con Charles Kay Ogden mostrò il suo interesse ad imparare il tedesco. Ogden gli diede un dizionario e una grammatica tedesca oltre ad un complicato testo di filosofia, dicendogli "Usa la grammatica e il dizionario e dimmi cosa ne pensi del testo".
Circa una settimana dopo aveva non solo imparato il tedesco, ma aveva pure delle obiezioni alle teorie presentate nel testo. Approfittò delle sue nuove conoscenze linguistiche per leggere il Tractatus Logico-Philosophicus di Ludwig Wittgenstein, scritto nel 1918.
Quest'ultima lettura lo impressionò particolarmente. Ne tradusse in seguito una buona parte in inglese e pubblicò una prima recensione nella rivista di filosofia Mind. Nel 1923 fece un breve viaggio in Austria e discusse con Wittgenstein che a quel tempo era insegnante. L'anno seguente tornò in Austria per una seduta di psicoanalisi presso Theodor Reik a Vienna e per fare un'ulteriore visita a Wittgenstein. In effetti Ramsey criticò fortemente Wittgenstein, e assieme a Piero Sraffa ne influenzò la filosofia successiva.
Tornato in Inghilterra, in età ancora giovane (21 anni) diventa "fellow" presso il King's College e diventa Colleg's Director of Studies in Mathematics.
I due teoremi di esistenza, noti come teoremi di Ramsey e formulati nella sua opera On a problem of formal logic, danno il via ad altri lavori nel campo della teoria dei grafi e della combinatorica. La teoria che ne segue nel campo della combinatorica viene chiamata teoria di Ramsey
Nel 1926, in Truth and Probability, propose una prima formulazione dell'impostazione soggettiva in probabilità, definita da De Finetti un'oasi in terra di Babele. Nell'opera vengono gettate le basi per interpretare la teoria matematica della probabilità' come teoria della decisione e come logica del comportamento umano. L'impostazione "soggettivistica", a quei tempi in forte sospetto, impedì forse di comprenderne subito quel grande valore che gli verrà poi riconosciuto.
Ramsey, amico del grande economista John Maynard Keynes, pubblicò anche due importanti scritti di economia: A contribution to the theory of taxation e A mathematical theory of saving. Nel 1928 formulò la regola di Ramsey.
Il 19 gennaio 1930 Frank Plumpton Ramsey muore a 26 anni in seguito ad una operazione.
Opere [modifica]
- Philosophical Papers, (editor, Hugh Mellor),Cambridge University Press, 1990. La raccolta contiene:
- The Foundations of Mathematics, 1925
- Universals, 1925
- Mathematical Logic, 1926
- Truth and Probability, 1926
- Facts and Propositions, 1927
- On a Problem of Formal Logic, 1928
- A Mathematical Theory of Saving, 1928
- General Propositions and Causality, 1929
- Knowledge, 1929
- Theories, 1929
Edizioni in lingua italiana [modifica]
- I fondamenti della matematica e altri scritti di logica, Collezione: Saggi scientifici, Milano, Feltrinelli, 1964.
Bibliografia [modifica]
- Ronald L. Graham, Bruce L. Rothschild, Joel H. Spencer, Ramsey theory, seconda edizione, New York, John Wiley & Sons, 1990. ISBN 0471500461.
- Owen Chadwick, Michael Ramsey: a life, Oxford, Oxford University Press, 1991. ISBN 019282810X.
- Hallvard Lillehammer, D. H. Mellor, Ramseyʼs legacy, Oxford, Clarendon Press, 2005. ISBN 0199279551.
- Stevo Todorcevic, Introduction to Ramsey spaces, Princeton, Princeton University Press, 2010. ISBN 9780691145426.
Voci correlate [modifica]
Collegamenti esterni [modifica]
- Ramsey, Frank Plumpton la voce nella Treccani.it L'Enciclopedia Italiana. URL visitato l'8/10/2012>
- Sito Filosofia.beepworld.it contiene un'esposizione della teoria delle probabilità di Ramsey.
- (EN) Frank Plumpton Ramsey biografia e bibliografia da The MacTutor History of Mathematics Archive, University of St Andrews.
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