Battaglia di Isso
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 Mosaico della battaglia di Isso (Museo Archeologico Nazionale di Napoli)[1] |
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| Schieramenti | |||||||
| Regno di Macedonia | Impero Persiano | ||||||
| Comandanti | |||||||
| Alessandro Magno | Dario III di Persia | ||||||
| Effettivi | |||||||
| 40.000 | 100.000 | ||||||
| Perdite | |||||||
| 7000 | 30.000 (molti altri durante la ritirata) | ||||||
La battaglia di Isso si svolse nell'Anatolia meridionale, a sud dell'antica città costiera di Isso, situata al confine tra la Cilicia e la Siria. Nel novembre del 333 a.C. le forze di Alessandro Magno, sovrano di Macedonia, affrontarono e sconfissero i persiani di Dario III, aprendo la strada alla conquista macedone della Fenicia.
L'ubicazione di Isso è stata oggetto di controversie nell'ultimo secolo. Le fonti classiche menzionano un villaggio costiero situato su entrambe le sponde del fiume Pinarus, tradizionalmente identificato dalla storiografia moderna con il fiume Deli Çay, che scorre lungo il confine turco-siriano.
Autori più recenti (Hammond, 1984; Devine, 1985) fanno corrispondere il Pinarus con il fiume Payas, collocando la città non lontano dall'odierna İskenderun, fondata da Alessandro con il nome di Alessandretta, per commemorare la vittoria di Isso. L'identificazione sembra essere più convincente se si tiene conto maggiormente della misura del campo di battaglia e delle distanze percorse dagli eserciti, fornite dai resoconti di Callistene e Diodoro Siculo.
Indice |
[modifica] Le porte dell'Assiria
Alessandro aveva invaso l'Asia Minore nel 334 a.C., sconfiggendo i satrapi persiani nella battaglia del Granico. Successivamente proseguì con l'occupazione dell'intera Anatolia e mentre si trovava a Tarso venne a sapere che Dario stava ammassando una grande armata a Babilonia.
Alla notizia delle vittorie di Alessandro le popolose città costiere della Fenicia cominciarono a ribellarsi al dominio persiano; nonostante questo, se i Persiani fossero riusciti a raggiungere il golfo di Isso, avrebbero comunque potuto contare sul supporto della loro vasta flotta ancora operativa nel Mediterraneo e, potenzialmente, prendere alle spalle le forze macedoni.
Alessandro mantenne, in un primo tempo, il grosso delle forze a Tarso e inviò un contingente, guidato da Parmenione, ad occupare la zona costiera attorno ad Isso e a presidiare le porte dell'Assiria (due strette gole fluviali che tagliano i monti Amanos, le quali costituivano i passaggi obbligati per un esercito che voleva entrare, o uscire, dalla Siria).
Il primo passo corrisponde alla valle del fiume Payas;[3] la seconda gola (passo Belen o Beilan) si trova poco a sud di İskenderun.
[modifica] La presa di Isso
Nel novembre del 333 a.C. Alessandro venne informato che l'esercito persiano era giunto presso la città siriana di Sochi.
Decise quindi di lasciare Isso dove si era acquartierato e marciare verso sud fino al passo Belen; Dario scoprì che Parmenione controllava le porte dell'Assiria e decise di proseguire verso nord, costeggiando la catena montuosa di Amanos invece che attraversarla a sud come si aspettava Alessandro.
Il sovrano macedone, infatti, si era attestato verso sud presso la città fenicia di Myriandros, a circa quindici miglia ad ovest del passo Belen. Poiché la gola costituiva il più rapido accesso alla Cilicia per un esercito proveniente da Sochi, Alessandro si aspettava che Dario scegliesse quella via, oppure tentasse il tortuoso passaggio della stretta valle del Payas (facilmente difendibile dal contingente di Parmenione).
Dario tentò invece di aggirare le forze macedoni ed entrare in Cilicia da nord, attraversando le strette vallate degli affluenti del fiume Ceyhan, il quale scorre a est dei contrafforti del Tauro.
La manovra d'aggiramento riuscì e l'esercito persiano occupò Isso senza incontrare alcuna resistenza. Dario ordinò di tagliare le mani a tutti i soldati feriti o malati che il sovrano macedone aveva lasciato in città per potersi riprendere. Ora il suo esercito non solo si trovava alle spalle dei macedoni, ma ne controllava pure le retrovie bloccando i rifornimenti da Tarso.
I Persiani, venendo a conoscenza dell'avvicinamento macedone ad Isso, avanzarono brevemente verso sud fino alla riva destra del fiume Pinarus, prima di arrestarsi e disporsi sulla stretta pianura costiera di Isso.
[modifica] La battaglia
Un campo di battaglia come quello di Isso, con un ridotto spazio di manovra, si rivelava sfavorevole per un esercito molto numeroso come quello persiano, favorendo al contempo le agili e ridotte forze macedoni, ma secondo le ricostruzioni storiche più recenti le scelte tattiche di Dario erano state obbligate.
La ribellione della Fenicia escludeva la possibilità di utilizzare aiuti e rifornimenti provenienti dalla flotta in mare. La tattica difensiva macedone, adottata da Alessandro su raccomandazione del suo consiglio di guerra e di Parmenione, avrebbe evitato uno scontro impari in campo aperto; questo costringeva i Persiani a cercare assolutamente la battaglia prima del sopraggiungere dell'inverno ed evitare in questo modo un ritiro per mancanza di rifornimenti.
I due eserciti si trovarono così a fronteggiarsi divisi dal poco profondo fiume Pinarus e sebbene le condizioni per i persiani fossero sfavorevoli, Dario poteva comunque contare su un esercito quattro volte più numeroso di quello macedone.
Per quanto riguarda l'entità delle forze in campo, le fonti letterarie di epoca classica greco-romana concordano nell'indicare una cifra di circa 40.000 soldati macedoni (5.000 cavalieri e 35.000 fanti), ma esagerano e sono discordanti sull'ammontare delle forze persiane: secondo Arriano e Plutarco erano 600.000 uomini, secondo Diodoro Siculo e Giustino 400.000, secondo Curzio Rufo 250.000.
La storiografia moderna si attesta su cifre inferiori: tra i 100.000 e 120.000 uomini per i Persiani e circa 30.000 per i Macedoni.
Alessandro era schierato alla destra, all'uscita della valle del Pinarus, al comando della cavalleria pesante degli eteri (in greco antico Εταίροι, compagni del re). Alla sua sinistra si trovava la falange e la fanteria leggera macedone (peltasti) sotto la guida di Parmenione, il cui fianco sinistro era protetto da un contingente di cavalieri alleati provenienti dalla Tessaglia.
I Persiani concentrarono la cavalleria sul loro fianco destro, in prossimità della costa, a supporto di una falange di opliti[5] costituita da mercenari provenienti dalla Grecia. Dario aveva disposto la fanteria pesante (cardaci) lungo il fiume e un gruppo sulle colline, per minacciare il fianco destro macedone (formazione a gamma). Al centro della formazione si trovava il re con le truppe migliori: gli immortali (supportati da un corpo di fanteria di mercenari greci) e la cavalleria reale. Secondo alcuni storici, come Leon Stratikis, Dario stava cercando di copiare la formazione che l'esercito macedone utilizzò durante la battaglia del Granico.
La cavalleria persiana aprì le ostilità caricando le truppe di Parmenione e la cavalleria tessalica, le quali si trovavano oltre il fiume. L'ala destra macedone, composta dalla cavalleria pesante degli eteri, fu decisiva per le sorti della battaglia. Mentre la falange macedone reggeva l'urto della cavalleria persiana e i tessali arretravano impegnandola, Alessandro ordinò ai suoi cavalieri di caricare il fianco sinistro dello schieramento avversario e dopo averlo indebolito si aprì un varco tra le linee nemiche, al comando degli ipaspisti[6], separando l'ala sinistra dal centro dello schieramento.
Montato a cavallo, lo stesso sovrano macedone condusse gli eteri in un nuovo assalto contro il centro dello schieramento persiano, mettendolo in fuga; la falange di Parmenione e la cavalleria tessalica stavano oramai per cedere, per cui Alessandro non inseguì Dario ma attaccò alle spalle la falange dei mercenari greci.
Alla vista del loro re costretto alla fuga, i soldati persiani si ritirarono e vennero falcidiati dalla cavalleria macedone che li inseguì fino al tramonto.
Per la Persia si trattava della prima sconfitta militare di un esercito comandato da un loro sovrano, mentre per i Macedoni si apriva la strada per la conquista dell'impero.
[modifica] Note
- ^ L'opera, copia di epoca romana del dipinto di Filosseno di Eretria, decorava la Casa del Fauno di Pompei.
- ^ La localizzazione è imprecisata, ma è comunque situata nella attuale provincia turca di Hatay.
- ^ Nota in epoca medioevale come passus portellae o anche come colonna di Giona, dal nome della rovina di epoca romana posta nelle vicinanze.
- ^ La colonna di Giona è indicata come Pillar of Jonah nell'illustazione.
- ^ Lo storico A. M. Devine ne valuta la consistenza in circa 12.000 uomini ed una capacità militare comparabile con quella macedone.
- ^ Un corpo di fanteria scelto armato di lunghe picche e scudo.
[modifica] Bibliografia
[modifica] Fonti primarie
- Plutarco, Vita di Alessandro Magno in Vite parallele
- Diodoro Siculo, Bibliotheca historica XVII
- Arriano, Anabasi di Alessandro
- Quinto Curzio Rufo, Historiae Alexandri Magni (Storia di Alessandro Magno)
- Callistene, Gesta di Alessandro
[modifica] Fonti secondarie
- John Fuller, The Generalship of Alexander the Great, De Capo Press, New Jersey 1960
- Peter Green, Alexander of Macedon: A Historical Biography, 1974
- Guy Rogers, Alexander: The Ambiguity of Greatness, Random House, New York 2004
[modifica] Voci correlate
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