Zeusi

Zeusi immaginato in una raffigurazione ottocentesca.

Zèusi (in greco antico: Ζεῦξις^?; V secolo a.C. – IV secolo a.C.) è stato un pittore greco antico vissuto nella seconda metà del V secolo a.C.; continuò l'opera di Apollodoro.

Biografia

Zeusi dipinge il ritratto di Venere scegliendo come modello le fanciulle di Crotone, quadro dipinto da Francesco Solimena (1690 circa; Roma, al Senato della Repubblica, presso Palazzo Madama, alla Sala della Balaustra).

Fonti lo dicono nato a Herakleia, senza fornire indicazioni utili a stabilire quale delle numerose città così denominate al tempo sia stata la sua città natale. Anche i nomi dei pittori che sarebbero stati suoi maestri, restituiti dalle fonti letterarie ma non identificabili, con i propri etnici collegano il pittore sia alla Grecia orientale (Thasos) sia alla Magna Grecia (Himera). Zeusi operò del resto in molte aree del mondo antico, soffermandosi ad Atene dove divenne noto per avervi sviluppato la cosiddetta "pittura da cavalletto", ossia la pittura su tavola. Plinio indica l'acmé (il quarantesimo anno di età) del pittore al 397 a.C., riferendo al contempo che le sue fonti riportavano una data di molto anteriore (424-421 a-C.). Probabilmente Zeusi doveva essere già attivo e noto ad Atene intorno al 434-429 a.C., benché ancora giovane, se venne nominato come "Zeusippo" nel Protagora di Platone ambientato in quegli anni. L'unica datazione certa rimane tuttavia il periodo trascorso al servizio di Archelao I di Macedonia, tra il 413 e il 399 a.C., durante il quale attese alla decorazione del palazzo reale. Isocrate (Antidosis, 2) lo ricorda come già morto nel 394 a.C.

Ebbe fama notevole e fu citato tra gli altri da Senofonte e Aristotele. Le fonti di epoca ellenistica ne tramandarono la fama anche attraverso aneddoti come quello dell'uva dipinta in gara con Parrasio, che traeva i passerotti in inganno; ugualmente nota e ripetuta a sazietà, specie all'epoca del Rinascimento, la novella secondo la quale volendo egli raffigurare Elena, avrebbe indotto le cinque più belle vergini della città di Crotone a permettere ch'egli copiasse di ciascuna ciò che aveva di più bello (Plinio, Nat. hist., XXXV, 64). Di tutt'altro tenore l'ekphrasis di Luciano di Samosata relativa alla copia di un quadro raffigurante la Famiglia del centauro, che per la novità tematica e iconografica viene definito anticipazione della pittura "di genere".

Morte

Pare sia morto a causa delle risate provocate da un dipinto umoristico della dea Afrodite, da lui stesso compiuto sotto commissione di un'anziana signora che insistette per fare lei stessa da modella.

Bibliografia

• Paolo Moreno, Zeusi, in Enciclopedia dell'arte antica classica e orientale, vol. 7, Roma, Istituto della enciclopedia italiana, 1966. URL consultato l'8 agosto 2022.
• Antonio Giuliano, Arte greca. Dall'età classica all'età ellenistica, Milano, Il saggiatore, 1987, pp. 796-798, SBN IT\ICCU\RLZ\0304300.

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Collegamenti esterni

• Zèusi, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Carlo Albizzati, ZEUSI, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1937.
• (EN) Zeuxis, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Luciano di Samosata, Zeuxis and Antiochus, in Works, traduzione di Fowler, Francis George e Fowler, Henry Watson, vol. 2, EBook, The Project Gutenberg, 2004.