Positrone

Positrone
Foto del primo positrone mai osservato
Composizione	Particella elementare
Famiglia	Fermione
Gruppo	Leptone
Generazione	prima
Interazioni	Gravità, Elettromagnetica, Debole
Simbolo	β+, e+
Antiparticella	elettrone
Teorizzata	Paul Dirac, 1928
Scoperta	Carl Anderson, 1932
Proprietà fisiche
Massa	1/
Carica elettrica
Spin	½

Il positrone (detto anche antielettrone o positrone) è l'antiparticella dell'elettrone.

Ha carica elettrica +1, uguale e opposta all'elettrone, lo stesso spin 1/2 e la stessa massa.

Storia

I positroni furono scoperti nei raggi cosmici da Carl Anderson nel 1932. Furono Patrick Blackett e Giuseppe Occhialini a completare la scoperta l'anno successivo, confermando la previsione teorica dell'esistenza di un'antiparticella dell'elettrone, formulata da Paul Dirac qualche anno prima.

I positroni sono usati anche in campo medico. La PET (tomografia a emissione di positroni) è una tecnica che permette di valutare la presenza di cellule tumorali somministrando al paziente sostanze metabolicamente attive marcate con radioisotopi a rapido decadimento che emettono positroni.

Annichilazione

Quando un positrone viene in contatto con un elettrone si ha un processo di annichilazione e la loro massa viene convertita in energia, nella maggior parte dei casi sotto forma di due fotoni ad altissima energia nella banda dei raggi gamma, secondo il seguente processo:

$e^{+}+e^{-}\longrightarrow 2\ {\mbox{fotoni}}\,\gamma$

Prima dell'annichilazione, il positrone e l'elettrone possono anche formare, in determinate condizioni, un atomo di tipo esotico, per sua natura instabile, chiamato positronio.

Produzione di positroni

Un positrone può essere generato dal decadimento radioattivo o dall'interazione con la materia di fotoni con energia superiore a 1,022 MeV.: questo processo viene chiamato produzione di coppia, in quanto genera sia un positrone che un elettrone.

Voci correlate

• Antimateria
• Scattering
• Equazione di Dirac
• Lista delle particelle
• Elettrone
• Positronio

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Collegamenti esterni

• (EN) positron, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) IUPAC Gold Book, "positron", su goldbook.iupac.org.