Record dell'ora

La bicicletta con cui Eddy Merckx batté il record dell'ora nel 1972

Il record dell'ora è una disciplina del ciclismo su pista in cui il ciclista percorre in un velodromo la maggiore distanza possibile nel corso di un'ora con partenza da fermo. Non si tratta dunque, strettamente parlando, di una gara collettiva, in quanto non vi sono più corridori che gareggiano uno contro l'altro, ma soltanto di una gara individuale in cui un atleta tenta di stabilire un nuovo primato.

Il regolamento prevede che la distanza percorsa venga stabilita rilevando il tempo alla conclusione del giro successivo dopo lo scattare del sessantesimo minuto di corsa. La partenza avviene da fermo per cui generalmente l'avvio è piuttosto lento in quanto si usano bici da pista a scatto fisso. La scelta del rapporto è comunque un fattore molto importante in quanto deve essere quello ideale affinché il ciclista possa esprimersi al massimo delle sue potenzialità. L'attuale primatista dell'ora è il britannico Bradley Wiggins con 54,526 km.

Storia

La prova del record dell'ora fu ideata nel 1893 dal giornalista e ciclista francese Henri Desgrange, futuro patron e ideatore del Tour de France, che fu anche il primo ad affrontarla percorrendo 35,325 km. In seguito la prova acquistò sempre maggiore notorietà e vi si cimentarono molti dei più grandi ciclisti di ogni tempo. Già alla fine del XIX secolo il record superò la barriera dei 40 chilometri arrivando alla vigilia della Prima guerra mondiale a 44,247 chilometri con Oscar Egg. Questo storico record durò quasi vent'anni, negli anni trenta il primato fu più volte superato con Giuseppe Olmo che nel 1935 oltrepassò la barriera dei 45 chilometri.

Da ricordare il record stabilito nel 1933 da Francis Faure su una bicicletta reclinata che per primo superò quello stabilito da Egg con 45,055 km. L'anno dopo le reclinate furono escluse dalle competizioni ufficiali e il record di Faure invalidato. Altro storico record fu quello di Fausto Coppi che in piena Seconda guerra mondiale, nel 1942, al Velodromo Vigorelli di Milano, fissò il primato a 45,798 chilometri. Pur migliorando il record precedente di soli 31 metri, il primato di Coppi durò ben 14 anni, e fu il francese Jacques Anquetil a infrangerlo. Tuttavia, in quello stesso anno, l'italiano Ercole Baldini riportò in Italia il record, pur essendo ancora dilettante.

La bicicletta utilizzata da Chris Boardman nel 1996

Nel 1972 un altro grandissimo ciclista si cimentò in questa competizione stabilendo un altro record longevo: fu il belga Eddy Merckx, che sfiorò la barriera dei 50 chilometri, 49,431. Questa fu superata per la prima volta nel 1984 da Francesco Moser con l'utilizzo di una particolare bicicletta dotata di ruote lenticolari. Il record di Moser fu battuto dopo 9 anni da Graeme Obree, sconosciuto dilettante scozzese che divenne famoso proprio con questa impresa. Questo riaccese l'interesse sul record dell'ora e nel giro di pochi anni vi fu un susseguirsi di record fra i migliori specialisti del tempo, da Miguel Indurain a Tony Rominger, fino a Chris Boardman, che nel 1996 fissò il record a 56,375 km.

Nel 2000, l'Unione Ciclistica Internazionale (UCI) decise di annullare i record ottenuti grazie a biciclette speciali, ovvero tutti i primati dal primo di Moser in poi, categorizzandoli come Miglior prestazione umana sull'ora, tornando a considerare "Record dell'ora" valido quello di Merckx del 1972. Fu così che Boardman, che stava per ritirarsi, decise nel 2000 di compiere un nuovo tentativo con una bicicletta tradizionale, riappropriandosi del record dell'ora ufficiale con 49,441 chilometri (solo 10 metri in più di Merckx). Questa prestazione fu poi battuta inaspettatamente nell'estate del 2005 dal poco conosciuto ceco Ondrej Sosenka, che portò il record a 49,700 km.

La bicicletta utilizzata da Jens Voigt nel 2014

Nel 2014, l'UCI consente l'utilizzo di biciclette per la pista, e il record dell'ora torna a suscitare l'interesse dei ciclisti, tanto che in un anno ci sono stati sette tentativi e quattro miglioramenti. Il 18 settembre 2014 il quarantatreenne tedesco Jens Voigt ha battuto il record precedente con 51,115 km nel velodromo svizzero di Grenchen, ma appena un mese dopo, il 30 ottobre 2014, ad Aigle viene battuto da Matthias Brändle che arriva a percorrere 51,852 km.

La bicicletta utilizzata da Bradley Wiggins nel 2015

Il 30 gennaio 2015 è invece Jack Bobridge a provarci al Darebin International Sports Center di Melbourne, ma il chilometraggio si ferma a 51,300 km, insufficienti per battere il record precedente. Basta attendere poco per il nuovo record, l'8 febbraio è ancora un australiano a provarci: nel velodromo svizzero di Grenchen, Rohan Dennis, fresco vincitore del Tour Down Under 2015, riesce ad arrivare a 52,491 km. Successivamente falliscono Thomas Dekker, fermatosi a 52,221 e, il 25 febbraio, Gustav Larsson a 50,016. Il 2 maggio il britannico Alex Dowsett migliorò il record sul velodromo di Manchester con 52,937 km. Il suo primato però durò poco, dal momento che il 7 giugno il suo connazionale Sir Bradley Wiggins fece suo il record dell'ora percorrendo nel velodromo olimpico Lee Valley VeloPark di Londra 54,526 km, battendo la prestazione di Dowsett di 1589 metri (secondo scarto più ampio di sempre).

Tecnologia

Fino agli anni settanta i corridori che affrontavano la prova del record dell'ora utilizzavano normali biciclette da pista. Con il record di Eddy Merckx il record dell'ora iniziò a diventare anche un campo sul quale sperimentare nuovi ritrovati della ricerca tecnologica: per il campione belga il famoso costruttore Ernesto Colnago realizzò una bici superleggera dal peso di poco più di 5 chilogrammi, in cui persino le maglie della catena erano traforate per risparmiare qualche grammo in più. In verità, la bicicletta utilizzata da Eddy Merckx era quanto di peggio si potesse concepire per il record dell'ora. È infatti ben noto che in pianura il peso della bicicletta è un fattore trascurabile. Invece è molto importante, oltre all'aerodinamica, che il telaio sia rigido, in modo da non flettersi sotto la spinta del ciclista. Purtroppo, la bicicletta usata da Merckx era assai cedevole, tanto che dovette limitare la spinta in partenza per non piegare il telaio in modo permanente. Una bicicletta del genere, flettendosi a ogni pedalata, fece disperdere una quota significativa di energia a Eddy Merckx.

In seguito si usarono i tentativi di record per sperimentare idee sempre più innovative: per Moser, nel 1984, fu costruita una bicicletta con le "ruote lenticolari", cioè a disco pieno invece che a raggi, usate in quell'occasione per la prima volta, e diversi altri accorgimenti tecnologici (questa bicicletta è esposta oggi nel Museo del ciclismo presso la Madonna del Ghisallo). Si noti che la bicicletta di Moser aveva un peso pari a quella usata da Coppi. Infatti si era finalmente capito che il fattore fondamentale è l'aerodinamica, unita a una struttura rigida. Moser fu seguito anche da un'équipe medica che curò in modo speciale la sua preparazione fisica. Addirittura clamorosa fu l'invenzione di Graeme Obree nel 1993: egli batté il record di Moser con una bicicletta di forma radicalmente diversa da quelle tradizionali, che gli permetteva di assumere una posizione "a uovo" particolarmente favorevole dal punto di vista aerodinamico. Obree ideò da solo questa bicicletta e la costruì con le sue mani, si dice utilizzando addirittura dei pezzi della lavatrice di casa sua.

L'UCI omologò il suo record, ma dopo che anche Moser utilizzò una bicicletta di questo tipo per tentare di riprendersi il record (non vi riuscì, ma migliorò il suo primato di 10 anni prima), ne vietò l'ulteriore utilizzo. I record successivi vennero stabiliti con biciclette di foggia più simile a quella tradizionale, ma sempre con innovative soluzioni tecnologiche, in particolare con manubri "da triathlon" di diversi tipi, che consentono al ciclista di tenere una posizione più distesa in modo da favorire la penetrazione aerodinamica. Anche questi manubri sono stati vietati dall'UCI nel 2000 per il record dell'ora, ma rimangono consentiti nelle corse a cronometro su strada.

Un altro campo di sperimentazione è stato l'utilizzo di velodromi in altura, dove l'aria rarefatta offre una resistenza minore che al livello del mare: tra gli anni settanta e ottanta diversi record vennero stabiliti a Città del Messico, a oltre 2000 metri di altitudine. La rarefazione dell'aria però ha anche un effetto negativo, poiché incide negativamente sulla respirazione polmonare del corridore: per questo motivo in seguito si è ritornato a effettuare i tentativi di record in velodromi a livello del mare, come quello di Manchester.

Albo d'oro

Uomini

Record dell'ora

Atleta	Distanza	Luogo	Data
Henri Desgrange	35,325 km	Parigi	11 maggio 1893
Jules Marie Dubois	38,220 km	Parigi	31 ottobre 1894
Oscar Van Den Eynde	39,240 km	Parigi	30 luglio 1897
William (Willie) Hamilton	40,781 km	Denver	9 luglio 1898
Lucien Petit-Breton	41,110 km	Parigi	24 agosto 1905
Marcel Berthet	41,520 km	Parigi	20 giugno 1907
Oscar Egg	42,122 km	Parigi	22 agosto 1912
Marcel Berthet	42,741 km	Parigi	7 agosto 1913
Oscar Egg	43,525 km	Parigi	21 agosto 1913
Marcel Berthet	43,775 km	Parigi	20 settembre 1913
Oscar Egg	44,247 km	Parigi	18 giugno 1914
Jan Van Hout	44,588 km	Roermond	25 agosto 1933
Maurice Richard	44,777 km	Sint-Truiden	29 agosto 1933
Giuseppe Olmo	45,090 km	Milano	31 ottobre 1935
Maurice Richard	45,325 km	Milano	14 ottobre 1936
Frans Slaats	45,485 km	Milano	29 settembre 1937
Maurice Archambaud	45,767 km	Milano	3 novembre 1937
Fausto Coppi	45,798 km	Milano	7 novembre 1942
Jacques Anquetil	46,159 km	Milano	29 giugno 1956
Ercole Baldini	46,394 km	Milano	19 settembre 1956
Roger Rivière	46,923 km	Milano	18 settembre 1957
Roger Rivière	47,347 km	Milano	23 settembre 1958
Ferdinand Bracke	48,093 km	Roma	30 ottobre 1967
Ole Ritter	48,653 km	Città del Messico	10 ottobre 1968
Eddy Merckx	49,431 km	Città del Messico	25 ottobre 1972
Chris Boardman	49,441 km	Manchester	27 ottobre 2000
Ondřej Sosenka	49,700 km	Mosca	19 luglio 2005
Jens Voigt	51,115 km	Grenchen	18 settembre 2014
Matthias Brändle	51,852 km	Aigle	30 ottobre 2014
Rohan Dennis	52,491 km	Grenchen	8 febbraio 2015
Alex Dowsett	52,937 km	Manchester	2 maggio 2015
Bradley Wiggins	54,526 km	Londra	7 giugno 2015

Miglior prestazione umana sull'ora

Atleta	Distanza	Luogo	Data
Francesco Moser	50,808 km	Città del Messico	19 gennaio 1984
Francesco Moser	51,151 km	Città del Messico	23 gennaio 1984
Graeme Obree	51,596 km	Hamar	17 luglio 1993
Chris Boardman	52,270 km	Bordeaux	23 luglio 1993
Graeme Obree	52,713 km	Bordeaux	27 aprile 1994
Miguel Indurain	53,040 km	Bordeaux	2 settembre 1994
Tony Rominger	53,832 km	Bordeaux	22 ottobre 1994
Tony Rominger	55,291 km	Bordeaux	5 novembre 1994
Chris Boardman	56,375 km	Manchester	6 settembre 1996

Donne

Record dell'ora

Atleta	Distanza	Luogo	Data
Tamara Novikova	38,473 km	Irkutsk	7 luglio 1955
Renée Vissac	38,569 km	Milano	18 ottobre 1957
Mildred Robinson	39,718 km	Milano	25 settembre 1958
Elsy Jacobs	41,347 km	Milano	9 novembre 1958
Maria Cressari	41,471 km	Città del Messico	25 novembre 1972
Cornella van Oosten	43,082 km	Monaco	16 settembre 1978
Anna Millward	43,501 km	Melbourne	18 dicembre 2000
Jeannie Longo	44,767 km	Città del Messico	5 novembre 2000
Jeannie Longo	45,094 km	Città del Messico	7 dicembre 2000
Leontien van Moorsel	46,065 km	Città del Messico	1º ottobre 2003
Molly Shaffer Van Houweling	46,274 km	Aguascalientes	12 settembre 2015
Bridie O'Donnell	46,882 km	Adelaide	22 gennaio 2016
Evelyn Stevens	47,980 km	Colorado Springs	27 febbraio 2016

Miglior prestazione umana sull'ora

Atleta	Distanza	Luogo	Data
Jeannie Longo	44,770 km	Colorado Springs	20 settembre 1986
Jeannie Longo	44,933 km	Colorado Springs	23 settembre 1987
Jeannie Longo	46,352 km	Città del Messico	1º ottobre 1989
Catherine Marsal	47,112 km	Bordeaux	29 aprile 1995
Yvonne McGregor	47,411 km	Manchester	17 giugno 1995
Jeannie Longo	48,159 km	Città del Messico	26 ottobre 1996

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