Il mastino dei Baskerville

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Il mastino dei Baskerville
Titolo originaleThe Hound of the Baskervilles
Altri titoliIl cane dei Baskerville[1]
Il cane di Baskerville[1]
Il mastino di Baskerville[1]
La maledizione dei Baskerville[1]
Sherlock Holmes e il mastino dei Baskerville[1]
AutoreArthur Conan Doyle
1ª ed. originale1902
1ª ed. italiana1902-1903
GenereRomanzo
Sottogeneregiallo
Lingua originaleinglese
Preceduto daLe memorie di Sherlock Holmes
Seguito daIl ritorno di Sherlock Holmes
Modifica dati su Wikidata · Manuale

Il mastino dei Baskerville (The Hound Of The Baskervilles) è il terzo romanzo di Arthur Conan Doyle ad avere per protagonista il detective Sherlock Holmes.

Il romanzo venne originariamente pubblicato a puntate sulla rivista The Strand Magazine dall'agosto 1901 all'aprile 1902.[2] Nella prima edizione Doyle volle inserire una nota a piè di pagina, dove ringraziava l'amico Bertram Fletcher Robinson per avergli fornito spunti importanti sia per la stesura del soggetto sia per l'ambientazione della trama.

Trama[modifica | modifica wikitesto]

Londra, 1889. Uno sbadato visitatore ha dimenticato il suo bastone nell'ufficio del famoso investigatore Sherlock Holmes, il che permette a Holmes e al dottor Watson di formulare ipotesi deduttive sull'identità dell'uomo, che sopraggiunge poco dopo: il dottor James Mortimer. Il medico vorrebbe che Holmes indagasse sulla morte di un suo paziente oltre che caro amico, l'anziano Sir Charles Baskerville, baronetto e proprietario di un maniero nella brughiera di Dartmoor. L'uomo, notoriamente debole di cuore, è morto nel viale della sua proprietà, Baskerville Hall, apparentemente a causa di un infarto: il suo viso mostrava un'espressione di terrore e vicino al corpo erano chiaramente visibili le impronte di un grosso mastino. Sir Charles credeva a un'antica leggenda secondo cui vari eredi maschi della famiglia, a partire dal malvagio Hugo Baskerville ai tempi della guerra civile, sarebbero stati perseguitati e uccisi da un terrificante cane demoniaco.

Mortimer, come Holmes, non mostra di credere alla leggenda, ma è egualmente preoccupato per l'incolumità del nuovo baronetto, il giovane Sir Henry Baskerville, figlio di un fratello di Sir Charles e ultimo esponente della casata. Holmes accetta di incontrare Sir Henry, di ritorno dal Canada ove ha sempre vissuto. A Londra Sir Henry subisce curiose peripezie: riceve una lettera che cerca di dissuaderlo dal recarsi a Dartmoor, oltre a subire il furto di uno stivale presso l'hotel dove alloggia e ad essere apparentemente tallonato da un uomo barbuto. Alla partenza di Sir Henry per la sua nuova residenza, Holmes comunica che non potrà indagare di persona nella brughiera e dovrà restare a Londra, inviando quindi il fidato Watson a fare ricerche e proteggere Sir Henry.

Arrivati a a Dartmoor, Watson e Sir Henry fanno la conoscenza degli abitanti della brughiera: il signore e la signora Barrymore, domestici di Baskerville Hall; il signor Frankland, un vicino piantagrane; il signor Stapleton, grande appassionato di botanica che vive con sua sorella Beryl a Merripit House. I due vengono anche a sapere che un pericoloso assassino di nome Selden, evaso recentemente dal carcere, si aggira nella brughiera. Ciononostante, la vita al castello inizialmente trascorre tranquilla: Watson invia a Holmes lettere contenenti i rapporti delle sue indagini, mentre l'ultimo Baskerville conversa piacevolmente con la signorina Stapleton, di cui si sta lentamente innamorando. Watson fa lunghe passeggiate con il botanico, che gli illustra i pericoli della brughiera, tra cui le sabbie mobili, e le leggende che si narrano sulle antiche capanne in pietra costruite da un popolo preistorico.

Una notte Watson e Sir Henry, insospettiti da misteriosi rumori, seguono il signor Barrymore, che furtivamente accende una candela a una finestra del maniero; poi lo vedono dirigersi verso la brughiera. La notte successiva lo sorprendono mentre accende nuovamente una candela e lo costringono a confessare il motivo del suo agire. Il maggiordomo racconta che l'evaso Selden è il fratello di sua moglie e si è sistemato in una delle capanne preistoriche: la luce è un segnale per darsi appuntamento e i Barrymore lo aiutano offrendogli viveri e vestiti. Congedato il maggiordomo, Watson e Sir Henry cercano di catturare Selden nella brughiera ma, spaventati da misteriosi e terrificanti ululati, rientrano a casa. Il nobiluomo ne rimane molto turbato e inizia a credere che la leggenda del mastino dei Baskerville sia vera.

In seguito Watson ritorna nella brughiera alla ricerca di Selden ma, con sua grande sorpresa, trova Holmes, il quale aveva finto di restare a Londra e aveva poi raggiunto Dartmoor per indagare in parallelo a Watson. Entrambi sono venuti a conoscenza di una signora con problemi economici, Laura Lyons, che afferma di aver avuto un appuntamento con Sir Charles proprio la sera della sua morte, con lo scopo di chiedergli un aiuto finanziario. La signora, tuttavia, afferma di non essersi recata all'appuntamento, pur rifiutandosi di rivelarne il motivo. Rincasando, i due sentono dei forti ululati e delle grida; preoccupati per Sir Henry, si precipitano a controllare cosa sia successo trovando, morto sulle rocce, Selden. A quanto pare il cane è stato ingannato dall'odore dei vestiti (Barrymore aveva infatti donato al cognato gli abiti smessi di Sir Henry) e ha provocato la morte della persona sbagliata. Una volta tornati a Baskerville Hall, Holmes e Watson decidono di raccontare solo parte della verità al baronetto, per non turbarlo troppo. Mentre i tre conversano, Holmes nota un dipinto di Hugo Baskerville che ha una certa somiglianza con Stapleton: comprende che il botanico è in realtà Rodger Baskerville, figlio segreto di un altro fratello di Sir Charles, e la supposta sorella Beryl in verità è sua moglie, che egli tiene in uno stato di sudditanza e usa come oggetto nei suoi intrighi. Sotto le mentite spoglie di Stapleton, Rodger mirava a eliminare i suoi parenti così da restare unico erede del patrimonio, sfruttando la leggenda del mastino e adoperando un cane vero. Aveva anche indotto Laura Lyons prima a dare appuntamento a Sir Charles la sera della sua morte e poi a non presentarsi, sguinzagliando il mastino contro l'anziano cardiopatico, causandone il decesso col puro terrore della sua apparizione.

Il mastino dei Baskerville rappresentato da Sidney Paget sullo Strand Magazine.

Holmes finge di tornare a Londra assieme a Watson - mentre in realtà si reca alla stazione per accogliere l'ispettore Lestrade, da lui chiamato come rinforzo - e decide di mandare Sir Henry a cena da Stapleton così da indurre quest'ultimo ad agire e poter coglierlo in flagrante. Dopo che il nobiluomo esce da Merripit House, Stapleton sguinzaglia contro di lui il mostruoso cane, reso ancora più terrificante da una miscela luminescente di fosforo. Tuttavia, Holmes, Watson e Lestrade riescono a uccidere il mastino, sul punto di attaccare Sir Henry, con cinque colpi di pistola. Vistosi scoperto, Stapleton lascia la moglie, finalmente ribellatasi ai suoi abusi, legata in una stanza di Merripit House e fugge nella palude di Grimpen, verosimilmente restandone risucchiato. Il giorno seguente Holmes e Watson, con l'aiuto di Beryl, ritrovano nella palude lo stivale di Sir Henry, che Stapleton ha tenuto in mano fino all'ultimo momento per aizzare il mastino verso il suo obiettivo, e anche una miniera dismessa, il nascondiglio in cui il criminale teneva rinchiuso il cane.

Sir Henry, incolume ma scosso dagli eventi, si riprenderà solo dopo un lungo viaggio intorno al mondo assieme al dottor Mortimer. Di ritorno a Londra, Holmes chiarisce a Watson gli ultimi aspetti del caso e del piano di Stapleton, quindi i due si concedono una serata a teatro.

Origini, ispirazione, tecnica letteraria[modifica | modifica wikitesto]

Doyle scrisse l'opera attorno al 1901, poco dopo essere tornato in patria dal Sud Africa, ove aveva servito come medico volontario nel corso della seconda guerra boera. Non scriveva di Holmes dal 1893, quando aveva deciso di far morire il personaggio ne L'ultima avventura. Il romanzo, ad ogni modo, è ambientato prima degli eventi narrati in quest'ultimo racconto e inoltre, come quasi tutte le opere su Holmes, si presenta come un resoconto degli eventi scritto a posteriori e in prima persona dal dottor Watson. Tutto ciò contribuisce a conferire una qualità liminale alla figura di Holmes, che si trova in una condizione intermedia tra vita e morte.[3] Due anni dopo, comunque, Doyle decise di riportare in vita Holmes con L'avventura della casa vuota (1903).

Per quanto riguarda il colore locale e le leggende del Dartmoor, l'autore fu assistito da Bertram Fletcher Robinson, un giornalista del Daily Express esperto dei luoghi, cui riconobbe anche una parte dei profitti.

L'inizio e la fine del romanzo nella consueta ambientazione londinese e il confinamento di tutti gli eventi soprannaturali (o supposti tali) alle brughiere di Dartmoor, la liminalità della figura di Holmes di cui si è già accennato, così come altri espedienti (come il fatto che parte della narrazione sia affidata alle lettere di Watson a Holmes) sono tutti elementi che Doyle trasse deliberatamente dalla tradizione del romanzo gotico settecentesco.[3]

Influenza culturale[modifica | modifica wikitesto]

Il critico letterario e psicanalista francese Pierre Bayard nel suo libro Il caso del mastino dei Baskerville, utilizzando gli stessi elementi a disposizione di Sherlock Holmes, nota dei punti deboli nella narrazione e sviluppa una teoria alternativa nella quale l'assassino non è Jack Stapleton bensì un'altra persona, che secondo l'autore alla fine riesce ad ingannare il famoso investigatore e ad ottenere ulteriori vantaggi oltre a quelli che si era prefissato con l'uccisione di Sir Charles. L'unica soluzione accettabile rimane comunque quella proposta da Conan Doyle.

Nel romanzo Il nome della rosa di Umberto Eco il nome del personaggio protagonista, Guglielmo da Baskerville, è un'evidente citazione del romanzo di Conan Doyle.

Nel 1960 il fumettista Carl Barks ha realizzato la storia The Hound of the Whiskervilles (in italiano Il clan di Zio Paperone), una parodia con protagonista Paperon de' Paperoni, in cui il mastino si rivela una frode del clan rivale ai danni dei De' Paperoni. Negli anni '90, per la Saga di Paperon de' Paperoni, Don Rosa riprende il concetto spiegandone i retroscena.

Nel sesto film d’animazione di Detective Conan (Il fantasma di Baker Street) del 2002, i protagonisti si ritrovano all’interno di un gioco in realtà virtuale ambientato nella Londra Vittoriana, dal quale devono cercare di uscire risolvendo il caso di Jack lo squartatore. Per scoprire il colpevole, si recano alla dimora di Holmes, scoprendo però che il famoso detective, insieme al fidato Watson, è in visita proprio alla brughiera del Dartmoor.

Sherlock Holmes e il mastino dei Baskerville è un casual game della Frogwares del 2010. Si allontana dalla trama originale introducendo chiari elementi soprannaturali. Nonostante non sia conforme al canone, ha ricevuto una buona accoglienza[4].

Nella serie tv Sherlock, il secondo episodio della seconda stagione trae ispirazione da questo romanzo.

Adattamenti[modifica | modifica wikitesto]

Peter Cushing e André Morell interpretano Holmes e Watson ne La furia dei Baskerville

Il romanzo ha avuto diversi adattamenti cinematografici e televisivi, tra cui:

Traduzioni italiane[modifica | modifica wikitesto]

  • La maledizione dei Baskervilles, traduzione di Anonimo, Milano, La Domenica del Corriere, 2 novembre 1902- 25 gennaio 1903 (in 17 puntate).
  • Il mastino dei Baskerville, traduzione di Maria Gallone, Milano-Roma, Rizzoli, 1950, p. 204. - Milano, Mondadori, 1957-2023; Torino, SEI, 1991.
  • Il cane dei Baskerville, traduzione di Maria Duca Buitoni, con una "indagine" di Fruttero & Lucentini, illustrazioni di Sidney Paget della prima edizione apparsa su The Strand Magazine, BUR, Milano, Rizzoli, 1982. - Milano, Bompiani, 2004; col titolo Il mastino dei Baskerville, Milano, BUR, 2000-2023.
  • Il mastino dei Baskerville, traduzione di Oreste Del Buono, Milano, Mondadori, 1987-2023.
  • Il mastino dei Baskerville, in Sherlock Holmes: l'opera completa di Arthur Conan Doyle, vol. II, traduzione di Leonardo Casavola, Sesto San Giovanni, Peruzzo, 1988.
  • Il mastino dei Baskerville, traduzione di Alda Carrer, Collana Il Giallo Classico n.7, Milano, Garden Editoriale, gennaio 1990.
  • Il mastino dei Baskervilles, traduzione di Raymond Sibley, (ed. ridotta), Ozzano Emilia (Bo), Malipiero, 1991.
  • Il mastino dei Baskerville, in Tutto Sherlock Holmes, traduzione di Nicoletta Rosatti Bizzotto, Roma, Newton Compton, 1991.
  • Il cane dei Baskerville, traduzione di Bruna Ratti Alloggio, EL, 1992, ISBN 978-88-706-8444-5.
  • Il mastino dei Baskerville, traduzione di Luca Michelini, Acquarelli Gialli, Bussolengo, Demetra, 1995.
  • Il mastino dei Baskerville, traduzione di Antonia Lena, 1996.
  • Il mastino dei Baskerville, traduzione di Maria Bastanzetti, Casale Monferrato, Piemme, 2003.
  • Il mastino dei Baskerville, traduzione di Caterina Ciccotti, Collana I Grandi Gialli, Siena, Barbera, 2008, ISBN 978-88-789-9255-9. - Collana UEF. I Classici, Milano, Feltrinelli, 2011, ISBN 978-88-079-0184-3.
  • Il mastino dei Baskerville, in Sherlock Holmes. Tutti i romanzi, traduzione di Luca Lamberti (i.e., versione redazionale), Collana ET Biblioteca, Torino, Einaudi, 2009. - Introduzione di Enrico Solito, ET Classici, Einaudi, 2011.
  • Il mastino dei Baskerville, traduzione di E. Petrella, Faligi, 2013, ISBN 978-88-574-0246-8.
  • Il mastino dei Baskerville, traduzione di G. Maugeri, Collana I Grandi Libri, Milano, Garzanti, 2014, ISBN 978-88-118-1057-5. - a cura di Alessia Gazzola, Milano, Salani, 2017.
  • La maledizione dei Baskerville, traduzione di Alessandra Calanchi, a cura di Gianluca Salvatori e Enrico Solito, Collana Classici, Fidenza, Mattioli 1885, 2017 ISBN 978-88-6261-633-1. [I ed. e-book, a cura di Luigi Pachi, Milano, Delos Digital, 2015]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b c d e Catalogo SBN, su sbn.it. URL consultato il 13 maggio 2013.
  2. ^ C. Ciccotti, Guida alla lettura, in A. Conan Doyle, Il mastino dei Baskerville, Milano, Feltrinelli, 2008, pp. 12-14.
  3. ^ a b Janice M. Allan, Gothic Returns: The Hound of the Baskervilles, in Janice Allan e Christopher Pittard (a cura di), The Cambridge Companion to Sherlock Holmes, 1ª ed., Cambridge University Press, 2 maggio 2019, pp. 168–182, DOI:10.1017/9781316659274.013, ISBN 978-1-316-65927-4. URL consultato l'8 febbraio 2023.
  4. ^ Sherlock Holmes and the Hound of the Baskervilles, su bigfishgames.com. URL consultato il 2 giugno 2016.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

  • Pierre Bayard, Il caso del mastino dei Baskerville, traduzione di Riccardo Bentsik, Dettagli, Excelsior 1881, 2008, pp. 206, ISBN 978-88-6158-058-9.

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