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Microsoft Corporation è un'importante azienda commerciale produttrice di software.

Ha sede a Redmond, nello stato di Washington degli USA, ed è una delle aziende più grandi del mondo con una capitalizzazione azionaria superiore ai 270 miliardi di dollari.

I suoi prodotti principali sono il sistema operativo Microsoft Windows, la suite di produttività personale Microsoft Office, per i quali è leader di mercato e quasi monopolista nonostante alternative gratuite come OpenOffice.org e NeoOffice per Mac.

Altre linee di produzione comprendono sistemi di sviluppo software (IDE e compilatori), DBMS, videogiochi e console per videogiochi (Xbox e Xbox 360), periferiche di input (tastiere e mouse).

Microsoft Windows è una famiglia di sistemi operativi prodotta da Microsoft a partire dal 1985 per l'utilizzo su personal computer; sono stati sviluppate versioni per ambienti a 16 bit (il primo fu Windows 1.0 del 1985), ibridi (la serie Windows 9x), a 32 bit (la serie Windows NT) e a 64 (tra cui Windows Vista e Windows 7).

Microsoft Office è la suite di software di produttività personale di Microsoft, disponibile sia per ambiente Windows che per Macintosh. Office comprende le applicazioni Word (word processor), Excel (foglio di calcolo), PowerPoint (per creare presentazioni), Publisher (per creare volantini, biglietti da visita e siti Web), Access (database), Outlook (gestione della posta elettronica e rubrica), OneNote (appunti), Visio (Grafici).

La prima versione del pacchetto è stata commercializzata a a partire dal 1992; con la versione 2007 la grafica è stata rivoluzionata, integrando l'interfaccia grafica ribbon. L'ultima versione, Microsoft Office 2010, sarà distribuita nel 2010.

La Xbox 360 è una console per videogiochi prodotta da Microsoft con la collaborazione di IBM, ATI Technologies e Samsung, presentata nel 2005 come l'erede della Xbox. La console presenta un hardware aggiornato, con supporto per la tecnologia ad alta definizione, gestendo una risoluzione massima di 1920x1080p. Tra i servizi aggiuntivi disponibili vi sono Xbox Live, per giocare in multiplayer attraverso internet, e Xbox Live Marketplace, per scaricare contenuti aggiuntivi.

Windows Internet Explorer è il browser Internet più diffuso al mondo (67% de l mercato nel gennaio 2009), nativamente incluso nei sistemi operativi Microsoft Windows.

Sviluppato nel 1995 come risposta a Netscape Navigator, è stato da allora protagonista della cosiddetta guerra dei browser, che attualmente vede Mozilla Firefox come diretto concorrente.

La versione più longeva è stata Explor 6 (2001-2007) mentre l'ultima, Explorer 8, è stata resa disponibile in versione finale dal marzo 2009.

Windows 7 è l'ultima versione dei sistemi operativi Windows, commercializzato a partire dall'ottobre 2009. Destinato ai PC (sia computer aziendali che casalinghi), portatili, Tablet PC, netbook e media center, succede a Windows Vista.

Tra le migliorie introdotte vi sono il supporto multi-touch, una shell ridisegnata con una nuova taskbar, un sistema di condivisione casalingo chiamato HomeGroup, e miglioramenti delle prestazioni.

Il SO è stato reso disponibile in sette le edizioni: Starter Edition e Home Basic (per i mercati emergenti e i netbook), Home Premium, Professional e Enterprise (orientate alle aziende) e Ultimate (la versione più completa, venduta in edizione esclusivamente retail).

Software: Windows • Office • Visual Studio • Money • Encarta • Defender

Tecnologia: Active Directory • DirectX • .NET • Internet Explorer

Siti web proprietari: Bing • Windows Live • Office Live • MSN • Hotmail • Messenger • Spaces • Live ID

Giochi: Microsoft Game Studios • Xbox • 360 • Xbox Live • Bungie Studios

Hardware: Zune • Tastiera • Mouse • Webcam • Pocket PC • Surface

Altro: MSDN • Microsoft MVP

Direttori: Ballmer • Gates

Progetti: MyLifeBits

Bill Gates (William Henry Gates III, nato a Seattle il 28 ottobre 1955), è il fondatore della Microsoft Corporation.

Studente appassionato d'informatica, con l'amico Paul Allen intuì l'importanza nascente dei computer, e si dedicò a quel business, con la visione «Nel futuro vedo un computer su ogni scrivania e uno in ogni casa».

Dopo 33 anni di presidenza, nel 2008 ha lasciato la Microsoft (delegando Steve Ballmer), dedicandosi a tempo pieno all'attività filantropica della sua Bill & Melinda Gates Foundation.