John Updike

John Updike nel 1989

John Hoyer Updike (Reading (Pennsylvania), 18 marzo 1932 – Beverly Farms, 27 gennaio 2009) è stato uno scrittore statunitense.

Biografia

Figlio di un insegnante di scienze del liceo di Shillington (cittadina in cui si trasferì poco dopo la nascita), frequentò l'Harvard College laureandosi con lode, per poi trasferirsi per un periodo in Gran Bretagna dove frequentò la Ruskin School di Belle arti di Oxford. A ventitré anni, nel 1955, cominciò a lavorare nella redazione del «New Yorker». Dopo due anni, nel 1957 si licenziò e si trasferì in campagna per dedicarsi esclusivamente alla scrittura.

Sul New Yorker pubblicò le prime poesie, racconti e articoli di critica letteraria. Le poesie apparse sul giornale furono pubblicate nella prima raccolta La stessa porta (The same door) nel 1959, mentre i primi racconti e saggi furono raccolti in I pali del telefono (The telephones poles, 1963).

Il successo arrivò con il romanzo breve Festa all'ospizio (The poorhouse fair, 1959). I suoi racconti migliori dell’epoca apparvero nella raccolta Piume di piccione (Pigeon feathers, 1962).

I romanzi che lo hanno reso famoso sono quelli che costituiscono la cosiddetta “serie del Coniglio”. Il primo della serie è Coniglio corri (Rabbit Run), pubblicato nel 1960. Il “Coniglio” protagonista del romanzo è un campione di pallacanestro che all’improvviso decide di cambiare la sua vita, in un senso regressivo e nostalgico, di recupero della giovinezza perduta, ma anche autentico, anarchico e vitale alla ricerca di un’utopia, di un sogno collettivo.

I romanzi successivi della serie, scritti in momenti successivi della vita dello scrittore, sono Rabbit Redux (Coniglio ritorna, 1971), Rabbit is Rich (Coniglio è ricco, 1981) infine Rabbit At Rest, (Coniglio riposa, 1990), e il racconto breve Rabbit Remembered.

Scrisse anche un altro ciclo di romanzi, centrati su un personaggio semi-autobiografico di nome Bech: Bech: a book (Bech: un libro, 1970), cui segue Bech is back (Bech di nuovo, 1982; in italiano pubblicato con il titolo Su e giù per il mondo).

Vi sono alcuni romanzi di tematica erotica o matrimoniale: Couples (Coppie, 1968) e Marry me ( Sposami, 1976) nelle cui trame è forte la componente ludica dell’ambiguità e dello scambio.

I soggetti prediletti di Updike sono le piccole città della provincia americana, la classe media borghese.

Updike è stato uno scrittore professionista veloce e produttivo, e ha pubblicato una mole impressionante di opere narrative. Ha scritto in tutto ventidue romanzi e tredici raccolte di racconti, oltre a raccolte di poesia, saggi di critica letteraria e libri per bambini. Un suo romanzo del 1984, Le streghe di Eastwick, è stato trasposto nell’omonima fiction cinematografica.

Non va inoltre sottovalutata la già citata attività di critico letterario (e talvolta artistico) sulle pagine del "New Yorker", spesso al centro di vivaci discussioni intellettuali.

Per i due romanzi Rabbit Is Rich (Coniglio è Ricco) e Rabbit at Rest (Coniglio riposa) Updike ha ricevuto il Premio Pulitzer per la narrativa. John Updike ha anche vinto per due volte il Premio O. Henry per i racconti brevi. È stato candidato più volte al premio Nobel per la letteratura.

Il suoi ultimi due romanzi Villages (Villaggi, 2004) e Terrorist (Terrorista, 2006), pubblicati in italiano da Guanda, sono stati accolti come capolavori dalla critica. Nel complesso questo autore ha venduto libri per una tiratura complessiva di milioni di copie.

Per quanto riguarda il suo stile, « la sua scrittura era elegante, caratterizzata da una innata capacità di descrizione psicologica che rendeva estremamente vitali i personaggi ».

Updike si è spento nella sua casa di Beverly Farms dopo una lunga battaglia contro il cancro ai polmoni.

Opere

Narrativa

Romanzi

• Rabbit
  • Corri, Coniglio (Rabbit, Run) (1960) A. Mondadori, 1961 (Ripubblicato da Guanda nel 2003 (ISBN 88-8246-498-9))
  • Il ritorno di Coniglio (Rabbit Redux) (1971) Feltrinelli, 1972
  • Sei ricco, Coniglio (Rabbit Is Rich) (1981) Rizzoli, 1983
  • Riposa Coniglio (Rabbit At Rest) (1990) Rizzoli, 1992
  • Rabbit Remembered (2001), contenuto nella raccolta di racconti Licks of Love.

• Bech
  • Bech: lo scrittore alla moda (Bech, a Book) (1970) Feltrinelli, 1971
  • Su e giù per il mondo (Bech Is Back) (1982) Rizzoli, 1989
  • Bech at Bay (1998)

• Buchanan
  • Buchanan Dying (1974)
  • Memories of the Ford Administration (1992)

• Eastwick
  • Le streghe di Eastwick (The Witches of Eastwick) (1984) Rizzoli, 1986
  • Le vedove di Eastwick (The Widows of Eastwick) (2008) Guanda, 2009

• The Scarlet Letter Trilogy
  • Un mese di domeniche (A Month of Sundays) (1975) Rizzoli, 1976
  • La versione di Roger (Roger's Version) (1986) Rizzoli, 1988
  • S (S.) (1988) Rizzoli, 1990

• Festa all'ospizio e altri racconti (The Poorhouse Fair) (1959) A. Mondadori, 1961
• Il centauro (The Centaur) (1963) A. Mondadori, 1964
• Nella fattoria (Of the Farm) (1965) A. Mondadori, 1970
• Coppie (Couples) (1968) Feltrinelli, 1969
• Sposami (Marry Me) (1977) Rizzoli, 1977
• Il colpo di stato (The Coup) (1978) Rizzoli, 1980
• Brazil (1994) A. Mondadori, 1994
• Nello splendore dei gigli (In the Beauty of the Lilies) (1996) Guanda, 1997
• Verso la fine del tempo (Toward the End of Time) (1997) Guanda, 2000
• Una storia in Danimarca (Gertrude and Claudius) (2000) Guanda, 2001
• Seek my face (2002)QPD Penguin, 2003
• villaggi (Villages) (2004) Guanda, 2007
• Terrorista (Terrorist) (2006) Guanda, 2007

Raccolte di racconti

• The Same Door (1959)
• Pigeon Feathers (1962)
• Olinger Stories (1964)
• The Music School (1966)
• Donne e musei (Museums and Women) (1972) Feltrinelli, 1974
• Problems (1979)
• Too Far To Go (1979)
• Fidati di me (Trust Me) (1987) Rizzoli, 1991
• Fratello cicala (The Afterlife) (1994) Feltrinelli, 1997
• Licks of Love (2001)
• The Early Stories: 1953–1975 (2003)
• My Father's Tears and Other Stories (2009)
• The Maples Stories (2009)

Poesia

• The Carpentered Hen (1958)
• Telephone Poles (1963)
• Midpoint (1969)
• Dance of the Solids (1969)
• Cunts: Upon Receiving The Swingers Life Club Membership Solicitation (1974)
• Tossing and Turning (1977)
• 'Facing Nature (1985)
• Collected Poems 1953–1993 (1993)
• Americana: and Other Poems (2001)
• Endpoint and Other Poems (2009)

Saggistica e altro

• Assorted Prose (1965)
• Picked-Up Pieces (1975)
• Hugging The Shore (1983)
• Self-Consciousness: Memoirs (1989)
• Just Looking (1989)
• Odd Jobs (1991)
• Sogni di golf (Golf Dreams: Writings on Golf) (1996) Guanda, 1998
• More Matter (1999)
• Still Looking: Essays on American Art (2005)
• Due Considerations: Essays and Criticism (2007)

Bibliografia

• Antonio Monda, Addio allo scrittore di "Coppie", "la Repubblica", 28 gennaio 2009, pp. 36-37.

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