Decretum Gratiani

Decretum Gratiani, nome con cui è più comunemente conosciuta la celebre opera denominata Concordia discordantium canonum. Esso è una raccolta di fonti di diritto canonico redatta dal monaco Graziano nella prima metà del secolo XII.

Il Decretum è un raggruppamento di canoni e decretali scelti con tecniche ermeneutiche fondamentali con cui si mette ordine in oltre un millennio di canoni discordanti di storia della Chiesa. Con esso si passa dal diritto canonico come sistema di fonti legislative, al diritto canonico inteso come scienza nuova e autonoma. La novità consiste nell'introduzione del commento che illumina e spiega la norma eliminandone aporie e contraddizioni. Ha inizio così l'inarrestabile processo che porterà alla totale separazione tra diritto e teologia nel mondo occidentale.

Il Decretum è una raccolta privata e come strumento didattico non fu mai ufficialmente promulgato. Tuttavia ebbe un successo straordinario e venne applicato rigorosamente in tutta l'Europa cristiana sia ai fini dell'insegnamento nelle scuole di arti liberali (quale opera didattico-dottrinale), sia ai fini pratico-forensi nelle corti ecclesiastiche, le quali nel medioevo avevano talvolta giurisdizione anche civile. Vista l'influenza del Decretum nacquero dei commentatori di esso, i decretisti.

La prima recensione, denominata Exserpta ex decretis sanctorum patrum risale probabilmente al 1119-20 circa. Non contiene ancora, infatti, i canoni del Concilio Lateranense I del 1123, né del Concilio Lateranense II del 1139 e si pongono e discutono questioni che con il Concilio Lateranense I del 1123 erano state ormai risolte. Una delle successive recensioni dell'opera risale, all'incirca, al 1139-42. Ha una divisione in tre parti ordinate per cause, questioni, distinzioni e canoni (auctoritates). La parte II^ è ordinata solo per cause e canoni. Questa sistematica interna ne permette una consultabilità efficace. Per ogni singolo argomento presenta delle auctoritates in ordine cronologico e gerarchico:

• Canoni conciliari
• Decretali papali
• Padri della Chiesa
• Canoni di concili locali

Capita che questi testi siano in contraddizione tra loro. Per risolvere l'impasse Graziano introduce la novità del commento (dictum). I commenti (dicta); sono vari e dipendenti dalla contraddizione della norme esposte.

Secondo il cardinale Stickler , storico del diritto canonico, il Decretum Gratiani può sembrare una collazione di leggi, ma in realtà è un trattato di diritto canonico, dove i dicta sono le esposizioni e le auctoritates gli argomenti.