Jerome Kern

Jerome David Kern

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Oscar alla migliore canzone 1937
Oscar alla migliore canzone 1942

Jerome David Kern (New York, 27 gennaio 1885 – New York, 11 novembre 1945) è stato un compositore statunitense.

Biografia

Kern nasce a New York City, a Sutton Place (Manhattan), nel distretto dei birrifici. I genitori erano Henry Kern (1842–1908), di religione ebraica e proveniente dalla Germania, e Fannie Kakeles (1852–1907), con ascendenti dalla Boemia. Alla nascita di Jerome, il padre gestiva una tenuta per cavalli; più tardi si dedicò al commercio. Kern cresce sulla East 56th Street a Manhattan, dove frequenta scuole pubbliche. Dimostra attitudine alla musica e suona pianoforte e organo grazie alla madre, musicista professionista.

Nel 1897, la famiglia si sposta a Newark (New Jersey), dove Kern frequenta la Newark High School. Nel 1901 scrive un musical e un arrangiamento de La capanna dello zio Tom presentato al Newark Yacht Club nel gennaio 1902. Kern lascia la scuola prima di diplomarsi nello stesso anno. Il padre lo volle al suo fianco negli affari, ma la cosa non ebbe seguito. Diventa così uno studente della New York College of Music, prendendo lezioni di pianoforte con Alexander Lambert e Paolo Gallico, e di armonia con Austin Pierce. La prima pubblicazione per pianoforte si intitola At the Casino. Tra il 1903 e il 1905, continua gli studi in Germania a Heidelberg. Nei primi anni del Novecento gira l'Europa e per un certo periodo risiede a Londra, dove conosce la moglie Eva, che sposerà nel 1910 e gli sarà compagna per tutta la vita. In tale anno Kern torna a New York, e comincia a comporre musiche per spettacoli di Broadway. Nella sua vita ha composto circa 700 canzoni per 117 musical e film tra il 1905 e il 1945. È del 1905 il suo primo successo: How'd You Like to Spoon With Me. Very Good Eddie, musical con sue composizioni, ha la prima assoluta con Ernest Truex nel 1915 al Princess Theatre, spostandosi nel 1916 al Casino Theatre e al 39th Street Theatre a Broadway, arrivando a 341 recite. Nel 1975 verrà ripreso al Booth Theatre di Broadway raggiungendo 304 recite, e nel 1976 al Piccadilly Theatre di Londra, arrivando a 411 recite.

Oh, Boy!, musical con sue composizioni, ha la prima assoluta al Princess Theatre nel 1917 con Tom Powers, Edna May Oliver, Marion Davies e Justine Johnstone, spostandosi poi al Casino Theatre di Broadway, arrivando a 463 recite. Al Kingsway Theatre di Londra dal 1919 con Powers e Beatrice Lillie arriva a 167 recite. Leave It to Jane, musical con sue composizioni, ha la prima assoluta al Longacre Theatre di Broadway nel 1917 ed arriva a 167 recite. Oh, Lady! Lady!!, musical con sue composizioni, va in scena nel 1918 al Princess Theatre di Broadway e arriva a 219 recite, spostandosi al Casino Theatre. Nel 1927 Pelham Grenville Wodehouse ne trae spunto per il romanzo Il piccolo scapolo.

Nel 1920 ottiene ulteriori riconoscimenti con i musical Sally e The Night Boat, che ha la prima assoluta al Liberty Theatre di Broadway con Ernest Torrence, arrivando a 313 recite. Nel 1925 compone le musiche per Sunny. Il grande successo però arriva nel 1927, quando, in coppia col paroliere Oscar Hammerstein II, realizza un vero e proprio dramma musicale, dal titolo Show Boat, spettacolo sui conflitti razziali tratto dal romanzo di Edna Ferber, in cui Kern lancia canzoni divenute presto celebri, come Ol' Man River, Can't Help Lovin' Dat Man e Make Believe. Il musical avrà una versione cinematografica nel 1936, La canzone di Magnolia. Il 15 ottobre 1931 va in scena The Cat and the Fiddle al Globe Theatre di Broadway con Albertina Rasch, arrivando a 395 recite, precedendo la trasposizione cinematografica Il gatto e il violino del 1934 con Jeanette MacDonald e Ramón Novarro. L'8 novembre 1932 va in scena Music in the Air all'Alvin Theatre di Broadway con Tullio Carminati, Al Shean, Walter Slezak e Marjorie Main spostandosi al 44th Street Theatre il 31 marzo 1933, arrivando a 342 recite. Il 19 maggio 1933 va in scena all'His Majesty's Theatre di Londra, arrivando a 199 recite e promuovendo il film Musica nell'aria del 1934. Le canzoni più famose di questo musical sono The Song Is You, In Egern on the Tegern See e I've Told Ev'ry Little Star. Il 18 novembre 1933 va in scena Roberta (che prende spunto dal romanzo di Alice Duer Miller, Gowns by Roberta) al New Amsterdam Theatre di Broadway con Bob Hope, George Murphy, Fred MacMurray, Sydney Greenstreet e Allan Jones, arrivando a 295 recite. Le canzoni più famose del musical sono Yesterdays, Lovely to Look At e il più conosciuto Smoke Gets in Your Eyes.

Dotato di un grande talento musicale (il suo stile elegante dal piacevole gusto sinfonico si adattava perfettamente al jazz), a partire dalla metà degli anni trenta Jerome Kern lavora con successo a Hollywood, realizzando canzoni per due film di Fred Astaire e Ginger Rogers, Roberta (1935), che annovera Smoke Gets in Your Eyes (il cui testo è di Otto Harbach), e Follie d'inverno (1936), che include la canzone premio Oscar 1937, The Way You Look Tonight (con le parole di Dorothy Fields) e A Fine Romance, sempre su testo di Fields. Successivamente continua a dividersi tra teatro e cinema, componendo canzoni come Very Warm for May (1939), All the Things You Are, su testo di Oscar Hammerstein II. Nel 1942 The Last Time I Saw Paris, su testo di Hammerstein II, scritta nel 1941 per il film Lady Be Good, vince l'Oscar alla miglior canzone originale. L'ispirazione per questo brano viene nel 1940 proprio a Oscar Hammerstein II, che scrive una lirica su Parigi, ispirata alla recente occupazione della città da parte dei nazisti. Il motivo, cantato da Dinah Shore, verrà inserito nel film Nuvole passeggere, ispirato alla vita dello stesso Jerome Kern. Nel 1954 sarà il motivo conduttore dell'omonimo film L'ultima volta che vidi Parigi, tratto dal racconto Babylon Revisited di Francis Scott Fitzgerald, pellicola interpretata da Elizabeth Taylor e Van Johnson. Nel 1944, per il film Fascino, con Rita Hayworth e Gene Kelly, Kern compone, col testo di Ira Gershwin, Long Ago and Far Away. Muore per un attacco di cuore all'età di sessant'anni, a seguito di un collasso che l'aveva colpito cinque giorni prima. È sepolto nel Ferncliff Cemetery and Mausoleum a Hartsdale, nella Contea di Westchester (New York).

Premi e riconoscimenti

• Premio Oscar
  • 1936 – Candidatura alla migliore canzone per Roberta (Lovely to Look At)
  • 1937 – Migliore canzone per Follie d'inverno (The Way You Look Tonight)
  • 1942 – Migliore canzone per Lady Be Good (The Last Time I Saw Paris)
  • 1943 – Candidatura alla migliore canzone per Non sei mai stata così bella (Dearly Beloved)
  • 1945 – Candidatura alla migliore canzone per Fascino (Long Ago and Far Away)
  • 1946 – Candidatura postuma alla migliore canzone per California (More and More)
  • 1946 – Candidatura postuma migliore colonna sonora per California (con Hans J. Salter)
  • 1947 – Candidatura postuma alla migliore canzone per Bellezze rivali (All Through the Day)

• Songwriters Hall of Fame

Spettacoli teatrali (parziale)

• The Marriage Market di Viktor Jacobi - canzoni addizionali (1911)
• Sally Libretto di Guy Bolton - Musica di Jerome Kern e Victor Herbert - Parole di Clifford Gray e B.G. DeSylva (prima: 21 dicembre 1920)

Filmografia parziale

• Musica nell'aria (Music in the Air), regia di Joe May - lavoro teatrale (1934)
• Roberta, regia di William A. Seiter (1935)
• La canzone di Magnolia (Show Boat), regia di James Whale (1936)

Voci correlate

• Tin Pan Alley
• Oscar Hammerstein II
• Irving Berlin
• Ira Gershwin
• George Gershwin
• Leonard Bernstein

Altri progetti

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• Wikisource
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Collegamenti esterni

• Kern, Jerome David, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Kern, Jerome David, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Jerome Kern, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Jerome Kern, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Jerome Kern, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Spartiti o libretti di Jerome Kern, su International Music Score Library Project, Project Petrucci LLC.
• (EN) Jerome Kern, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Jerome Kern, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Jerome Kern, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Jerome Kern, su SecondHandSongs.
• (EN) Jerome Kern, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Jerome Kern, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Jerome Kern, su AFI Catalog of Feature Films, American Film Institute.
• (EN) Jerome Kern, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
• (DE, EN) Jerome Kern, su filmportal.de.