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Caramella

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Caramelle sfuse esposte in un negozio di dolciumi

Una caramella o bonbon[1] è un prodotto dolciario con una elevata quantità di zucchero e altri componenti, per lo più aromi naturali (come ad esempio limone, arancia, fragola, liquirizia), latte, cacao, varie forme di agglutinanti (come l'amido o la gelatina) e talune volte, coloranti e aromi artificiali[2].

Il termine caramella sembra derivare dal latino canna mellis, ovvero canna da zucchero oppure da calamellus, diminutivo di calămus «canna»[3]. Occorre tuttavia tener presente che tale pianta è stata introdotta dagli arabi in Sicilia solo nel 900 d.C. L'origine del nome potrebbe anche derivare dai vocaboli arabi kora (piccolo globo) e mochalla (cosa dolce).

La tipologia è estremamente varia e spazia dalle caramelle morbide (quali i toffee) a quelle molto dure. Le caramelle dure sono composte da una miscela di zucchero e sciroppo di glucosio cotta ad alta temperatura fino al raggiungimento di uno stato amorfo vetroso[3]. Contengono una percentuale residua di acqua inferiore al 2-3%.

Preparazione

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Nell'industria dolciaria, la cottura è normalmente effettuata in continuo in macchine che utilizzano il vapore per il riscaldamento dello sciroppo, che è portato ad una temperatura di circa 134 °C[4][5], a cui segue un'evaporazione sotto vuoto per facilitare l'evaporazione dell'acqua. La percentuale di umidità richiesta per la pasta di caramella dura deve comunque essere rigorosamente inferiore al 3%.

A questo punto sono aggiunti alla massa di caramella: i coloranti, gli aromi e tutti gli altri additivi richiesti dalla ricetta. La massa di caramella viene poi posta su macchine che la impastano con i coloranti e gli aromi e la temperano, ovvero la portano lentamente alla temperatura richiesta per la formatura, che è solitamente intorno agli 80 °C.

La formatura della caramella dura è solitamente effettuata per stampaggio e successivo raffreddamento[6]. Le caramelle dure possono essere di diversi tipi: al latte, senza zucchero, ripiene e ricoperte al cioccolato. Nel caso delle caramelle morbide, vi è una percentuale maggiore di acqua nel prodotto finale, circa l'8% e vi è un'importante quantità di grassi.

Come per le caramelle dure, lo sciroppo di zucchero, acqua, glucosio e grassi vegetali idrogenati, o meglio burro, vengono fatti cuocere ad una temperatura che in questo caso è di circa 126 °C; successivamente il prodotto è raffreddato tramite dei tamburi di raffreddamento ad una temperatura di circa 55 °C. I coloranti, gli aromi, l'eventuale gelatina, ed altri additivi possono essere aggiunti al prodotto al termine della cottura. Anche in questo caso il prodotto, dopo il raffreddamento, è inviato a macchine che lo formano nella pezzatura desiderata.

Storia

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Un venditore giapponese di dolciumi in "The Great Buddha Sweet Shop" dal Miyako meisho zue (1787)
Un venditore giapponese di dolciumi in "The Great Buddha Sweet Shop" dal Miyako meisho zue (1787)

La canna da zucchero è originaria del sud tropicale e del sud-est asiatico. Pezzi di zucchero venivano prodotti facendo bollire il succo di canna da zucchero nell'antica India e consumati come khanda[7][8][9][10]. Tra il VI e il IV secolo a.C., i Persiani, seguiti dai Greci, scoprirono il popolo in India e le loro "canne che producono miele senza api". Hanno adottato e poi diffuso l'agricoltura dello zucchero e della canna da zucchero[11].

Prima che lo zucchero fosse facilmente disponibile, le caramelle erano a base di miele[12]. Esso era usato nell'antica Cina, nel Medio Oriente, in Egitto, in Grecia e nell'Impero Romano per rivestire frutti e fiori per conservarli o per creare forme di caramelle[13]. La caramella è ancora servita in questa forma oggi, anche se ora è più tipicamente vista come un tipo di guarnizione.

Prima della rivoluzione industriale, le caramelle erano spesso considerate una forma di medicina, usata per il sistema digestivo o per il mal di gola. Nel Medioevo le caramelle comparivano inizialmente solo sulle tavole dei più ricchi. A quel tempo, iniziò come una combinazione di spezie e zucchero usata come aiuto alla digestione. In genere venivano serviti questi tipi di "caramelle" ai banchetti. Una di queste caramelle, a volte chiamata spezia da camera, era fatta con chiodi di garofano, zenzero, anice, bacche di ginepro, mandorle e pinoli immersi nello zucchero fuso[13].

La parola inglese medio candy iniziò ad essere usata alla fine del XIII secolo[14][15].

Le prime caramelle giunsero in America all’inizio del XVIII secolo dalla Gran Bretagna e dalla Francia. Solo pochi tra i primi coloni possedevano le competenze necessarie per lavorare lo zucchero, e per questo motivo le prelibatezze zuccherate erano un privilegio riservato quasi esclusivamente alle famiglie più abbienti. Perfino la forma più semplice di dolce, lo zucchero candito (ottenuto dalla cristallizzazione dello zucchero) era considerata un bene di lusso, raro e prezioso[16].

Rivoluzione industriale

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Karl Fazer (1866-1932) fondò l'azienda di successo Fazer negli anni 1890, che all'epoca era specializzata esclusivamente nell'industria dolciaria e pasticcera.
Karl Fazer (1866-1932) fondò l'azienda di successo Fazer negli anni 1890, che all'epoca era specializzata esclusivamente nell'industria dolciaria e pasticcera[17].

Il business delle caramelle subì un drastico cambiamento negli anni '30 dell'Ottocento, grazie ai progressi tecnologici e alla maggiore disponibilità di zucchero, che aprirono nuovi mercati. Le caramelle non erano più un lusso riservato ai ricchi, ma divennero accessibili anche alla classe operaia, con un mercato in rapida crescita rivolto ai bambini.

Pur continuando a esistere pasticceri di alto livello, i negozi di dolciumi si trasformarono in punti di riferimento per i figli delle famiglie operaie americane. Le cosiddette “Penny candies” (le caramelle sfuse vendute a un centesimo) incarnavano questa trasformazione: divennero il primo bene materiale su cui i bambini potevano spendere i propri soldi, rendendo i piccoli consumatori il fulcro del business dei negozi di dolciumi.

Interessante notare che le Penny candies discendevano direttamente dalle pastiglie per la gola, che contenevano medicine amare racchiuse in un duro rivestimento di zucchero. Così, un’antica tradizione medicinale si trasformò in piacere quotidiano per bambini di tutta l’America.[18]. Nel 1847 l'invenzione della pressa per caramelle (nota anche con il nome di macchina giocattolo) rese possibile la produzione di più forme e dimensioni di caramelle contemporaneamente. Nel 1851 i pasticceri iniziarono a utilizzare una pentola a vapore girevole per bollire lo zucchero. Questa trasformazione significava che il produttore di caramelle non era più tenuto a mescolare continuamente lo zucchero bollente. Anche il calore proveniente dalla superficie della padella era distribuito in modo molto più uniforme e rendeva meno probabile che lo zucchero bruciasse. Queste innovazioni hanno permesso a solo una o due persone di gestire con successo un'attività di caramelle[16]. Poiché il percorso dal produttore al mercato è diventato sempre più complicato, molti alimenti sono stati colpiti dall'adulterazione e dall'aggiunta di additivi che andavano da ingredienti relativamente innocui, come l'amido di mais economico e lo sciroppo di mais, a quelli velenosi. Alcuni produttori producevano caramelle colorate con l'aggiunta di sostanze pericolose per le quali non esisteva alcuna regolamentazione legale: verde (ossido di cromo (III) e acetato rameico), rosso (ossido di piombo (II, IV) e solfuro mercurico), giallo (cromato di piombo) e bianco (gesso, triossido di arsenico)[19].

Our Mutual Friend, 7 gennaio 1885, vignetta satirica di Joseph Keppler, che mette in guardia sui pericoli degli additivi colorati usati nelle caramelle.
Our Mutual Friend, 7 gennaio 1885, vignetta satirica di Joseph Keppler, che mette in guardia sui pericoli degli additivi colorati usati nelle caramelle.

In una vignetta di copertina del 1885 per Puck, Joseph Keppler fece una satira sui pericoli degli additivi nelle caramelle raffigurando la "reciproca amicizia" tra caramelle a strisce, dottori e becchini. Nel 1906 la ricerca sui pericoli degli additivi, le denunce dell'industria alimentare e la pressione pubblica portarono all'approvazione del Pure Food and Drug Act, la prima legge federale degli Stati Uniti a regolamentare alimenti e droghe, comprese le caramelle[19].

Associazione ad Halloween

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Il processo di andare di porta in porta per ricevere caramelle gratis durante il periodo di Halloween (osservata il 31 ottobre, il giorno prima di Ognissanti) è diventato un'attrazione importante per i bambini di tutta l'America. È l'unico giorno dell'anno in cui suonare il campanello di un vicino è socialmente accettabile. I bambini si travestono da streghe, scheletri, vampiri e altri personaggi di fantasy horror e vanno di porta in porta. A loro volta, i residenti acquistano caramelle e le distribuiscono in piccole quantità. Fin dagli anni ’70, la principale forma di dolci distribuiti durante il “dolcetto o scherzetto” sono i dolci preconfezionati. I genitori si sentono più tranquilli a lasciarli mangiare, grazie al controllo di qualità garantito da ogni prodotto confezionato. Di conseguenza, le caramelle di marca sono diventate un elemento imprescindibile di Halloween. Alcune rimangono particolarmente popolari tra i “trick-or-treaters”: tra le preferite ci sono Reese’s Cups, Kit Kat e Snickers, che nel 2022 si sono classificate come le tre caramelle più gettonate durante la festa[20].

Un secchio di caramelle di Halloween
Un secchio di caramelle di Halloween

La tradizione di distribuire dolcetti ad Halloween ha origine dalla festa di Ognissanti, che affonda le radici nella tradizione cristiana. Il passaggio dai dolcetti fatti in casa alle caramelle preconfezionate fu principalmente dovuto alle preoccupazioni legate al cibo manomesso. In quegli anni, molti genitori temevano che i loro figli potessero essere esposti ad aghi o a sostanze chimiche pericolose nei dolci distribuiti durante Halloween. La mancanza di imballaggi rendeva facile inserire sostanze nocive nei dolci fatti in casa. Queste preoccupazioni furono amplificate da numerose segnalazioni infondate riguardanti presunti casi di dolci pericolosi. Di conseguenza, i genitori si sentirono molto più tranquilli nel lasciare i figli partecipare alla festa quando furono introdotte le caramelle preconfezionate. I sigilli di fabbrica garantivano infatti che fosse molto più difficile manomettere i dolci, aumentando la sicurezza e la fiducia nella distribuzione dei dolcetti[21].In epoca moderna, le caramelle di Halloween rimangono molto richieste. Solo nel 2021, i profitti legati alla vendita di dolciumi per la festa hanno raggiunto almeno 324 milioni di dollari, con una crescita del 59,8% rispetto al 2019. Questi numeri confermano che Halloween continua a rappresentare un grande affare negli Stati Uniti. Ancora più importante, per i bambini americani il vero piacere della festa resta ricevere caramelle durante il “dolcetto o scherzetto”. I dolci continuano a essere un elemento imprescindibile della stagione, rappresentando la principale attrazione che incentiva la partecipazione alla festa[22].

Classificazione

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Le caramelle di zucchero includono caramelle dure, caramelle morbide, caramello, marshmallow, taffy (un tipo di caramella inventata negli Stati Uniti, prodotta allungando e/o tirando una massa appiccicosa di una base di caramella morbida fino a quando non diventa aerata, soffice e gommosa) e altre caramelle il cui ingrediente principale è lo zucchero. In commercio, le caramelle di zucchero sono spesso suddivise in gruppi in base alla quantità di zucchero che contengono e alla loro struttura chimica[23].

Le caramelle sode prodotte mediante cottura sottovuoto comprendono caramelle a bastoncino, gocce di limone e gocce di marrubio. Al contrario, le caramelle cotte a fuoco aperto, come il taffy alla melassa e il taffy alla crema, vengono preparate in bollitori aperti e successivamente tirate per ottenere la consistenza desiderata. Le caramelle gommose vengono cotte in grandi bollitori per poi essere modellate, essiccate e zuccherate. Vengono messe a bagno per un po' nello sciroppo di zucchero per consentire la formazione di cristalli[24].

Il cioccolato è talvolta trattato come un ramo separato della pasticceria[25]. In questo modello sono incluse caramelle al cioccolato come barrette di cioccolato e tartufi al cioccolato. Sono escluse la cioccolata calda o altre bevande a base di cacao, così come le caramelle a base di cioccolato bianco. Tuttavia, quando il cioccolato viene trattato come un ramo separato, include anche confezioni la cui classificazione è altrimenti difficile, non essendo né esattamente caramelle né esattamente prodotti da forno, come cibi ricoperti di cioccolato, crostate con gusci di cioccolato e biscotti ricoperti di cioccolato.

Le caramelle di zucchero possono essere classificate in tipi non cristallini e cristallini. Le caramelle non cristalline sono omogenee e possono essere gommose o dure; includono caramelle dure, toffee e torroncini. Le caramelle cristalline incorporano nella loro struttura piccoli cristalli, sono cremose e si sciolgono in bocca o si masticano facilmente; includono caramelle fondenti[26].

Confezione

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Finalità dell'imballaggio

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Caramelle al burro incartate singolarmente
Caramelle al burro incartate singolarmente

L'imballaggio preserva l'aroma e il sapore e facilita la spedizione e la dispensazione. La carta oleata sigilla contro aria, umidità, polvere e germi, mentre il cellophane è apprezzato dagli imballatori per la sua trasparenza e resistenza a grasso, odori e umidità. Inoltre, è spesso richiudibile. Il polietilene è un'altra forma di pellicola sigillata con il calore e questo materiale viene spesso utilizzato per realizzare sacchetti in imballaggi sfusi. Anche gli involucri di plastica sono comuni. I fogli di alluminio avvolgono le barrette di cioccolato e impediscono il trasferimento di vapore acqueo pur essendo leggeri, atossici e resistenti agli odori. La pergamena vegetale riveste scatole di dolciumi di alta qualità come i cioccolatini gourmet. Imballaggi di cartone sono meno comuni, sebbene offrano molte opzioni riguardo allo spessore e al movimento di acqua e olio.

Le confezioni sono spesso sigillate con un adesivo a base di amido derivato da tapioca, patate, grano, sago o patate dolci. Occasionalmente, le colle vengono ricavate dalle ossa e dalla pelle di bovini e maiali per un prodotto più forte e flessibile, ma ciò non è così comune a causa del costo[27].

Storia

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Prima del 1900, le caramelle venivano comunemente vendute scartate dai carretti per strada, dove erano esposte a sporcizia e insetti. Nel 1914 c'erano alcune macchine per avvolgere gomme da masticare e attaccare caramelle, ma questa non era la pratica comune. Dopo l'epidemia di poliomielite nel 1916, le caramelle da scartare hanno raccolto una diffusa censura a causa della sporcizia e dei germi. A quel tempo, solo i negozi di caramelle di lusso usavano barattoli di vetro. Con i progressi tecnologici, fu adottata la carta oleata e la pellicola e il cellophane furono importati negli Stati Uniti dalla Francia da DuPont nel 1925. Necco (azienda fondata nel 1847 e chiusa nel 2018) fu una delle prime aziende a confezionare le caramelle senza il tocco umano[28]. Chioschi e distributori automatici sono stati introdotti intorno all'inizio del XX secolo[29].

Negli anni '40, la maggior parte delle caramelle era prodotta in casa. Negli anni '50, le caramelle incartate singolarmente divennero popolari per la loro comodità e il basso costo. Negli anni '70, a seguito di storie ampiamente riportate ma in gran parte false su caramelle avvelenate, gli imballaggi sigillati in fabbrica con marchi riconoscibili divennero un simbolo di sicurezza per i consumatori[30].

Marketing e progettazione

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Anche l'imballaggio aiuta a commercializzare il prodotto. I produttori sanno che le caramelle devono essere igieniche e attraenti per i clienti. Nel mercato dei bambini quantità, novità, taglie forti e colori vivaci sono i più venduti[28]. Molte aziende riprogettano l'imballaggio per mantenere l'attrattiva del consumatore.

Data di scadenza

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Grazie all’alta concentrazione di zucchero, i batteri generalmente non riescono a proliferare nelle caramelle, il che ne garantisce una lunga durata di conservazione rispetto a molti altri alimenti. La maggior parte delle caramelle può essere conservata in sicurezza nella confezione originale, a temperatura ambiente, in un armadio buio e asciutto, per mesi o persino anni. In generale, le caramelle più morbide o conservate in ambienti umidi tendono a deteriorarsi più rapidamente rispetto a quelle dure e secche[31].

Le considerazioni sulla durata di conservazione con la maggior parte delle caramelle si concentrano sull'aspetto, il gusto e la consistenza, piuttosto che sul potenziale di intossicazione alimentare; cioè, le vecchie caramelle potrebbero non sembrare allettanti o avere un sapore molto buono, anche se è molto improbabile che facciano ammalare chi le mangia. Le caramelle possono essere rese pericolose conservandole male, ad esempio in un'area umida e ammuffita. Raccomandazioni tipiche sono[31]:

  • Le caramelle dure possono durare indefinitamente in buone condizioni di conservazione.
  • Il cioccolato fondente dura fino a due anni.
  • I cioccolatini al latte e le caramelle di solito diventano stantii dopo circa un anno.
  • Le caramelle morbide o cremose, come le candy corn, possono durare da 8 a 10 mesi in condizioni ideali.
  • La gomma da masticare e le palline di gomma possono rimanere fresche fino a 8 mesi dopo la produzione.

Nutrizione

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La maggior parte delle caramelle di zucchero sono definite dalle leggi internazionali come un alimento di valore nutritivo minimo.

Regione / Paese Classificazione giuridica di “basso valore nutritivo” Regolamentazione nutrizionale
USA[32] Sì: categorie FMNV per alcune caramelle e prodotti similari (USDA) Etichettatura, limiti nelle scuole
Unione Europea[33] No: nessuna categoria legale specifica equivalente Etichettatura nutrizionale obbligatoria
America Latina[34] No categoria “FMNV”, ma etichette di avviso obbligatorie per prodotti ad alto zucchero Bollini frontali nutrizionali
Australia / NZ[35] No classificazione “FMNV” Etichettatura dettagliata e requisiti per dichiarazioni sui contenuti di zucchero
Asia (es. Cina, Giappone) No categorie “FMNV” specifiche Obbligo di indicazioni nutrizionali

Anche in culture in cui il consumo di dolci è frequente, le caramelle non rappresentano una fonte significativa di nutrienti o energia per la maggior parte delle persone. Negli Stati Uniti, l’americano medio consuma circa 1,1 kg (2,5 libbre) di zucchero o dolcificanti simili a settimana, ma quasi il 95% di questo zucchero proviene da altre fonti, principalmente bevande zuccherate e alimenti trasformati, mentre solo circa 70 grammi (2,5 once) provengono dalle caramelle[30].

Sostituti del pasto

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La caramella è considerata una fonte di “calorie vuote”, poiché fornisce poco o nessun valore nutritivo al di là dell’energia. All’inizio del XX secolo, quando la denutrizione rappresentava un problema serio soprattutto tra i poveri e la classe operaia e la scienza della nutrizione era ancora agli albori, l’alto contenuto calorico delle caramelle veniva visto come un vantaggio. Alcuni ricercatori suggerivano che le caramelle, in particolare quelle a base di latte e noci, potessero rappresentare un’alternativa economica ai pasti tradizionali. Per ottenere l’energia necessaria a una giornata di lavoro, una quantità di caramelle poteva costare circa la metà delle uova[30]. Durante gli anni '20 e '30, le barrette di cioccolato vendute a cinque centesimi venivano spesso commercializzate come sostituti del pranzo[30].

Alla Fiera Mondiale del 1904, la Quaker Oats Company produsse un cereale soffiato ricoperto di caramelle, simile ai popcorn del marchio Cracker Jack, noto per i suoi popcorn al gusto di melassa, ricoperti di caramello e arachidi, con un piccolo premio all’interno. Nel 1939, un’altra azienda tentò di rilanciare il concetto senza successo con Ranger Joe, il primo cereale per la colazione pre-zuccherato e ricoperto di caramelle. Nel 1948, Post Foods introdusse la propria versione, inizialmente chiamata Happy Jax e successivamente ribattezzata Sugar Crisp. Fu commercializzato sia come sostituto dei cereali per la colazione non zuccherati sia per mangiarlo come spuntino o come caramella, usando tre orsi dei cartoni animati come mascotte: Candy, Handy e Dandy. I primi slogan dicevano: "As a cereal it's dandy - for snacks it's so handy - or eat it like candy!"[30][36].

In epoca moderna sono state commercializzate diverse tipologie di barrette snack, tra cui quelle presentate come sostituti del pasto e pubblicizzate per i loro presunti benefici nutrizionali rispetto alle comuni barrette di cioccolato, come ad esempio le barrette di cereali. Tuttavia, il loro reale valore nutrizionale spesso non differisce significativamente da quello delle barrette di cioccolato, a eccezione di un contenuto di sodio generalmente più elevato. Anche i sapori più diffusi (come cioccolato, fondente e caramello) e la presentazione estetica tendono a richiamare quelli delle barrette di cioccolato tradizionali[30].

Tra i bengalesi, le caramelle possono essere consumate per un intero pasto, specialmente durante le feste. Le caramelle possono anche essere offerte agli ospiti vegetariani al posto di piatti di pesce o carne in India[37].

Vegetarismo

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Palla di semi di sesamo (caramella)
Palla di semi di sesamo (caramella)

La maggior parte delle caramelle non contiene carne o altre parti di animali e nemmeno latte o altri prodotti di origine animale. Alcune caramelle, tra cui marshmallow e orsetti gommosi, contengono gelatina derivata dal collagene animale, una proteina presente nella pelle e nelle ossa, ed è quindi evitata dai vegani e da alcuni vegetariani. Anche la "gelatina kosher" non è adatta a vegetariani e vegani, poiché deriva dalle lische di pesce[38]. Altre sostanze, come l'agar-agar, la pectina, l'amido e la gomma arabica possono anche essere utilizzate come agenti di fissaggio e gelificanti (ossia sostanze che consentono di trasformare i liquidi in gel) e possono essere utilizzate al posto della gelatina.

Altri ingredienti che si trovano comunemente nelle caramelle che non sono adatti a diete vegetariane o vegane includono il carminio, un colorante rosso a base di Dactylopius coccus e la glassa resinosa, che contiene gommalacca, una resina escreta dalle Kerria lacca.

Effetti sulla salute

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Carie

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Le caramelle generalmente contengono zucchero, che è un fattore ambientale chiave nella formazione della carie dentale[39]. Diversi tipi di batteri che si trovano comunemente in bocca consumano zucchero, in particolare lo Streptococcus mutans. Quando questi batteri metabolizzano lo zucchero presente nella maggior parte delle caramelle, dei succhi o di altri alimenti zuccherati, producono acidi nella bocca che demineralizzano lo smalto dei denti e possono portare alla carie. Il consumo pesante o frequente di cibi ricchi di zuccheri, in particolare lecca-lecca, pastiglie per la tosse zuccherate e altre caramelle a base di zucchero che rimangono in bocca per lungo tempo, aumenta il rischio di carie[40]. Le caramelle che contengono anche acidi che sciolgono lo smalto, come lo zucchero invertito, aumentano il rischio[40]. Pulire i denti e la bocca subito dopo aver mangiato qualsiasi tipo di cibo zuccherato e lasciare passare diverse ore tra il consumo di tali alimenti riduce il rischio e migliora la salute orale[39][40].

Tuttavia, il consumo frequente di frutta e succhi di frutta, che contengono sia acidi che zuccheri, può essere un fattore più significativo nella carie rispetto alle caramelle[40].

Indice glicemico

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La maggior parte delle caramelle, in particolare le caramelle a basso contenuto di grassi e senza grassi, ha un alto indice glicemico (IG), il che significa che provoca un rapido aumento dei livelli di zucchero nel sangue dopo l'ingestione. Questo è principalmente un problema per le persone con diabete, ma potrebbe anche essere pericoloso per la salute dei non diabetici[41].

Contaminazione

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Alcuni tipi di caramelle sono stati contaminati da una quantità eccessiva di piombo[42]. Le prime segnalazioni di contaminazione risalgono all’inizio della produzione industriale di caramelle, a metà del XIX secolo, anche se nella maggior parte dei casi si sono rivelate infondate[30].

Da agosto 2022 in Europa è vietato il biossido di titanio, fino a quel momento usato come additivo in caramelle, dolci e zuppe[43][44].

Morti per soffocamento

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Le caramelle dure e rotonde sono una delle principali cause di morte per soffocamento nei bambini[42]. Alcuni tipi di caramelle, come le Lychee Mini Fruity Gels, sono stati associati a così tante morti per soffocamento che la loro importazione o produzione è vietata da alcuni paesi[45][46]. Negli Stati Uniti, la vendita di prodotti dolciari che contengono al loro interno giocattoli non commestibili, come le uova di cioccolato con sorpresa, è vietata. Tuttavia, se il materiale allegato ai dolciumi ha una funzione utile e non rappresenta un pericolo per il consumatore, la commercializzazione è consentita. Nell’Unione Europea, la direttiva 2009/48/CE sulla sicurezza dei giocattoli stabilisce che i giocattoli inseriti negli alimenti devono essere confezionati separatamente e non ingeribili, garantendo così la sicurezza dei consumatori[47].

Vendite

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Le vendite globali di caramelle sono state stimate in circa 118 miliardi di dollari nel 2012[30]. Negli Stati Uniti, 2 dollari vengono spesi in cioccolato per ogni dollaro speso in caramelle non al cioccolato[48].

Poiché ogni cultura varia nel modo in cui tratta alcuni cibi, un alimento può essere considerato una caramella in un luogo e un dessert in un altro. Ad esempio, nei paesi occidentali, il baklava viene servito su un piatto e mangiato con una forchetta come dessert, ma in Medio Oriente, Nord Africa ed Europa orientale viene trattato come una caramella[37].

Significato culturale

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La caramella è al centro di diversi temi culturali e paure sociali. In particolare, nella cultura popolare occidentale, esiste il timore che le caramelle possano essere utilizzate da estranei per avvelenare o attirare i bambini in situazioni pericolose.

Il mito delle caramelle avvelenate è diventato particolarmente diffuso in occasione di Halloween, durante la tradizione del “dolcetto o scherzetto”. Nonostante la persistenza di queste narrazioni nella cultura popolare e nei media, gli episodi documentati di avvelenamento intenzionale da parte di estranei risultano estremamente rari[30].

La frase come prendere caramelle da un bambino è una similitudine comune e significa che qualcosa è molto facile da fare[30][49].

Una campagna svedese per la salute dentale del 1959 ha incoraggiato le persone a ridurre il rischio di problemi dentali limitando il consumo di caramelle a una volta alla settimana. Lo slogan, "Tutti i dolci che vuoi, ma solo una volta alla settimana" ("All the sweets you want, but only once a week"), ha dato inizio alla tradizione di acquistare caramelle ogni sabato, chiamate lördagsgodis (letteralmente "caramelle del sabato")[30].

Galleria d'immagini

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Note

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  1. ↑ bonbon, su treccani.it. URL consultato il 13 novembre 2020.
  2. ↑ Caramella - Albanesi.it, su Albanesi.it. URL consultato il 31/10/2014 (archiviato dall'url originale il 31 ottobre 2014).
  3. 1 2 Caramèlla in Vocabolario, su treccani.it. URL consultato il 31/10/2014.
  4. ↑ Mara Mencarelli, Caramelle, su Notizie In Vetrina, 28 aprile 2022. URL consultato il 17 marzo 2023.
  5. ↑ Caramelle, su misya.info. URL consultato il 17 marzo 2023.
  6. ↑ Influenza della composizione del prodotto e delle condizioni operative sul processo di raffreddamento di caramelle dure - Macchine Alimentari, su macchinealimentari.it. URL consultato il 17 marzo 2023.
  7. ↑ George Watt, The Economic Products of India, W.H. Allen & Co., Vol 6, Part II, pages 29–30, 1893.
  8. ↑ J.A. Hill, The Anglo-American Encyclopedia, Volume 7, page 725, 1902.
  9. ↑ HarperCollins Publishers, The American Heritage Dictionary entry: candy, su ahdictionary.com. URL consultato il 17 marzo 2023.
  10. ↑ Mary Ellen Snodgrass, Encyclopedia of Kitchen History - Routledge, pages 145–146, 2004.
  11. ↑ Online Etymological Dictionary (PDF), su eastagri.org. URL consultato il 17 marzo 2023 (archiviato dall'url originale il 5 settembre 2015).
  12. ↑ (EN) NPCS Board, Confectionery Products Handbook (Chocolate, Toffees, Chewing Gum and Sugar Free Confectionery), ASIA PACIFIC BUSINESS PRESS Inc., 2 ottobre 2013, ISBN 978-81-7833-153-9. URL consultato il 17 marzo 2023.
  13. 1 2 Toussaint-Samat, Maguelonne, A History of Food, 2009.
  14. ↑ (EN) candy | Etymology, origin and meaning of candy by etymonline, su www.etymonline.com. URL consultato il 17 marzo 2023.
  15. ↑ "Sugarcane: Saccharum Officinarum" (PDF), su usaid.gov. URL consultato il 17 marzo 2023 (archiviato dall'url originale il 6 novembre 2013).
  16. 1 2 ORO Syndicated Content, su oxford-americanfoodanddrink.com. URL consultato il 17 marzo 2023 (archiviato dall'url originale il 6 ottobre 2014).
  17. ↑ Etusivu, su kansallisbiografia.fi. URL consultato il 17 marzo 2023.
  18. ↑ Woloson, Wendy, Refined Tastes, 2002.
  19. 1 2 (EN) Our Mutual Friend, su Science History Institute, 29 agosto 2017. URL consultato il 17 marzo 2023.
  20. ↑ (EN) Rob Polansky, And this year’s most popular Halloween candy is..., su https://www.wfsb.com. URL consultato il 17 marzo 2023.
  21. ↑ (EN) Samira Kawash, How Candy and Halloween Became Best Friends, su The Atlantic, 21 ottobre 2010. URL consultato il 17 marzo 2023.
  22. ↑ (EN) Halloween candy sales are booming. Here are the most popular candies in your state, su www.yahoo.com. URL consultato il 17 marzo 2023.
  23. ↑ McWilliams, Margaret, Nutrition and Dietetics' 2007 Edition - pp. 177–184, 2007.
  24. ↑ (EN) Artemas Ward, The Encyclopedia of Food, P. Smith, 1923. URL consultato il 17 marzo 2023.
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