Luigi Montagna

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Bull Montana
Bull Montana nel 1922
NomeLewis Montagna
Luigi Montagna
NazionalitàBandiera degli Stati Uniti Stati Uniti
Luogo nascitaVoghera
16 maggio 1887
MorteLos Angeles
24 gennaio 1950
Ring nameBull Montana
Altezza dichiarata178 cm
Peso dichiarato114 kg
AllenatoreGene Dundee
Firma di Luigi Montagna
Progetto Wrestling
Manuale
Bull Montana
Nazionalità Bandiera degli Stati Uniti Stati Uniti
Bandiera dell'Italia Italia
Altezza 178 cm
Peso 114 kg
Pugilato
Categoria Pesi medi
 
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Luigi Montagna nel ruolo dell'uomo-scimmia nel film Il mondo perduto del 1925

Luigi Montagna, noto anche come Lewis Montagna o Bull Montana (Voghera, 16 maggio 1887 – Los Angeles, 24 gennaio 1950), è stato un wrestler, pugile e attore italiano naturalizzato statunitense.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Nato presso la località nord-vogherese de La Romana, in una povera famiglia di campagna ed in un'epoca in cui l'Italia era un paese prevalentemente rurale, povero e dalle limitate prospettive, a 19 anni Montagna prese la decisione di trasferirsi negli Stati Uniti. Arrivò a New York nel 1906 e qui continuò a svolgere lavori pressoché umili e pesanti, prima nel Connecticut presso una cava di pietra e poi in una miniera della Pennsylvania. Avendo inoltre praticato fin da bambino la lotta greco-romana, entrò dopo qualche anno nel circuito del wrestling professionistico (meglio noto ai tempi come "catch as catch can"), assumendo come pseudonimo il nome di Bull Montana. Contemporaneamente divenne anche pugile, dove nel 1916 fu chiamato a fare da sparring partner per Jack Dempsey, allora campione mondiale dei pesi massimi. Fra gli altri suoi amici ci fu anche Abe "The Newsboy" Hollandersky, pugile, wrestler e comparsa nel cinema, che secondo alcuni sostenne Montagna nell'aiutarlo a finanziare la sua autobiografia nel 1930.

Nel 1917, in una palestra di New York, venne per caso notato dal produttore Douglas Fairbanks, che lo volle accanto a sé nel film Come divenni deputato; da qui entrò nel mondo del cinema e nel 1919 apparve come un macabro cattivo nel capolavoro di Maurice Tourneur Victory, al fianco di Lon Chaney. Nel 1921 gli venne finalmente conferita la cittadinanza statunitense e cambiò il suo nome anagrafico in Lewis Montagna. A partire dal 1922 divenne protagonista di una fortunata serie di parodie prodotte da Hunt Stromberg[1][2]. Nel 1925, date le sue dimensioni ed il suo aspetto, gli fu data la parte dell'uomo-scimmia nel film Il Mondo Perduto, probabilmente la pellicola che gli conferì maggior fama. La fortuna di Montagna accrebbe collaborando prima con Rodolfo Valentino nei film I quattro cavalieri dell'Apocalisse ed Il figlio dello sceicco, poi con Buster Keaton in Vi sfido io. Continuò a recitare fino alla fine degli anni trenta, svolgendo principalmente parti d'antagonista, esattamente come Louis Wolheim; da ricordare anche le sue comparse, a fianco di Buster Crabbe, nella serie del 1936 Flash Gordon. Nella sua carriera cinematografica, durata 1917-1937, Montagna partecipò a quasi 90 film.

Montagna nel 1918.
Montagna sul set de The Punctured Prince, 1922.

Vita privata[modifica | modifica wikitesto]

Una volta divenuto abbastanza ricco e benestante e non dimenticando mai le sue origini, nel 1922 ritornò brevemente in Italia, ritrovandosi con la madre e permanendo per circa un mese. Nonostante l'aspetto fisico ed il suo background da wrestler, Bull Montana è da sempre stato reputato un gentiluomo per i modi gentili ed educati che lo contraddistinguevano nella vita.

Nel 1924, conobbe la ballerina Jackie LaVerne, originaria della Georgia, con la quale convisse fino al 1928 quando Montagna la denunciò e la fece arrestare per averlo colpito in testa con una pantofola. La donna venne condannata a 60 giorni di carcere ma ne scontò solo 2, poiché lo stesso Montagna le pagò una cauzione di 100 dollari e chiese al giudice di annullare il verdetto di colpevolezza e la pena detentiva. Il giudice commutò la condanna a 2 anni di libertà vigilata e Montagna si allontanò definitivamente dalla LaVerne.

Nel 1929 conobbe Mary Mathews Poulson, una giovane vedova di 23 anni, con la quale si sposò il 21 settembre dello stesso anno; il matrimonio terminò in un divorzio avvenuto il 21 agosto 1931[3].

Bull Montana muore il 24 gennaio 1950 a Los Angeles, all'età di 63 anni. Il suo corpo venne sepolto nel Cimitero del Calvario a Los Angeles.

Filmografia[modifica | modifica wikitesto]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ Usa, la storia di Bull Montana: pugile e attore dalla campagna pavese al sogno americano.
  2. ^ “Bull Montana”, 19enne vogherese fuggito dalla povertà pugile e poi attore.
  3. ^ Bull Montana.

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Controllo di autoritàVIAF (EN) 75376565 · ISNI (EN) 0000 0000 2776 1556 · LCCN (EN) n87847757 · BNF (FR) cb167470283 (data) · J9U (EN, HE) 987012384820005171 · WorldCat Identities (EN) lccn-n87847757
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