67P/Churyumov-Gerasimenko

Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko
Scoperta	20 settembre 1969
Scopritori	Klim Ivanovich Churyumov e Svetlana Ivanovna Gerasimenko
Designazioni alternative	1982 VIII; 1982f; 1989 VI; 1988i; 1969 R1; 1969 IV; 1969h; 1975 P1; 1976 VII; 1975i
Parametri orbitali
(All'epoca 3 settembre 2002)
Semiasse maggiore	3,5072973258 UA
Perielio	1,2923 UA
Afelio	5,722 UA
Periodo orbitale	6,568 anni
Inclinazione orbitale	7,1205°
Eccentricità	0,6315
Ultimo perielio	18 agosto 2002
Prossimo perielio	13 marzo 2009
Dati fisici
Dimensioni	4 km (diametro)
Dati osservativi
Magnitudine app.	2,8 (max)

67P/Churyumov-Gerasimenko o Cometa Churyumov-Gerasimenko è una cometa periodica del nostro Sistema solare, dal periodo orbitale di 6,6 anni terrestri. Appartiene alla famiglia cometaria di Giove. È la destinazione della sonda Rosetta, dell'Agenzia Spaziale Europea, lanciata il 2 marzo 2004 e che la raggiungerà nel corso del 2014.

Immagini di Hubble

Una simulazione dell'aspetto della cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.

In preparazione della missione Rosetta, il 12 marzo 2003, il Telescopio spaziale Hubble è stato rivolto verso la cometa. Grazie alle immagini ricevute è stato possibile ricostruirne un modello 3D, mostrato nell'immagine a sinistra.

Scoperta

La Churyumov-Gerasimenko è stata scoperta da Klim Ivanovic Churyumov grazie all'analisi di una fotografia scattata l'11 settembre 1969 presso l'Istituto di Astrofisica di Alma-Ata da Svetlana Ivanovna Gerasimenko, che stava studiando la cometa 32P/Comas Solá. Churyumov ritenne dapprima che si trattasse della stessa cometa Comas Solá, salvo poi analizzare ulteriormente le immagini in data 22 ottobre e riconoscere una distanza di 1,8 gradi fra la posizione prevista della cometa e quella del corpo celeste effettivamente presente in fotografia. Successivi studi permisero di individuare la stessa Comas Solá nella posizione prevista; questo dimostrò che la cometa immortalata nell'immagine era in realtà un altro corpo, sino a quel momento sconosciuto.

Evoluzione dell'orbita

Tipicamente una cometa che raggiunga una particolare vicinanza con i giganti gassosi Giove o Saturno è destinata a subire una notevole variazione dell'orbita; è il caso della Churyumov-Gerasimenko, il cui perielio, pari a 4,0 UA nel 1840, si è ridotto a 3,0 e quindi a 1,28 UA a causa di due successivi incontri con Giove, il secondo dei quali avvennuto nel 1959.

Collegamenti esterni

• (EN) La cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko sul: Kronk's Cometography
• (EN) La cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko sul sito di Seiichi Yoshida
• (EN) La cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko sul JPL Small-Body Database Browser

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