Frank Williams Racing Cars

Frank Williams Racing Cars
Sede	Regno Unito
Categorie
Formula 1
Dati generali
Anni di attività	dal 1969 al 1976
Fondatore	Frank Williams
Formula 1
Anni partecipazione	Dal 1969 al 1976
Gare disputate	79
Vittorie	0

Frank Williams dopo una breve carriera nelle vetture turismo e in Formula 3, convinto di aver raggiunto il suo massimo livello come pilota, decise di costituire un proprio team e ingaggiare altri piloti. Il primo fu il suo amico Piers Courage. Nel 1968 conquistarono insieme il titolo europeo di Formula 2.

1969: Brabham

Williams acquistò una Brabham BT26A-Ford di Formula 1 per Courage nel 1969. Vi furono anche alcuni strascichi con Jack Brabham in quanto la vettura avrebbe dovuto essere utilizzata solo in gare non valide per il mondiale e convertita in una Formula 5000. In ogni caso Courage disputò una grande stagione, debuttò al GP di Spagna al Montjuïc Park il 4 maggio 1969 e conquistò il secondo posto in due gran premi a Monaco e negli Stati Uniti, terminando il campionato 8º con 16 punti.

Piers Courage al GP di Gran Bretagna del 1969

1970: La De Tomaso

I risultati portarono all'interessamento del costruttore argentino Alejandro De Tomaso che aveva commissionato una vettura a Gian Paolo Dallara per il 1970. La vettura, poco competitiva non riuscì a finire le prime 4 gare della stagione.

Nella quinta gara, il GP di Olanda del 21 giugno, la De Tomaso 505/38-Ford si ribaltò al 22 giro e prese fuoco provocando la morte di Courage. La morte del suo amico turbò gravemente Frank Williams: la successiva distanza creatasi tra Williams e i suoi piloti fu attribuita a quell'evento. La stagione fu terminata con due piloti "paganti": Brian Redman prima poi Tim Schenken, nessuno dei tre piloti fu mai in grado di terminare una gara e al GP di Germania Redman non riuscì neanche a qualificarsi. Senza i risultati sperati l'accordo con de Tomaso giunse alla fine.

1971: March

Nel 1971, Williams acquistò una March 701-Ford dell'anno prima, per farvi correre Henri Pescarolo. Malgrado il successivo acquisto di una nuova March 711 già alla seconda corsa (il GP di Spagna), non si andò oltre un quarto posto al GP di Gran Bretagna e un sesto al GP d'Austria. Al GP di Francia una monoposto fu affidata anche a Max Jean.

In occasione del GP d'Italia di Monza del 5 settembre Pescarolo ottenne il primo giro record in gara della storia del team che intanto era rimasto a corto di fondi ed era costretto ad affrontare gli ultimi GP in modo precario.

1972: March e Politoys

Nel 1972 grazie alla sponsorizzazione della Motul e della Politoys (in seguito Polistil) Williams poté acquistare una nuova March 721 e poté tentare l'avventura della costruzione di una vettura propria chiamata appunto Politoys. Con una March Carlos Pace arrivò quinto nel GP del Belgio. Pescarolo portò la Politoys FX3 in pista al GP di Gran Bretagna, ma un incidente causato dalla rottura dello sterzo provocò seri danni alla vettura. Anche Chris Amon provò la vettura nelle prove di una gara non valida per il campionato ma preferì rinunciare alla gara.

1971: ISO

Motul e Politoys abbandonarono la scuderia alla fine del 1972 e Williams riuscì a schierarsi al via della stagione 1973 grazie alla sponsorizzazione della Marlboro e del fabbricante di frigoriferi ISO con la FX3 corretta rinominata ISO Marlboro FX3B-Ford. I due nuovi piloti erano Howden Ganley e Nanni Galli, che nel GP del Sud Africa lasciò il posto a Jackie Pretorius.

L'esordio fu al GP d'Argentina, ma nessuno dei due piloti riuscì a terminare la corsa. Nel GP di Spagna esordì la nuova vettura, la Iso-Marlboro IR, progettata da John Clarke. Mancarono comunque i risultati e Galli lasciò la scuderia, sostituito da una serie di piloti paganti: Tom Belsø, Henri Pescarolo, Graham McRae Gijs van Lennep (sesto al GP d'Olanda), Tim Schenken. Nel GP del Canada a causa di un errore dei giudici, dopo che la gara era stata neutralizzata dalla safety-car a causa della pioggia, (primo e per molti anni unico caso in formula 1) sembrò che Howden Ganley (trovatosi alle spalle della safety-car) fosse il vincitore, mentre in realtà era terminato sesto ad un giro.

1974: Williams FW

Nel 1974 sia la ISO che la Marlboro lasciarono e la “ISO Marlboro IR” venne ribattezzata come "Williams FW", le denominazioni FW01, FW02 e FW03 che furono utilizzate quell'anno erano indicative del numero di telaio, non del tipo.

Inizialmente fu schierata una sola vettura per Arturo Merzario (sesto al GP del Sudafrica dopo aver ottenuto il terzo tempo in qualifica) denominata ISO Marlboro FW01-Ford Saltuariamente si alternarono sulla seconda vettura Tom Belsø, Van Lennep, Jean-Pierre Jabouille, Jacques Laffite, mentre al GP di Svezia fu schierata una terza vettura per Richard Robarts. Il quarto posto al GP d'Italia ottenuto da Merzario fu il miglior risultato della stagione.

1975

Merzario e Laffite rimasero anche per il 1975 al volante delle nuove Williams-Ford. Solo nel GP di Spagna Lafitte fu sostituito da Tony Brise (7º al traguardo), mentre Merzario portava all'esordio la nuova Williams FW04.

Dopo il GP del Belgio Merzario lasciò la squadra e fu sostituito da Ian Scheckter mentre Damien Magee sostitui per una gara Lafitte al GP di Svezia.

Ma anche Ian Scheckter (fratello del futuro campione di Formula 1 Jody Scheckter) rimase senza fondi e fu talvolta sostituito da François Migault. L'unica nota lieta della stagione fu il fortunoso secondo posto di Lafitte al GP di Germania favorito da molte forature ed incidenti. Era dal 1969 che una vettura di Frank Williams non saliva sul podio, i sei punti di Lafitte furono gli unici raccolti dalla squadra durante tutto l'anno. La seconda vettura continuò ad essere "affittata" gara per gara a piloti come Ian Ashley, Jo Vonlanthen Renzo Zorzi, Lella Lombardi.

1976 : arriva Walter Wolf

All'inizio del 1976, la Frank Williams Racing Cars fu acquistata dal petroliere Walter Wolf, diventando Walter Wolf Racing. Solo al grna POremio dle Brasile, con Renzo Zorzi al volante viene però schierata la vettura Fw04. Wolf preferì durante il campionato adottare come vettura una Hesketh 308C, ingaggiando anche il suo progettista Harvey Postlethwaite, le vetture (due( ribattezzate Wolf Williams FW05-Ford, che altro non sono però che le Heskhet 308C rilevate da Wolf. (Una terza sarà costruita durante l'anno) In campionato la "nuova" vettura corse solo tre Gran premi come Frank Williams Racing Cars senza ottenere nemmeno un punto, alla guida della vettura si alternarono Jacky Ickx, Michel Leclère, Arturo Merzario, Chris Amon, Warwick Brown, Hans Binder e Masami Kuwashima.

Frank Williams, relegato insieme a Patrick Head, a figure di secondo piano nel team, decise di lasciare la scuderia e fondare la Williams Grand Prix Engineering. L'ultima Williams FW04, sarà ceduta a Brian McGuire per correre, con la propria scuderia, la McGuire, nella Shellsport-F.5000.