Maria I d'Inghilterra

Maria I
La regina Maria I Tudor (ritratto di Anthonis Mor)
Regina d'Inghilterra e d'Irlanda
In carica	19 luglio 1553 - 17 novembre 1558
Incoronazione	1º ottobre 1553
Predecessore	Edoardo VI (de iure) Jane (de facto)
Successore	Elisabetta I
Regina consorte di Spagna
In carica	16 gennaio 1556 – 17 novembre 1558
Predecessore	Isabella d'Aviz
Successore	Elisabetta di Valois
Nome completo	Mary Tudor
Trattamento	Maestà
Altri titoli	Regina consorte di Napoli, Sicilia, Sardegna, Portogallo e Algarve
Nascita	Palace of Placentia, Greenwich, 18 febbraio 1516
Morte	St. James's Palace, Londra, 17 novembre 1558
Luogo di sepoltura	Abbazia di Westminster, Londra, 14 dicembre 1558
Casa reale	casa Tudor
Padre	Enrico VIII
Madre	Caterina d'Aragona
Consorte	Filippo II di Spagna
Religione	Cattolica
Firma

Maria I Tudor (Greenwich, 18 febbraio 1516 – Londra, 17 novembre 1558) è stata regina d'Inghilterra e Irlanda dal 19 luglio 1553 alla morte.

Figlia di Enrico VIII e di Caterina di Aragona (figlia di Isabella e Ferdinando di Spagna), Maria, quarta e penultima monarca della dinastia Tudor, è ricordata soprattutto per il tentativo di restaurare il cattolicesimo in Inghilterra dopo la Riforma. Avendo fatto giustiziare almeno trecento oppositori religiosi e Thomas Cranmer, è nota anche con gli appellativi di Maria la Cattolica e Maria la Sanguinaria (Bloody Mary). La sua politica in campo religioso fu abbandonata da Elisabetta I, che le succedette alla sua morte.

La Principessa Maria

I primi anni

La principessa Maria nel 1544.

Figlia di Enrico VIII e di Caterina d'Aragona (quest'ultima sorella di Giovanna di Castiglia detta "la pazza", madre dell'imperatore Carlo V), trascorse un'infanzia felice, circondata dall'affetto dei genitori e dalle attenzioni della corte. Piccola, bionda, pallida, fu fidanzata in via ufficiosa prima con Francesco di Valois, delfino di Francia e duca d'Angoulême, e poi con il cugino di sedici anni più grande, Carlo V d'Asburgo, imperatore del Sacro Romano Impero e re di Spagna.

La sua sorte subì una brusca svolta con l'ingresso di Anna Bolena nella vita di Enrico VIII: il desiderio del re di divorziare dalla moglie portò a un progressivo disinteresse nei confronti di quest'ultima e della stessa Maria; che culminò, dopo il matrimonio con la Bolena, nell'astio dovuto al rifiuto della ragazza di riconoscere la nuova regina. Maria, che era ormai una giovane donna, fu allontanata dalla madre Caterina d'Aragona e non la rivide mai più. Entrambe rimasero ferme sui loro principi e non si piegarono mai a compromessi. All'ex principessa, retrocessa al titolo di Lady Maria dopo la nascita di Elisabetta e dichiarata illegittima, fu imposto di far parte del seguito dei servitori della nuova infante reale.

Le umiliazioni per Maria non ebbero mai fine: il padre non volle mai vederla, e ordinava che fosse chiusa nelle sue stanze quando si recava a Hatfield a far visita a Elisabetta. Maria conobbe un breve periodo di pace con l'esecuzione di Anna Bolena e l'ascesa al trono di Jane Seymour, la quale fu benevola nei suoi confronti, come pure la quarta consorte di Enrico VIII, Anna di Clèves. Le terribili esperienze della prima adolescenza lasciarono un segno indelebile nella personalità della futura regina, segnata soprattutto dall'odio per Anna Bolena e dal rapporto conflittuale con la sorellastra Elisabetta, responsabili del suo abbandono da parte del padre, della sua separazione dalla madre e delle sue precarie condizioni di vita.

Il Regno (1553-1558)

Ascesa al trono (1553)

L'entrata a Londra di Maria nel 1553; alle sue spalle vi è la sorellastra Elisabetta.

Alla morte del fratellastro Edoardo VI d'Inghilterra, sostenuta dal marito Guilford Dudley, assetato di potere, salì al trono Jane Grey, che fu regina d'Inghilterra per soli 9 giorni: infatti, grazie al testamento di Edoardo, fragile ragazzo manipolato dagli uomini di potere della sua corte, il sovrano fu convinto ad apportare delle modifiche alla legge di successione del padre Enrico VIII, e ne promulgò una nuova che escludeva Maria dalla stessa per evitare la ricaduta del regno in mano ai papisti: erano ora quindi da considerarsi pretendenti al trono unicamente la cugina Jane Grey e la sua discendenza, e, in caso di mancata discendenza da parte della donna, la zia Margherita, sorella del padre Enrico VIII.

Maria, appoggiata dal popolo che la considerava la legittima erede al trono e da gran parte degli uomini politici del paese (specie dagli esponenti della gentry del Norfolk), rivendicò i suoi diritti alla successione venendo acclamata e incoronata regina d'Inghilterra il 19 luglio 1553. Maria, quando salì al trono all'età di 37 anni, era priva di qualsiasi formazione politica e strategica ma puntava a non fidarsi di nessuno; perdonò tutti i suoi oppositori tranne il duca di Northumberland, che mandò al patibolo il 22 agosto.

Anche i consiglieri che erano fedeli a lui vennero riammessi nel Consiglio in quanto la nuova sovrana aveva bisogno della loro esperienza, affiancando loro quei nobili che l'avevano aiutata a conquistare il trono. L'insediamento della nuova regina determinò dei mutamenti nella prassi e nelle consuetudini, come l'accesso alle stanze reali consentito solo alle donne, alcune delle quali avevano un enorme ascendente su di lei. Maria per le questioni più rilevanti, come anche in passato, faceva affidamento sui consigli del cugino, l'Imperatore Carlo V.

Stephen Gardiner e Reginald Pole: la restaurazione del cattolicesimo

Il suo primo obiettivo era la restaurazione della religione cattolica. A tal fine il papa Giulio III inviò, nel novembre del 1554, il cardinale Reginald Pole, lontano parente della famiglia reale inglese, per assolvere il Regno dal peccato e procedere alla restaurazione del cattolicesimo. Pole fu nominato pertanto come arcivescovo di Canterbury (l'ultimo arcivescovo cattolico prima del ritorno dell'anglicanesimo sotto Elisabetta) e cercò di ricostruire la gerarchia romana sullo spirito di quel movimento controriformistico che avrebbe trovato piena legittimazione dal Concilio di Trento. Maria, in campo secolare, fu affiancata dall'arcivescovo Stephen Gardiner, con l'occasione nominato Lord Cancelliere, nell'instaurazione di una politica repressiva contro gli oppositori interni.

Difatti Gardiner, caduto in disgrazia nell'ultimo periodo di regno di Enrico VIII e imprigionato nella Torre di Londra sotto il regno del successore Edoardo, sotto la cattolica Maria poté rivolgere l'odio accumulato nei confronti dei suoi vecchi aguzzini. Il suo governo durò però appena due anni: il 12 novembre del 1555 morì infatti a Whitehall. I due ecclesiastici non potevano essere più diversi l'uno dall'altro: mentre Pole era un seguace dell'erasmismo, allineandosi alle linee guida tracciate dal grande umanista Erasmo da Rotterdam (difesa della pace, rifiuto di ogni estremismo religioso, sviluppo di una fede interiore, atteggiamento di dialogo verso i non cattolici), Gardiner era invece legato a quei circoli intransigenti che trovavano a Roma espressione nella rigidissima figura del Cardinale Gian Pietro Carafa, futuro papa Paolo IV.

Il matrimonio con Filippo II: la rivolta di Thomas Wyatt il Giovane (1554)

La regina, però, sapeva bene quanto fosse fragile la sua politica di restaurazione. Oramai trentassettenne, necessitava di un erede per continuare la sua battaglia e quindi cercò disperatamente un marito. Venne fatto il nome dell'inglese Edward Courtenay, I conte di Devon, uno dei nemici di Enrico VIII, ma fu ritenuto di personalità instabile. Carlo V le consigliò suo figlio, Filippo (che divenne re di Spagna con il nome di Filippo II); ma questo significava in pratica porre la corona dell'Inghilterra in mano agli Asburgo subito dopo le nozze. I consiglieri erano in disaccordo su questa scelta (e lo sarebbe stato anche il popolo), in quanto si temeva un'eccessiva influenza della Spagna sulla politica interna inglese.

Le intenzioni di sposare il figlio del cattolicissimo Carlo V suscitarono le ire dei protestanti del Regno (che mal tolleravano un sovrano straniero e per di più cattolico) e la reazione francese, la quale temeva che la rinnovata alleanza anglo-spagnola potesse svilire il suo piano di predominio. Diffusa dai francesi la voce che Filippo intendesse portare un esercito spagnolo per controllare direttamente l'Inghilterra, i protestanti elaborarono piani insurrezionali che provenivano dai membri della gentry esclusi dai favori reali. Il primo focolaio di rivolta si accese nel Kent, all'inizio del 1554: 3.000 uomini guidati da Thomas Wyatt il Giovane marciarono verso Londra, la quale fu assediata. Maria si rifugiò con i cittadini nel municipio e fece sbarrare le porte della città. Benché Wyatt avesse proclamato di non volere "far del male alla regina, ma solo migliorare Consiglio e consiglieri", la regina non fu assolutamente clemente, dopo che le truppe ribelli furono battute a Kingston dalle truppe reali.

Filippo II e Maria

Distrutta l'opposizione protestante, Maria poté procedere con il matrimonio. Ottenuta facilmente la dispensa (i due sposi erano infatti secondi cugini), Il 25 luglio 1554, a Winchester, il vescovo Gardiner celebrò il matrimonio fra Maria e Filippo. I rapporti tra i due sposi (che si esprimevano in latino, visto che entrambi non conoscevano le rispettive lingue materne), furono diseguali: se Maria amava sinceramente Filippo, questi invece la trattava sempre freddamente, cercando soltanto di consumare il matrimonio per ottenere un erede da porre poi sul trono inglese. Inoltre, Filippo (che diventerà re di Spagna nel 1556, in seguito all'abdicazione del padre Carlo V) si assentava spesso dall'Inghilterra e lasciava governare tranquillamente (anche perché Filippo, secondo i patti prematrimoniali, aveva sì il titolo di re d'Inghilterra, ma privo di qualsiasi potere politico).

Verso settembre si diffuse la voce che Maria potesse essere incinta del sospirato erede. A novembre riferì lei stessa che sentiva il feto muoversi nella sua pancia. La nascita dell'erede venne stimata a maggio 1555 e vennero preparate le camere e gli arredi necessari ad ospitarlo ad Hampton Court, dove Filippo e Maria si spostarono. Le voci popolari si diffusero (ci fu addirittura chi sostenne di aver visto il neonato) e del resto dal punto di vista medico ai tempi era molto difficile discernere una falsa gravidanza. I mesi passavano e il parto non avveniva: alla fine di luglio fu chiaro che non si trattava di una vera gravidanza (anche se fiorirono le voci più fantasiose al riguardo).

La legge per la punizione degli eretici (1555): "Mary The Bloody"

La rivolta di Wyatt e l'alleanza con la Spagna accelerarono la restaurazione cattolica di Maria. Ne seguì in primo luogo una repressione che le valse il nome di Maria “la sanguinaria”; i primi a morire furono, il 12 febbraio, Lady Jane Grey e Guilford Dudley. Maria sospettò anche della sorellastra Elisabetta, facendola rinchiudere nella Torre di Londra in quanto c'era il sospetto che Wyatt intendesse porla sul trono. Rinchiusa nella Torre di Londra, Elisabetta fu poi liberata in quanto non si trovarono prove a suo danno. A partire dal mese di febbraio, morirono 274 protestanti: tra i maggiori martiri protestanti, ricordiamo i vescovi Hooper, Ridley, Latimer e Thomas Cranmer. L'arrivo degli spagnoli, inoltre, portò malcontento nel Paese e la paura dell'Inquisizione si fece presto realtà quando il vescovo di Londra, Edmund Bonner, aprì la caccia agli eretici nella sua diocesi.

La guerra contro la Francia e la perdita di Calais (1557-1558)

Mentre il Regno d'Inghilterra sprofondava nella caccia agli eretici, Maria si affidò completamente alla politica del marito, ormai divenuto nel 1556 re di Spagna. Filippo II aveva ereditato dal padre la guerra contro una Francia rinvigorita dall'energia di Enrico II, figlio del suo arcinemico Francesco I, e aveva la necessità di un alleato che potesse impegnare i francesi sul fronte settentrionale. Benché Maria intendesse seguire le imprese belliche spagnole, la sua volontà trovò inizialmente una forte resistenza all'interno del consiglio: l'instabilità interna, l'esercito impegnato a tenere a freno eventuali riforme protestanti e un dissesto generale delle finanze erano delle ottime scusanti per non dichiarare guerra al ben più organizzato Regno di Francia. L'influenza spagnola, ancora una volta, vinse sulle resistenze interne: nel giugno del 1557 fu inviata la dichiarazione di guerra ai francesi, i quali in tutta risposta attaccarono l'ultimo possedimento inglese sul continente, Calais. Questa fu facilmente conquistata dal duca di Guisa il 7 gennaio 1558, ponendo fine alla presenza inglese sul continente.

Reginald Pole, ultimo arcivescovo cattolico di Canterbury

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Benché si trattasse di un piccolo possedimento, insignificante dal punto di vista militare, aveva invece un fondamentale valore simbolico dal punto di vista ideologico e commerciale: nel primo caso, la città era il ponte del commercio delle lane inglesi sul continente; nel secondo, invece, Calais era l'ultimo rimasuglio della grandezza militare inglese dei secoli passati, emblema della prodezza con cui Edoardo III era riuscito a conquistarla nel 1347. Infine, un altro duro colpo per la cattolica Maria: l'alleanza con la Spagna portò alla rottura con il papa Paolo IV Carafa, fanaticamente antispagnolo e alleato con la Francia. Inoltre, il Pontefice aveva anche accusato Reginald Pole di essere troppo mite nell'attuare la ricostruzione della Chiesa Cattolica in Inghilterra, criticando indirettamente la figura della regina Maria.

Morte (1558)

L'ultima illusione per la regina venne con l'avvicinarsi della morte, che le si manifestò con un ingrossamento del ventre e la scomparsa delle mestruazioni. Credeva di essere, finalmente, incinta del sospirato erede. Quando i mesi trascorsero e del nascituro non ci fu traccia, tutti compresero che si trattava di un tumore ovarico.

Il partito cattolico (guidato dal duca di Norfolk) al potere sapeva benissimo che, con la morte senza figli della regina, il trono sarebbe passato alla sorellastra Elisabetta, di fede protestante, e che tutta la politica di restaurazione del cattolicesimo operata da Maria sarebbe stata abbandonata. Si cercò pertanto di convincere la regina a firmare l'atto con cui si condannava a morte la sorella, ma Maria non osò giungere a tanto.

Morì il 17 novembre 1558, dopo aver ascoltato la messa. Fu fatta tumulare nella cappella dell'Abbazia di Westminster, costruita a suo tempo dal nonno Enrico VII, nella stessa cripta dove verrà tumulata la sorellastra Elisabetta I. Poche ore dopo, morì anche l'arcivescovo e cardinale Reginald Pole.

Ascendenza

Maria I d'Inghilterra	Padre: Enrico VIII d'Inghilterra	Nonno paterno: Enrico VII d'Inghilterra	Bisnonno paterno: Edmondo Tudor	Trisnonno paterno: Owen Tudor
				Trisnonna paterna: Caterina di Valois
			Bisnonna paterna: Margaret Beaufort	Trisnonno paterno: John Beaufort, I duca di Somerset
				Trisnonna paterna: Margaret Beauchamp di Bletso
		Nonna paterna: Elisabetta di York	Bisnonno paterno: Edoardo IV d'Inghilterra	Trisnonno paterno: Riccardo Plantageneto
				Trisnonna paterna: Cecilia Neville
			Bisnonna paterna: Elisabetta Woodville	Trisnonno paterno: Richard Woodville
				Trisnonna paterna: Giacometta di Lussemburgo
	Madre: Caterina d'Aragona	Nonno materno: Ferdinando II d'Aragona	Bisnonno materno: Giovanni II d'Aragona	Trisnonno materno: Ferdinando I d'Aragona
				Trisnonna materna: Eleonora d'Alburquerque
			Bisnonna materna: Giovanna Enríquez	Trisnonno materno: Federico Enriquez
				Trisnonna materna: Marina Fernandez di Cordoba e Ayala
		Nonna materna: Isabella di Castiglia	Bisnonno materno: Giovanni II di Castiglia	Trisnonno materno: Enrico IV di Castiglia
				Trisnonna materna: Caterina di Lancaster
			Bisnonna materna: Isabella d'Aviz	Trisnonno materno: Giovanni del Portogallo
				Trisnonna materna: Isabella di Braganza

Onorificenze

	Gran Maestro dell'Ordine della Giarrettiera

	Rosa d'Oro
	— 1555

Bibliografia

• Carolly Erickson, Maria la Sanguinaria, Mondadori, Milano 2002.
• William H. Prescott. Maria Tudor, Paoline, Roma 1974.
• Marcel Dhanys, Le quattro mogli di Filippo II, De Agostini, Novara 1970.
• Kenneth O'Morgan, Storia dell'Inghilterra da Cesare ai giorni nostri, Edizioni Bompiani.
• Storia Moderna, a cura di Mario Bendiscioli, Istituto Geografico De Agostini, Novara.
• Whitelock, Mary Tudor: England's First Queen. London: Bloomsbury.
• Claudio Rendina, I Papi - storia e segreti, Newton&Compton editori.
• Enciclopedia Treccani, voci "Lady Jane Grey", "Filippo II", "Maria I Tudor", "Elisabetta I d'Inghilterra".
• Tudor History, Queen Mary.
• Edmund Bonner.

Voci correlate

• Elisabetta I d'Inghilterra
• Storia dell'Inghilterra
• Martiri di Guernsey

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