Roccia montonata

In glaciologia, una roccia montonata o roche moutonnée (o in inglese sheepback) è una formazione rocciosa creatasi dal passaggio di un ghiacciaio. Quando un ghiacciaio erode fino ad arrivare al substrato roccioso, può formare colline arrotondate (a monte) che in genere si assottigliano in modo irregolare (a valle) lungo la direzione del movimento del ghiacciaio.

Nome

L'esploratore alpino del XVIII secolo Horace-Bénédict de Saussure coniò il termine 'roches moutonnées' nel 1786. Egli vide in queste rocce una somiglianza con le parrucche che erano di moda a quel tempo tra i nobili francesi e che erano lisciate sopra con il grasso di montone (e perciò 'moutonnée', "montonate") in modo da mantenere i capelli a posto.

Natura

Roche moutonnée nei pressi di Llyn Cau su Cadair Idris, Galles. La direzione del movimento glaciale era da sinistra a destra.

Tutti i lati e i bordi della roccia montonata sono levigati ed erosi nella direzione in cui allora il ghiacciaio vi scivolava sopra ed è spesso segnata da striature.

Il lato a valle in direzione al flusso glaciale è grezzo e scosceso, formato tramite "escavazione glaciale", un processo erosivo in cui il ghiaccio fonde leggermente per mezzo della pressione filtrando nelle fratture della roccia. Quando l'acqua si ricongela, la roccia resta attaccata al ghiacciaio. Ma dato che il ghiacciaio continua la sua progressione in avanti, la roccia è soggetta ad un processo crioclastico che ne strappa degli strati.

Da notare che il profilo laterale di una roccia montonata è opposto a quello di un drumlin. In un drumlin, al contrario, il lato ripido è quello di fronte al ghiacciaio che si avvicina.

Voci correlate

• Forme glaciali del suolo

Fonti

• E.J. Tarbuck; F.K. Lutgens, Earth: An Introduction to Physical Geography, 7th ed., Upper Saddle River, NJ, Prentice Hall, 2002.
• Alan Trenhaile, Geomorphology: A Canadian Perspective, Don Mills, Ontario, Oxford University Press, 2007, 180–1.

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Collegamenti esterni

• (EN) A roche moutonnée and perched boulders, northeastern Manitoba, image from Geological Survey of Canada Canadian Landscapes Photo Collection
• (EN) Roche moutonnée, northern Abitibi, Québec, image from Geological Survey of Canada Canadian Landscapes Photo Collection
• (EN) Roche Moutonnée, Melville Peninsula, Nunavut, image from Geological Survey of Canada Canadian Landscapes Photo Collection