Pingo
Un pingo, altrimenti detto idrolaccolite, è un tumulo di ghiaccio coperto di terra che si trova nell'Artide e nella regione sub-antartica e che può raggiungere i 70 m in altezza e fino a 600 m in diametro. Il termine fu introdotto dal botanico artico Alf Erling Porsild (cui è stato dedicato il Pingo Porsild a Tuktoyaktuk) nel 1938 e trae origine dalla parola nel dialetto inuvialuktun che significa «piccola collina».[1]
Il pingo è una forma di suolo periglaciale, definita non-glaciale o dovuta a un processo collegato a climi più freddi. Essi sono essenzialmente formati da ghiaccio terrestre che si sviluppa durante i mesi invernali quando le temperature diminuiscono.[2][3]
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Localizzazioni[modifica]
Emisfero boreale[modifica]
Tuktoyaktuk, nel delta del Mackenzie nei territori del Nord-Ovest, ha una delle più elevate concentrazioni di pingo,[4] con circa 1350 esemplari, dei quali l'area naturale del Pingo National Landmark ne protegge otto.[5] Queste tipiche conformazioni del suolo sono presenti in Canada[6] (nel Nunavut e nello Yukon[7]), Alaska, Groenlandia, Siberia e nell'isola norvegese di Spitsbergen.[2] Alcuni vecchi resti di pingo sono presenti in Inghilterra, nelle Breckland del Norfolk, e nei Paesi Bassi, nel Dantumadeel e nell'Opsterland in Frisia e nella provincia di Drenthe.[8]
In Siberia, i pingo sono chiamati in lingua sakha (lingua yakuta) bulganniakh.[4]
Emisfero australe[modifica]
Nel 1983 John Pickard riferiva di avvistamenti di pingo (68°40′S 78°00′E / 68.667°S 78°E) sulle Colline di Vestfold, in Antartide, ma ricerche successive hanno dato adito alla possibilità di un'interpretazione errata.[9][10]
Tipi[modifica]
Le cime dei pingo più piccoli di solito hanno forma arrotondata, mentre la sommità di quelli più grandi mostrano spesso fratture nel ghiaccio. Questi ultimi possono avere crateri con coni rassomiglianti a quelli dei vulcani. Ciò è dovuto alla rottura del ghiaccio e alla fusione del nucleo interno. Gli strati che si sono formati su sabbia stratificata o su silt spesso tendono ad inclinarsi verso l'esterno, quasi fossero adiacenti a una massa intrusiva. I pingo che si formano nella roccia in posto possono mostrare deformazioni identiche.
Il ghiaccio del nucleo del pingo di solito trae origine dalla segregazione o iniezione di acqua liquida, e può essere massiccio. Le fratture dovute alla tensione sono normali al vertice del tumulo, ma l'espansione del ghiaccio nel pingo è breve e piuttosto rara. Un piccolo lago di acqua dolce può occuparne la sommità laddove dalla fusione del ghiaccio si è venuto a formare un cratere.
I pingo sono in genere classificati come idrostatici (sistema chiuso) o idraulici (sistema aperto). I pingo idrostatici residui e quelli idraulici possono essere distinti l'uno dall'altro determinando se i depositi lacustri siano o meno associati alla sua formazione.
Formazione[modifica]
I pingo possono formarsi soltanto in un ambiente dove sia presente il permafrost. Attestazioni di pingo collassati (talvolta detti ognip[11]) in una data zona fanno pensare che là una volta ci potesse essere stato il permafrost.
I pingo di solito si sviluppano soltanto un paio di centimetri l'anno, come il Pingo Ibyuk,[5] e per raggiungere la massima grandezza occorrono decenni o anche secoli. Si presume che il processo mediante il quale vengono a crearsi i pingo sia strettamente correlato al criosollevamento.
I pingo a sistema idrostatico si formano in conseguenza della pressione idrostatica che il permafrost esercita sull'acqua e, di solito, in laghi prosciugati o canali fluviali. Il permafrost sorge dall'alveo del corpo precedentemente prosciugato. L'acqua interstiziale viene espulsa a causa dell'aumento del permafrost, e la conseguente pressione provoca l'innalzamento del terreno congelato con la formazione di un nucleo di ghiaccio. La forma e le dimensioni di un pingo idrostatico (o a sistema chiuso) è spesso simile alla massa d'acqua dalla quale si è originato. Le loro forme possono variare da cupole coniche simmetriche a colline allungate asimmetriche.
I pingo a sistema idraulico sono dovuti all'acqua che scorre da una sorgente esterna, le falde acquifere sub-permafrost o intra-permafrost. La pressione idrostatica inizializza la formazione del nucleo di ghiaccio come l'acqua sale e di conseguenza si congela. I pingo a sistema aperto non hanno limitazioni per la quantità di acqua disponibile salvo che le falde acquifere non congelino. Spesso si verificano alla base di declivi e sono comunemente conosciuti come tipo Groenlandia. L'acqua del sottosuolo è posta sotto pressione artesiana, spingendo il terreno verso l'alto man mano che forma un nucleo di ghiaccio in espansione. Non è la pressione artesiana stessa che provoca la spinta del suolo verso l'alto, ma piuttosto il nucleo di ghiaccio che viene alimentato dall'acqua della falda acquifera. I pingo spesso originano da un permafrost sottile e discontinuo. In queste condizioni è possibile non solo la formazione di un nucleo di ghiaccio, ma anche un approvvigionamento di acque della falda artesiana. Tali pingo sono spesso di forma ovale o rettangolare. Non è ancora del tutto chiaro perché i pingo a sistema aperto o idraulici normalmente si sviluppino in terreni non ghiacciati.
I pingo alla fine crollano collassando. Si stima che possano durare circa 1000 anni.
Note[modifica]
- ^ Mackay, J. Ross (1988). The Birth and Growth of Porsild Pingo, Tuktoyaktuk Peninsula, District of Mackenzie. Arctic 41 (4): 267-274. URL consultato in data 3 marzo 2011.
- ^ a b Jennifer Vinck. Pingos in Geology 495. University of Regina, 2006. URL consultato in data 2 marzo 2011.
- ^ B. Merkel. (EN) Hydrogeology. TU Bergakademie Freiberg, 29 novembre 2004. URL consultato in data 3 marzo 2011.
- ^ a b (EN) Pingo. The Canadian Encyclopedia. URL consultato in data 2 marzo 2011.
- ^ a b (EN) Pingo Canadian Landmark. PArks Canada. URL consultato in data 2 marzo 2011.
- ^ R.J.E. Brown; Péwé, T.L, Distribution ofpermafrost in North America and its relationship to the environment: a review 1963-1973. in North American Contribution to Second International Permafrost Conference, 13-28 July 1973, Yakutsk, USSR. (in en), National Academy of Sciences, 1978, pp. 71-100. Pubblicazione N. 2115
- ^ Scotter, George W. (1985). A Pingo in the Mala River Valley, Baffin Island, Northwest Territories, Canada. Arctic 38 (3): 244-245 (in en). URL consultato in data 2 marzo 2011.
- ^ A.H. Lanting. (EN) Heath land bogs and pingo remnants in Lheebroekerzand and Gasselterveld. Are they sensitive to changes in regional water tables?. IVEM, University of Groningen, 2009. URL consultato in data 2 marzo 2011.
- ^ Fitzsimons, S.J. (1989). Reinterpretation of Pingos in Antarctica. Quaternary Research 32 (1): 114-116 (in en). DOI:10.1016/0033-5894(89)90037-9. URL consultato in data 3 marzo 2011.
- ^ Bockheim, J.G., Hall, K.J. (2002). Permafrost, active-layer dynamics and periglacial environments of continental Antarctica. South African Journal of Science 98 (1-2): 82-90 (in en). URL consultato in data 3 marzo 2011.
- ^ Paul De Schutter. (EN) Pingos in €u(ro)ck. OUGS Mainland Europe, 2004. URL consultato in data 3 marzo 2011.
Bibliografia[modifica]
- Don Easterbrook; O'Neill, W. Scott., Surface Processes and Landforms, 2a ed. (in en), Prentice-Hall, inc. [1993], 1999, pp. 412-416. ISBN 0138609586
Voci correlate[modifica]
- Criosollevamento
- Palsa, una bassa elevazione ovale in aree con permafrost, di solito torbiera, dove all'interno del suolo si sono sviluppate le lenti di ghiaccio perenni.
