Jeanne Calment

Jeanne Louise Calment intorno ai 20 anni

Jeanne Louise Calment (pronuncia: /ʒan lwiːz kalˈmɑ̃/; Arles, 21 febbraio 1875 – Arles, 4 agosto 1997) è stata l'essere umano più longevo di cui si abbia avuto notizia certa.

Il certificato di nascita di Jeanne Louise Calment

Mappa del centro di Arles nei luoghi dove visse Jeanne Calment

La donna francese visse 122 anni e 164 giorni (pari a 44.724 giorni). Confermata dall'atto di nascita, tale longevità fu accuratissimamente documentata dagli studi scientifici sul suo caso, e la verifica richiese un dispiegamento di mezzi senza precedenti per un riscontro del genere. Andò in bicicletta fino a 100 anni e fumò fino a 118 anni.

Biografia

Jeanne Calment intorno ai 22 anni

Jeanne Calment nasce il 21 febbraio alle 7 del mattino ad Arles (Francia) in Rue Collège du Roure da Nicolas Calment, carpentiere navale e da Marguerite Gilles, senza alcuna professione, proveniente da una famiglia di mugnai. I genitori hanno entrambi 37 anni e si sono sposati il 16 ottobre 1861, Jeanne è l'ultima di quattro figli, i suoi fratelli sono Antoine (1862-1866), Marie (1863-1865) e François (1865-1962). Jeanne Calment proveniva da una famiglia tradizionalmente longeva: suo fratello visse 97 anni, suo padre 94, sua madre 86. Condusse una vita estremamente attiva, tanto che cominciò a praticare la scherma a 85 anni, e che a 100 guidava ancora la bicicletta. Viene battezzata il 23 febbraio.

Fra 1881 e 1886 frequenta una scuola privata elementare in Place de la République. Nel 1885 partecipa al funerale di Victor Hugo con la sua famiglia al Pantheon di Parigi il 1º giugno. Nel 1888 incontra Vincent van Gogh che visita il negozio di suo padre e lo descrive come "sporco, mal vestito e sgradevole" e trovandolo "brutto, scortese e malato".

L'8 aprile 1896 nella chiesa di Saint-Trophime in Place de la République ad Arles sposò il suo secondo cugino Fernand Nicolas Calment (1868-1934). Vanno a vivere in un appartamento situato in Rue Gambetta e gestiscono il negozio "Nouveautés - Calment" che si trovava all'angolo tra Rue Gambetta e Rue Saint Estève.

Nel 1906 la famiglia si trasferisce da Rue Léon Gambetta a Rue Saint Estève.

Il 18 settembre 1924 all'età di 86 anni muore la madre di Jeanne, Marguerite Gilles.

Nel 1926 la figlia Yvonne sposa Joseph Billot (nato il 5 marzo 1891), cavaliere della Legion d'Onore e capitano dell'Esercito francese. Il 23 dicembre dello stesso anno nasce il loro figlio Frédéric Billot. Jeanne in questo periodo vive nuovamente in Rue Gambetta.

L'8 gennaio 1931, all'età di 91 anni, muore il padre di Jeanne, Nicolas, il 19 gennaio 1934 muore per polmonite sua figlia Yvonne, a soli 34 anni, lasciando a Jeanne il compito di crescere il nipotino. Il 2 ottobre 1942, poi, muore a 73 anni Fernand Nicolas Calment, il marito di Jeanne.

Il 3 marzo 1950 suo nipote Frédéric Billot sposa Renée Yvonne Taque, nata a La Londe-les-Maures nel Var il 20 gennaio 1926.

Il 1º dicembre 1962 muore il fratello di Jeanne, François Calment all'"Hospice de Chiavary" di Arles, all'età di 97 anni, e il 13 agosto 1963 a 36 anni muore in un incidente di moto suo nipote Frédéric Billot.

Nel 1965, priva di eredi, Jeanne Calment stipulò un contratto, comune in Francia, di vendita del suo appartamento condominiale en viager (o ipoteca inversa) all'avvocato quarantasettenne André-François Raffray. Raffray accettò di pagare una somma mensile sino alla morte della donna: all'epoca Jeanne aveva novant'anni e il valore dell'appartamento equivaleva a dieci anni di pagamento. Nonostante ciò, l'affare non si sarebbe rivelato vantaggioso per Raffray. La Calment sopravvisse infatti per più di trent'anni, mentre l'uomo fu stroncato da un cancro al colon nel dicembre 1994, settantasettenne, e trasmise l'obbligazione alla propria vedova.

Sempre nel 1965 Jeanne ritornò a vivere in Rue Saint Estève con la vedova di suo nipote, Renée Billot. Dopo aver vissuto nella sua abitazione fino all'età di 110 anni, nel 1985 la Calment si trasferì in una casa di riposo.

Fama internazionale

Jeanne Calment salì alla ribalta delle cronache internazionali nel 1988, quando il centenario della venuta di Van Gogh nella sua città natale, Arles, attrasse i media sul posto e le offrì l'occasione di parlare con i giornalisti. Jeanne rivelò di aver incontrato in gioventù il pittore, che le aveva chiesto del denaro per dipingere alcuni dei suoi quadri più celebri. Nonostante fosse un uomo "brutto, trasandato e consumato dall'alcol" come lo definì la Calment stessa, ella gli diede dei soldi. Aveva inoltre presenziato al funerale di Victor Hugo nel 1885. Questi fatti destarono curiosità e la ripercussione non si fece attendere: subito dopo il Guinness dei primati se ne interessò, attribuendole il record di persona vivente più longeva del mondo, incontrò anche il poeta e premio Nobel Frederic Mistral, e andò a vedere uno spettacolo di Josephine Baker. Il 21 giugno 1986, con la morte di Eugénie Roux, divenne la persona vivente più longeva di Francia.

Nel marzo 1987, all'età di 112, anni partecipò a un servizio dedicato a lei su TF1.

Il 17 settembre 1989 a 114 anni e 208 giorni diventò la persona più longeva di tutti i tempi di cui si hanno notizie certe, escludendo quindi i casi controversi come quello di Anna Eliza Williams.

Il 13 dicembre 1990 uscì nei cinema canadesi il film Vincent et moi dedicato a Vincent Van Gogh: Jeanne partecipò al film nel ruolo di sé stessa diventando, coi suoi 114 anni, la più anziana attrice di tutti i tempi. Nel 1995 uscì un documentario in francese sulla sua vita, intitolato Oltre i 120 anni con Jeanne Calment.

Nel 1996 la casa di riposo dove viveva lanciò un CD, Maîtresse du temps (La signora del tempo), con la voce di Jeanne che ricordava la propria vita, mista a tracce di rap e d'altro genere che uscì a febbraio.

Morì il 4 agosto alla casa di riposo "La Maison du Lac" all'età di 122 anni e 164 giorni diventando l'essere umano più longevo di cui si abbia avuto notizia certa; venne sepolta nel Cimetière de Trinquetaille, che si trova nell'omonimo quartiere di Arles.

Dopo la sua morte, il 4 agosto 1997, le successero nel primato mondiale la canadese Marie-Louise Meilleur e in quello nazionale Anne Primout, di origine algerina.

Jeanne Calment intorno ai 40 anni negli anni '20

Primati

Persona più longeva di tutti i tempi

Se si escludono i controversi casi di Shigechiyo Izumi e Carrie C. White, Jeanne è stata la prima persona al mondo a raggiungere i 115 anni, e di conseguenza anche tutte le età maggiori fino ai 122. È inoltre l'unica ad aver sfondato incontestabilmente la soglia dei 120 anni.

Quando raggiunse i 120 anni e 237 giorni divenne, inconfutabilmente, la persona più longeva di tutti i tempi. A tale età eguagliò infatti il precedente primatista, Shigechiyo Izumi, lasciandosi poi alle spalle il giapponese. Sul record di Izumi aleggiano peraltro numerosi dubbi, e di fatto potrebbero averlo detenuto, all'epoca, altre due persone. La Calment l'avrebbe quindi conseguito, alternativamente,

• o il 16 ottobre 1995, a 120 anni e 237 giorni (controversa età di Shigechiyo Izumi),
• o il 20 maggio 1991, a 116 anni e 88 giorni (controversa età di Carrie C. White),
• o addirittura il 17 settembre 1989, a 114 anni e 208 giorni (età di Anna Eliza Williams).

Ma l'accurata documentazione della sua età non lascia ormai spazio ad alcun dubbio sull'attuale detentrice del primato.

Decana dell'umanità

Il primato di decana dell'umanità le fu riconosciuto dal Guinness dei primati nel 1988. Tuttavia, in seguito, lo perse in favore di Carrie C. White, che si asseriva nata nel 1874, mentre verosimilmente era di quattordici anni più giovane. Ricerche successive, svolte sulla base dei censimenti, rivelarono che il Guinness, con ogni probabilità, aveva ragione la prima volta. Alternativamente, quindi, Jeanne Calment sarebbe diventata la persona più anziana del mondo

• o alla morte di Carrie C. White, il 14 febbraio 1991, a 115 anni e 358 giorni,
• o direttamente alla morte di Florence Knapp, l'11 gennaio 1988, a 112 anni e 324 giorni.

Il Guinness le rese ufficialmente il titolo alla morte della White.

Altro

I primati collezionati dalla Calment possono essere naturalmente estesi alla Francia, al continente europeo e all'ambito dei soli individui di sesso femminile. È stata, inoltre, l'ultima sopravvissuta fra le persone nate, certificatamente, negli anni Settanta dell'Ottocento.

La genealogia della famiglia di Jeanne Calment

Marguerite Gilles

Nicolas Calment

Marie Felix

Jacques Calment

Antoine Calment

Marie Calment

François Calment

Jeanne Louise Calment

Fernand Nicolas Calment

Yvonne Marie Nicolle Calment

Joseph Charles Frédéric Billot

Renée Yvonne Taque

Frédéric Jean Paul Billot

Bibliografia

• Michel Allard. Jeanne Calment: from Van Gogh's time to ours, 122 extraordinary years. (in inglese) New York, WH Freeman, 1998. ISBN 0-7167-3251-3.
• Jean-Marie Robine e Michel Allard. Jeanne Calment: Validation of the Duration of Her Life, in Bernard Jeune e James W. Vaupel. Validation of Exceptional Longevity. (in inglese) Odense University Press, 1999. ISBN 87-7838-466-4.

Voci correlate

• Guinness dei primati
• Lista delle persone più longeve
• Senilità

Altri progetti

• Commons

• Commons contiene file multimediali su Jeanne Calment

Collegamenti esterni

• Galleria fotografica della Calment a varie età
• Jeanne Calment su Find a Grave
• (EN) Jeanne Calment: Validation of the Duration of Her Life
• (EN) Breve biografia di Jeanne Calment
• (FR) Breve servizio del marzo 1987 su Jeanne Calment
• (FR) Intervista del 1994 a Jeanne Calment
• (EN) Apparizione di Jeanne Calment in Vincent and me

Preceduto da Eugénie Roux	Decana di Francia 20 giugno 1986 – 4 agosto 1997	Seguito da Marie-Hélène Chanteperdrix
Preceduto da Carrie C. White caso controverso	Decana dell'umanità 14 febbraio 1991 – 4 agosto 1997	Seguito da Marie-Louise Meilleur
Preceduto da Anna Eliza Williams	Persona più longeva di tutti i tempi 17 settembre 1989 o 16 ottobre 1995 – oggi	Seguito da –
Preceduto da Shigechiyo Izumi caso controverso

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