Alea iacta est

Alea iacta est è una locuzione latina che viene tradotta in lingua italiana come "Il dado è tratto". Questa frase - divenuta celeberrima specialmente nella versione in italiano - viene presa come motto e si cita quando si prende una decisione dalla quale non si può più recedere.

È una frase attribuita da Svetonio nel suo De vita Caesarum (Divus Iulius) a Giulio Cesare che l'avrebbe proferita dopo aver varcato, nella notte del 10 gennaio del 49 a.C., il fiume Rubicone (o il Pisciatello) alla testa di un esercito, violando apertamente la legge che proibiva l'ingresso armato dentro i confini dell'Italia e dando il via alla seconda guerra civile.

La traduzione italiana "Il dado è tratto", pur generalmente divulgata in ogni contesto, in realtà è frutto di errori e non lascia intuire immediatamente il senso della locuzione; la traduzione corretta fedele alla lingua latina sarebbe Il dado è stato lanciato, che indica una decisione ormai irrevocabile.

L'ambiguità nella traduzione deriva con grande probabilità da un errore di trascrizione legato a una traduzione dal greco, che ha portato la parola "esto", imperativo futuro del verbo essere, a cui si può risalire grazie al raffronto con il racconto, in greco, di Plutarco (Vita di Cesare, 32, in Vite Parallele) a diventare est, terza persona dell'indicativo presente.

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