Annegamento

Simulazione in piscina di una tipica situazione per cui sono addestrati i bagnini di salvataggio: gli annegamenti sono silenziosi e non attraggono l'attenzione di chi nuota accanto.

L'annegamento è una forma di asfissia acuta da causa esterna meccanica determinata dalla occupazione dello spazio alveolare polmonare da parte di un liquido (di solito acqua) introdotto attraverso le vie aeree superiori.

Può essere causa di morte per ipossia acuta e insufficienza acuta del ventricolo destro del cuore. Nei casi non fatali può essere trattata con successo con opportune manovre di rianimazione.

La morte per annegamento va distinta dalla morte improvvisa da immersione (causata da traumi, sincopi cardiache riflesse, soffocamento da vomito, squilibri termici ecc.).

Salvataggio delle vittime in acqua

Quando una persona annega (sia in una piscina, in mare, in un fiume, o ovunque), o scompare in acqua, è necessario eseguire rapidamente un salvataggio acquatico. Questa è un'operazione di salvataggio con diverse fasi che possono essere riassunte come segue:

1. Avviare il salvataggio: Analizzare la situazione e fare qualcosa in fretta. La cosa più veloce è:

Salvataggio da una base sicura. Quando il soccorritore estende un oggetto, è conveniente sdraiarsi in modo da non essere trascinato verso l'acqua.

• Se c'è un soccorritore là fuori, chiedere di aiutare la vittima o avvisarlo di dove è scomparso. Inoltre, alcune zone di nuoto hanno droni volanti in grado di lanciare giubbotti di salvataggio o robot in grado di galleggiare fino alla vittima e a cui potrebbe aggrapparsi, e quelli che potrebbe afferrare, quindi è possibile chiedere di loro.
• Avvicinare la vittima a qualcosa a cui aggrapparsi. Se è qualcosa che galleggia, provare a lanciarlo senza che la colpisca alla testa. Se si può raggiungere la vittima dall'esterno dell'acqua (con un oggetto, come un lungo bastone o una corda, o semplicemente con la mano o il braccio), sdraiarsi bene sul pavimento (per evitare di essere trascinati in acqua dalla vittima), e stendere l'oggetto per afferrarla.

Quando i ricorsi precedenti non sono possibili, è ancora possibile:

• Chiamare i servizi di emergenza (c'è un elenco di numeri di telefono di emergenza internazionali qui).
• Consigliare alla vittima di posizionarsi orizzontalmente sulla schiena, poiché questa posizione permette di galleggiare senza sforzo. La gente intorno può dare qualche altro consiglio per guidare il salvataggio, se avete qualcosa da dire.
• Chiedere una barca a remi o un altro veicolo disponibile per avvicinarsi alla vittima e aiutarla da lì. Si consiglia di portare qualcosa a cui la vittima possa aggrapparsi, qualcosa che galleggia e può essere lanciato (senza essere colpito alla testa), o qualcosa che può essere esteso (come una corda o un bastone lungo) e da cui il soccorritore può tirare la vittima (si consiglia di sdraiarsi prima sul pavimento del veicolo, per evitare di essere trascinati verso l'acqua).
• Qualcuno potrebbe provare a portare fuori la vittima nuotando, ma solo se pensa di essere in grado di farlo bene (tecnicamente e fisicamente). È possibile chiedere a chiunque sia vicino e in grado di farlo correttamente e con una certa sicurezza. Allora uno potrebbe dedicarsi a guidare quel salvataggio, se sa.

2. Portare la vittima fuori dall'acqua: Se la vittima non è attaccata a qualcosa, né può uscire dall'acqua, è necessario tirarla fuori da lì. Per fare questo, qualcuno deve nuotare fino a dove si trova, e fare una manovra con cui trainarla a terra. È un'operazione pericolosa, quindi bisogna farla solo se si pensa di essere in grado di farla bene (tecnicamente e fisicamente). È anche possibile provare la stessa cosa da un veicolo galleggiante: barche a remi, ecc. (come già detto).

Salvataggio in acqua: Il soccorritore ha già controllato la posizione di una vittima ansiosa (la parte più pericolosa) e inizia una manovra di rimorchio verso terra. La bocca e il naso della vittima sono tenuti fuori dall'acqua.

Nel salvataggio mediante nuoto, è di grande importanza il momento in cui il soccorritore arriva nella zona della vittima e cerca di entrare in contatto con essa. Quando la vittima lo vede avvicinarsi, è normale che cerchi disperatamente di afferrarlo. Alcuni soccorritori esperti nuotano portando con sé un oggetto o un asciugamano in modo che la vittima si aggrappi a quello (e anche trainarlo in questo modo se possibile). Altri iniziano offrendo una mano. E altri prendono direttamente il braccio e lo mettono dietro la schiena per immobilizzarla prima di iniziare qualsiasi manovra. In ogni caso, il soccorritore deve gestire quel primo momento e comunicare con la vittima per cercare di coordinare una manovra di rimorchio.

Nel caso in cui la presa iniziale fallisca, e la vittima si appenda al soccorritore, e il soccorritore non riesca a immobilizzarla o a staccarsi da essa, il soccorritore potrebbe liberarsi semplicemente immergendosi leggermente verso il basso (perché le persone che non sanno nuotare tendono a muoversi nella direzione opposta: verso l'alto, per affacciarsi in superficie). Una volta fuoriuscita, il soccorritore può tentare di nuovo la presa iniziale.

Se la vittima è affondata, dobbiamo portarla in superficie. Nel caso in cui sia affondata a poca profondità, vale la pena afferrare una delle sue braccia (con attenzione, perché una vittima cosciente può tentare disperatamente di afferrare il soccorritore), e semplicemente tirare il braccio verso l'alto e in diagonale mentre si nuota (perché i corpi tendono a galleggiare), e continuare a nuotare in questo modo fino a quando la vittima sale completamente (anche se poi dovrebbe essere portata a riva dopo essere stata posizionata orizzontalmente e capovolta, o almeno con la testa fuori dall'acqua). Ma, in un caso di vittima affondata, possono verificarsi gli inconvenienti che la vittima è ancora cosciente e afferra il soccorritore da sott'acqua disperatamente, in modo pericoloso, e che è affondata così in profondità che il suo braccio non può essere raggiunto dalla superficie, quindi a volte è necessario immergersi, tenere la vittima da dietro e sollevarla in verticale.

Quando il soccorritore ha completato la fase di afferrare correttamente la vittima, deve trainarla a terra. Ci sono diverse manovre di rimorchio, ma qualunque sia quella scelta, la bocca e il naso della vittima devono essere sempre lasciati fuori dall'acqua e la manovra deve consentire al soccorritore di nuotare fluentemente. La manovra di traino più comune è:

• Rimorchio mano-mascella: Mettersi dietro la vittima e inclinarla in una posizione arretrata a faccia in su, passando il soccorritore con una delle braccia sotto l'ascella della vittima, e tenendo la mascella con la mano dello stesso braccio che è passato sotto l'ascella. Il soccorritore può tirare la vittima con quel braccio, e ha un altro braccio libero per nuotare. Il modo più semplice per nuotare così sarebbe all'indietro anche se il soccorritore può provare a farlo in un altro stile, anche se sempre senza affondare il viso della vittima.

Se la vittima è incosciente, il soccorritore potrebbe anche trainarla (facoltativamente) mettendola orizzontalmente sulla schiena, e nuotare mentre tira una parte del suo corpo (ad esempio un gomito o una bambola) o dei suoi vestiti (di solito dalla parte posteriore del collo della camicia), ma il soccorritore deve capire come rimorchiarla meglio.

I soccorritori professionali conoscono molte altre manovre, adatte per ogni occasione, e possono servirsi di qualche strumento regolamentare.

3. Effettuare il pronto soccorso richiesto:

Dopo aver portato la vittima fuori dall'acqua, è necessario sottoporla al pronto soccorso appropriato (vedi sotto).

Pronto soccorso per vittime di annegamento

Ventilazione bocca a bocca

Mentre il soccorritore è a terra con la vittima:

Se la vittima è incosciente, ma respira, richiede di essere sdraiata su un fianco, per evitare che vomiti e possa soffocare con il vomito.

Se la vittima non respira o il cuore non batte, deve essere eseguita rapidamente una rianimazione cardiopolmonare (RCP) per le vittime di annegamento, che è molto simile al normale.

Compressioni toraciche (massaggio cardiaco)

Nella rianimazione cardiopolmonare (RCP) per le vittime di annegamento, la vittima viene sdraiata sulla schiena e il soccorritore si trova accanto a lui. Successivamente:

• Se la vittima è un adulto o bambino grande: Iniziare con 5 ventilazioni iniziali (afferrare il naso con le dita, aprire la bocca, coprire con la bocca del soccorritore e soffiare aria così), per mobilitare l'acqua che è entrata nei polmoni. Poi si alternano continuamente serie di 2 ventilazioni (dello stesso tipo) con serie di 30 compressioni toraciche (premendo con le mani incrociate sulla metà inferiore dello sterno: l'osso verticale del centro del torace). Dopo 2 minuti o 5 cicli di fare entrambe le serie di rianimazione, chiamare i servizi di emergenza (c'è una lista di numeri di telefono di emergenza qui), e continuare con le stesse serie di rianimazione. Entrambe le serie di ventilazione e compressioni continuano fino a quando la vittima respira di nuovo correttamente o arrivano i servizi medici.
• Se la vittima è un bambino molto piccolo (di solito meno di 1 anno): Il metodo è molto simile. Iniziare con 5 ventilazioni iniziali coprendo con la bocca del soccorritore il naso e la bocca del bambino in una sola volta, e soffiando aria in questo modo (ma non con una forza eccessiva). Successivamente, si alternano continuamente serie di 2 ventilazioni (dello stesso tipo) con serie di 30 compressioni toraciche premendo con solo 2 dita sulla metà inferiore dello sterno: l'osso verticale del centro del torace. Dopo 2 minuti o 5 cicli di fare entrambe le serie di rianimazione, chiamare i servizi di emergenza (c'è una lista di numeri di telefono di emergenza qui), e continuare con le stesse serie di rianimazione. Entrambe le serie di ventilazione e compressioni continuano fino a quando la vittima respira di nuovo correttamente o arrivano i servizi medici.

Per un certo periodo è stata diffusa l'idea che la manovra di Heimlich contro i soffocamenti avrebbe funzionato anche per rianimare gli annegati in acqua, ma attualmente è sconsigliata per le rianimazioni.

Clinica

L'annegamento è definito come un processo che comporta un compromissione respiratoria a causa dell'immersione in un mezzo liquido. Per delineare l'esito dell'incidente, questa definizione viene ulteriormente suddivisa in termini descrittivi come morte, morbilità e assenza di morbilità. Le terminologie annegamento in acqua, annegamento in aria e semi-annegamento non sono più accettate, sebbene possano ancora essere utilizzate nella discussione sull'annegamento.

Eziologia

L'esposizione accidentale o intenzionale all'immersione in acqua o altre sostanze liquide che inibiscono la capacità del corpo di ossigenare i tessuti e gli organi.

I fattori di rischio per l'annegamento includono:

• Trauma cranico
• Crisi epilettica
• Aritmia cardiaca
• Ipoglicemia
• Ipotermia
• Uso di alcol e droghe
• Suicidio
• Attacco di panico
• Infarto miocardico
• Depressione
• Giudizio scadente
• Immersione subacquea
• Catastrofe naturale

Nei neonati, la causa è spesso accidentale e può verificarsi nella vasca da bagno o addirittura nella bacinella da bagno. La maggior parte delle morti infantili avviene entro 5 minuti da un momento di insufficiente supervisione. I bambini più grandi tendono ad annegare in piscina. Spesso il cancello o la recinzione della piscina sono aperti e il bambino vi si tuffa semplicemente. Gli adulti tendono ad annegare nei laghi, nei fiumi e in mare. In molti casi di annegamento negli adulti, può esserci un infortunio associato, come il tuffo in acque basse e l'impatto contro una roccia.

Epidemiologia

A livello mondiale, l'annegamento provoca una stima di 360.000 decessi ogni anno. Questo rappresenta il 7% di tutti i decessi correlati a lesioni ed è la principale causa di morte tra i giovani maschi. Si stima che negli Stati Uniti si verifichino circa 4.000 decessi all'anno a causa dell'annegamento. Inoltre, si stima che per ogni annegamento fatale, quattro vittime di annegamento non fatale richiedano cure mediche. Cinquanta per cento di questi pazienti richiedono il ricovero ospedaliero e interventi medici. Ci sono tre picchi di vittime legati all'età, che includono i bambini piccoli (sotto i 5 anni), gli adolescenti e gli anziani. I pazienti possono annegare in vasche da bagno, piscine, grandi specchi d'acqua o addirittura secchi riempiti dalla pioggia nel cortile. I fattori di rischio per l'annegamento includono l'età infantile e adolescenziale, la residenza negli stati del sud, l'accadimento durante i mesi estivi, l'uso concomitante di droghe o alcol e problemi medici correlati, tra cui aritmie cardiache o epilessia.

Fisiopatologia

Quando una persona subisce un'immersione o un'immersione in un mezzo liquido, i tessuti vitali possono diventare ipossici e acidosici, il che può portare a disritmie cardiache (che progrediscono da tachicardia, bradicardia, attività elettrica senza polso e asistolia). Il liquido aspirato può portare a un lavaggio e un malfunzionamento del surfattante, all'aumento della permeabilità della membrana alveolo-capillare, alla diminuzione della compliance polmonare e allo squilibrio ventilazione/perfusione. Ciò può risultare in sintomi respiratori minimi o assenti fino a un edema polmonare non cardiogenico fulminante, con un quadro clinico simile alla sindrome da distress respiratorio nell'adulto (ARDS) o alla sindrome da distress respiratorio acuto. La morbidità e la mortalità più elevate sono legate all'ipossia cerebrale, e la gestione è mirata a invertire l'ipossia il più rapidamente possibile. Curiosamente, l'esposizione ipotermica all'incidente può essere protettiva per i tessuti, anche se può comportare un aumento dell'incidenza di disritmie cardiache.

La determinazione della tossicità dell'acqua in cui la vittima è stata immersa (ad esempio, acqua salata rispetto a acqua dolce) ha scarsa importanza nell'annegamento non fatale. Cambiamenti di volume o di elettroliti nel siero si verificano solo quando viene aspirato un volume significativo di liquido. È più importante notare se il liquido era chiaramente contaminato (acque reflue), poiché tali pazienti sono altamente suscettibili alle infezioni polmonari e possono richiedere l'uso profilattico di antibiotici all'arrivo in ospedale. Inoltre, le raccomandazioni attuali stabiliscono che l'uso di routine dell'immobilizzazione della colonna cervicale e degli esami di imaging non è giustificato a meno che la storia o l'esame suggeriscano che il paziente abbia subito una lesione traumatica.

Almeno il 20% delle persone sviluppa laringospasmo stretto che persiste anche dopo l'arresto cardiaco. Queste vittime raramente aspirano del liquido e si dice che abbiano un annegamento "asciutto".

Le due principali complicanze dell'annegamento riguardano il sistema nervoso centrale e il sistema cardiaco. Entro 2 minuti la maggior parte delle vittime perde conoscenza e entro 4-6 minuti svilupperà lesioni cerebrali irreversibili. L'ipoperfusione globale del sistema nervoso centrale induce il rilascio di neurotrasmettitori eccitotossici, radicali liberi e perossidazione lipidica. Spesso si verificano edema cerebrale e instabilità autonomica, seguiti da cambiamenti dell'intervallo ST, che indicano un danno miocardico correlato allo stress. L'ipossiemia induce anche aritmie ventricolari e grave ipertensione polmonare.

Pena capitale

San Cesario diacono condannato ad essere annegato nel mare di Terracina.

Nell'Antico Egitto la morte per annegamento era temuta e pertanto poteva essere inflitta come punizione e dannazione a nemici e traditori, ma probabilmente anche come forma di sacrificio rituale, come nel caso del toro sacro ad Api.

L'annegamento è stato utilizzato anche in epoche successive come mezzo per infliggere la pena di morte ai rei di particolari reati: è il caso della poena cullei che il diritto romano riservava ai parricidi e dell'analogo supplizio della mazzeratura, che in epoca basso medievale era comminata ai traditori.

• 
  Stele di Piamon, morto per annegamento e divinizzato come Osiride, tra il 332 e il 30 a.C. Museo Egizio, Torino.

Voci correlate

• Bagnino di salvataggio

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) drowning, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Manuale MSD - Annegamento