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Maria Isabella di Borbone-Spagna

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Maria Isabella di Spagna
Ritratto della regina Maria Isabella, Vicente López y Portaña, 1829, olio su tela, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando
Regina consorte delle Due Sicilie
Stemma
Stemma
In carica4 gennaio 1825 -
8 novembre 1830
PredecessoreTitolo creato
SuccessoreMaria Cristina di Savoia
Altri titoli
NascitaMadrid, 6 luglio 1789
MortePortici, 13 settembre 1848
Luogo di sepolturaCappella Borbone, Basilica di Santa Chiara, Napoli
Casa reale
PadreCarlo IV di Spagna
MadreMaria Luisa di Parma
Consorte
FigliLuisa Carlotta
Maria Cristina
Ferdinando
Carlo Ferdinando
Leopoldo
Maria Antonia
Antonio
Maria Amalia
Maria Carolina
Teresa Cristina
Luigi
Francesco
ReligioneCattolicesimo
Firma

Maria Isabella di Spagna (Madrid, 6 luglio 1789 – Portici, 13 settembre 1848), fu la seconda moglie e la sola regina consorte di Francesco I delle Due Sicilie. Madre di dodici figli, tra cui il futuro re Ferdinando II, rimase una figura centrale nella famiglia reale borbonica anche dopo la morte del marito. Negli ultimi anni della sua vita visse ritirata a Napoli, dove morì nel 1848.

Biografia

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Infanzia

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Ritratto dell'infanta Maria Isabella di Spagna, Francisco Goya, 1800, olio su tela.

Nata al Palazzo reale di Madrid il 6 luglio 1789, Maria Isabella era l'undicesima figlia di Carlo IV di Spagna, e di sua moglie, Maria Luisa di Parma, nipote di Luigi XV di Francia. I suoi nonni paterni erano Carlo III di Spagna e Maria Amalia di Sassonia. I suoi nonni materni erano il duca Filippo I di Parma e la principessa Luisa Elisabetta di Francia. I suoi nonni erano fratelli, entrambi figli di Filippo V di Spagna, e della sua seconda moglie, Elisabetta Farnese. Ebbe quattordici fratelli, tra i quali figuravano Carlotta Gioacchina, regina del Portogallo, Maria Luisa, regina d'Etruria e duchessa di Lucca, e Ferdinando VII, re di Spagna.

Il padre di Maria Isabella era considerato da molti come intellettualmente pigro e piuttosto credulone [1]. Anche se mantenne una figura di un monarca assoluto, egli lasciò gli affari di governo nelle mani della moglie e del primo ministro Manuel Godoy. Sua madre, la regina Maria Luisa, dominava completamente il marito. La nascita di Maria Isabella coincise con l'ascesa di Godoy, che provocò l'impopolarità di Maria Luisa. I loro nemici li accusarono di essere amanti [2]. Girarono voci che affermavano che Maria Isabella fosse la figlia del giovane Godoy, che divenne primo ministro nel 1792 [3][2][4].

L'infanzia di Maria Isabella coincise con gli eventi della rivoluzione francese e le turbolenze politiche in Spagna [5]. A causa del comportamento dei suoi genitori, ella non ricevette una buona istruzione [6]. Nel dicembre del 1800, Luciano Bonaparte arrivò in Spagna come nuovo ambasciatore francese. Attraverso di lui, la regina Maria Luisa offrì Maria Isabella in sposa a Napoleone Bonaparte nel mese di aprile 1801 [7].

Matrimonio

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Nella primavera del 1801 la regina Maria Luisa di Spagna progettò di far sposare la figlia Maria Isabella al principe Francesco di Napoli e di Sicilia, la cui moglie, l'arciduchessa Maria Clementina d'Austria, sarebbe morta di parto nel novembre dello stesso anno. [8] L'idea nacque dal diplomatico francese, che era stato ambasciatore a Madrid e a Napoli[8]. Il suo piano era quello di portare il Regno di Napoli, alleato con l'Inghilterra e ostile alla Francia, nella recente formazione dell'alleanza franco-spagnolo, proponendo un rapporto più stretto tra le due famiglie attraverso doppi matrimoni [8].

Ritratto di Francesco di Borbone, duca di Calabria, Élisabeth Vigée Le Brun, 1790, Museo nazionale di Capodimonte, Napoli.

L'Infanta Maria Isabella e suo fratello maggiore, Ferdinando, principe delle Asturie, avrebbero sposato i loro cugini di primo grado: Maria Antonia di Napoli e Francesco, duca di Calabria. L'idea fu accolta dal re Ferdinando IV di Napoli, che voleva migliorare i suoi rapporti con il re di Spagna, suo fratello maggiore [8]. La moglie, Maria Carolina d'Austria, che odiava la Francia e diffidava della Spagna per la sua buona volontà verso Napoleone, si oppose. I contratti dei due matrimoni furono firmati a Aranjuez nel mese di aprile 1802 [9].

Il 6 luglio 1802, a Madrid, Maria Isabella, nel giorno del suo tredicesimo compleanno, sposò per procura il suo primo cugino Francesco, duca di Calabria. Il 4 ottobre [10] a Barcellona i due si sposarono di persona. I festeggiamenti durarono fino al 12 ottobre, quando Maria Isabella partì alla volta di Napoli [10].

Duchessa di Calabria

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Lo stesso argomento in dettaglio: Duchessa di Calabria.
Ritratto di Maria Isabella, duchessa di Calabria, Giuseppe Cammarano, 1815, olio su tela, parte collezione Museo campano.

Maria Isabella non fece una buona impressione al suo arrivo alla corte di Napoli. A differenza delle sue sorelle, Maria Isabella aveva lineamenti regolari, ma sembrava ancora più giovane dei suoi tredici anni. La principessa fu descritta come "piccola e rotonda come una palla". Tra i novelli sposi c’era una forte differenza di età: Francesco aveva 25 anni, era un uomo già formato ed era preparato politicamente a gestire la vita politica del regno, mentre Maria Isabella era ancora una timida ragazzina lontana dalla vita politica dello stato. [11][12]

La suocera, la regina Maria Carolina, era stata molto attaccata alla prima moglie di suo figlio, che era anche sua nipote. [11][12] Maria Isabella soffrì profondamente il distacco dalla propria famiglia e dalla Spagna. Nei primi anni trascorsi a Napoli visse con grande nostalgia la lontananza dalla patria e dai suoi cari, faticando ad adattarsi alla nuova vita di corte e al brusco passaggio dall'infanzia alle responsabilità imposte dal suo rango. [11] Maria Isabella diede alla luce la primogenita Luisa Carlotta all'età di quindici anni. Partorì in tutto dodici figli:

Non si interessò mai di politica. La vita di Maria Isabella fu profondamente segnata dalle azioni di Napoleone Bonaparte. Dopo essere stato incoronato imperatore dei francesi, nel dicembre 1804, Napoleone procedette ad espandere il suo potere nella penisola italiana. Temendo per la sua corona, re Ferdinando si unì alla terza coalizione contro Bonaparte. Le truppe napoleoniche sconfissero gli eserciti alleati ad Austerlitz, nel dicembre del 1805, e a Campotenese. A seguito di queste vittorie, le forze di Napoleone occuparono il Regno di Napoli nel 1806. L'imperatore diede la corona di Napoli al fratello Giuseppe Bonaparte, e quattro anni dopo al cognato Gioacchino Murat.

Maria Isabella, con il resto della famiglia reale, dovette fuggire da Napoli riparando in Sicilia nel febbraio 1806. Nonostante i ripetuti tentativi di Murat di invadere l'isola, il re Ferdinando e Maria Carolina mantennero il loro status e potere in Sicilia sotto la protezione delle truppe britanniche. Il vero potere in Sicilia poggiava su Lord William Bentinck, comandante delle truppe britanniche sull'isola. Bentinck stabilì una costituzione e privò Ferdinando di ogni potere. Nel 1812, Francesco, duca di Calabria, fu nominato reggente. Maria Isabella non venne coinvolta nelle complesse vicende siciliane della corte napoletana in esilio a Palermo. Francesco si scontrò con l'aristocrazia dell'isola che si opponeva alle nuove tasse per finanziare la guerra contro la Francia, sostenendo un elevato grado di autonomia. Privata della sua influenza, la regina Maria Carolina fu esiliata in Austria nel 1813, dove morì nel 1814.

Nel 1815, sotto la protezione austriaca, Ferdinando tornò a Napoli; soppresse la Costituzione siciliana e unì i regni di Napoli e Sicilia nel Regno delle Due Sicilie nel 1816 [13]. Servendo come luogotenente in Sicilia (1815 - 1820), Francesco e Maria Isabella rimasero in Sicilia, facendo, in rare occasioni, visita alla corte a Napoli. Anche se aveva lasciato la Spagna in tenera età, Maria Isabella rimase affettivamente attaccata alla sua famiglia e al suo paese natale. Nell'autunno del 1818, visitò i suoi genitori che vivevano in esilio a Roma [14]. Assisté la madre quando ella morì nel gennaio 1819 [15]. L'influenza di Maria Isabella fu determinante nelle scelte matrimoniali delle sue figlie, di cui quattro (su sei) sposarono membri della famiglia reale spagnola. Nel luglio 1820, Francesco e Maria Isabella ritornarono a Napoli [16]. Durante i successivi quattro anni il suocero di Maria Isabella, re Ferdinando I, regnò come un monarca assoluto all'interno del suo dominio, non concedendo riforme costituzionali.

Regina delle Due Sicilie

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Ritratto della regina Maria Isabella della Due Sicilie, Pieter van Hanselaere, 1826, olio su tela, collezione Reggia di Caserta.
Ritratto di Francesco I delle Due Sicilie, Carlo de Falco, 1827-1829, olio su tela, parte collezione della Reggia di Caserta.

Il 4 gennaio 1825, il suocero, re Ferdinando I, morì e Francesco salì al trono. Maria Isabella divenne la regina consorte. Fin dall'inizio, Francesco I si comportò molto diversamente dal principe liberale che era stato, come erede della corona, e il suo breve regno fu essenzialmente reazionario. Nel suo nuovo ruolo di regina consorte, Maria Isabella non ebbe alcun peso politico. Non aveva né l'ambizione né interesse di essere d'aiuto al marito, che, dal canto suo, aveva un carattere placido. A causa delle numerose gravidanze, Maria Isabella aumentò molto di peso e i suoi lineamenti regolari scomparvero [17]. Maria Isabella era descritta dai contemporanei come frivola, infantile ma di buon cuore [18]. Amava il teatro, i balli e le feste pubbliche [19]. Semplice e generosa, era più popolare di suo marito [19].

La coppia reale visse circondata da soldati, sempre nel timore di una rivoluzione [17]. La loro sicurezza era garantita dalle truppe austriache di stanza a Napoli, ma il pagamento delle truppe fu un pesante fardello per le casse dello Stato e la ragione principale per l'alto debito pubblico [20]. In occasione delle nozze della figlia Maria Cristina con suo fratello Ferdinando VII di Spagna, Maria Isabella riuscì a convincere il marito a intraprendere il lungo viaggio per la Spagna. I sovrani viaggiarono via terra, partendo il 28 settembre 1829. Sulla loro strada, visitarono Papa Pio VIII a Roma. A Grenoble incontrarono la duchessa di Berry, figlia di primo letto del re delle Due Sicilie, che fu felice di rivedere i genitori dopo tredici anni di separazione. Il matrimonio della figlia Maria Cristina con re Ferdinando venne celebrato il 25 gennaio 1830. Sulla via del ritorno, i sovrani delle Due Sicilie si ritrovarono ancora una volta con la duchessa di Berry. Maria Isabella e suo marito si recarono a Parigi, dove furono intrattenuti dal re Carlo X di Francia. Il 30 luglio ritornarono a Napoli. Dopo il loro ritorno, la salute del re si deteriorò. Francesco morì l'8 novembre 1830.

Vedovanza

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Ritratto di Ferdinando II delle Due Sicilie, Giuseppe Bonolis, 1835, olio su tela, parte della collezione della Reggia di Caserta.

Alla morte del marito, il figlio primogenito Ferdinando divenne il nuovo re. Maria Isabella divenne de facto la regina madre delle Due Sicilie. All'insaputa di lei, Maria Isabella era al centro di un complotto ordito dal principe Vincenzo Ruffo della Scaletta e dal duca Pietro Ugo delle Favare. La loro intenzione era quella di nominare Maria Isabella reggente del regno, destituendo il figlio conservatore dal trono per almeno un paio d'anni. Il complotto fu scoperto e soppresso immediatamente dal giovane re. Ferdinando II, timido e tranquillo, si dimostrò però più energico del padre e del nonno, svolgendo i doveri del regno con più determinazione. Il rapporto tra Maria Isabella e Ferdinando II era freddo.

Ritratto della regina madre Maria Isabella, Bernhard von Guérard, 1832.

Nei primi anni di vedovanza, Maria Isabella era ancora giovane. Circondata da molti ammiratori, aveva un debole per i bei funzionari più giovani di lei. Secondo le voci di corte, ebbe numerosi amanti. Il suo comportamento la fece diventare un facile bersaglio per i libelli, il che esasperava il figlio Ferdinando. Maria Isabella trattò con gentilezza la nuora Maria Cristina di Savoia, che sposò Ferdinando il 21 novembre 1832. La nuova regina fece riconciliare madre e figlio. Nel 1835, Maria Isabella iniziò una relazione con il barone Peter von Schmuckher, un ufficiale austriaco sposato. Fu una relazione passionale e turbolenta. Alla morte della moglie di Schmuckher nel 1837, Maria Isabella aveva intenzione di sposarlo. Quando l'ambizioso barone rivendicò il titolo e i privilegi dovuti a un amante reale come condizione per convolare a nozze, Maria Isabella rifiutò, facendo appello al figlio Ferdinando per liberarsi dell'ex amante. Il re espulse Schmuckher da Napoli nel gennaio 1838.

Nel gennaio 1836 Maria Isabella fece da madrina al nipote Francesco, duca di Calabria. Nel marzo dello stesso anno il secondogenito, Carlo Ferdinando di Borbone-Due Sicilie, principe di Capua, contrasse un matrimonio morganatico. Ferdinando II non perdonò mai al fratello quella scelta e il principe di Capua fu costretto a un esilio permanente in Inghilterra. Maria Isabella non rivide mai più il figlio. Siccome Maria Isabella era determinata a risposarsi, suo figlio Ferdinando II le consegnò un elenco con i nomi dei giovani nobili del regno tra cui scegliere. Alla fine la regina scelse come secondo marito Francesco del Balzo, nobile capuano appartenente alla famiglia dei duchi di Presenzano, che in occasione delle nozze fu insignito del titolo di conte Del Balzo (1805 - 1882), ottenne il grado di colonnello e gli incarichi di grado di colonnello e il titolo di ciambellano della regina madre e di generale della Guardia di Palazzo. Il matrimonio fu celebrato il 15 gennaio 1839. Maria Isabella aveva allora cinquant'anni, mentre lo sposo ne aveva trentaquattro. Dopo le nozze, la coppia si ritirò dalla vita di corte e si stabilì dapprima a Capodimonte, per poi trasferirsi nel cosiddetto "villino Ruffo", allo Scudillo di Capodimonte, acquistato dalla regina madre e donato al marito morganatico. [21][22]

Gli ultimi anni della regina furono segnati da numerosi eventi familiari dolorosi, tra cui la morte del figlio Antonio Pasquale, avvenuta nel gennaio 1843 in seguito alle ferite riportate durante un episodio legato alla sua vita privata. Nel 1843 la figlia minore Teresa Cristina sposò l'imperatore Pietro II del Brasile, mentre nel 1844 l'ultimogenito Luigi, conte d'Aquila, sposò la principessa Gennara di Braganza, sorella dello stesso imperatore brasiliano. Durante la crisi politica del 1847, Maria Isabella si schierò, senza successo, a favore di una politica riformatrice insieme al figlio Leopoldo, conte di Siracusa e al cognato Leopoldo, principe di Salerno. La regina Maria Isabella morì il 13 settembre 1848 a Napoli, all'età di cinquantanove anni. [21][22]

Discendenza

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La famiglia di Francesco I delle Due Sicilie. Da sinistra a destra: Maria Isabella di Borbone-Spagna (seconda moglie di Francesco I), Maria Carolina Ferdinanda, Maria Antonietta, granduchessa di Toscana, Luisa Carlotta, Maria Cristina, regina di Spagna, Ferdinando II, Maria Amalia, Francesco I, Carlo, principe di Capua e Leopoldo, conte di Siracusa.

L'infanta Maria Isabella e re Francesco I delle Due Sicilie ebbero dodici figli:

Ascendenza

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Genitori Nonni Bisnonni Trisnonni
Filippo V di Spagna Luigi, il Gran Delfino  
 
Maria Anna Vittoria di Baviera  
Carlo III di Spagna  
Elisabetta Farnese Odoardo II Farnese  
 
Dorotea Sofia di Neuburg  
Carlo IV di Spagna  
Augusto III di Polonia Augusto II di Polonia  
 
Cristiana Eberardina di Brandeburgo-Bayreuth  
Maria Amalia di Sassonia  
Maria Giuseppa d'Austria Giuseppe I d'Asburgo  
 
Guglielmina Amalia di Brunswick-Lüneburg  
Maria Isabella di Spagna  
Filippo V di Spagna Luigi, il Gran Delfino  
 
Maria Anna Vittoria di Baviera  
Filippo I di Parma  
Elisabetta Farnese Odoardo II Farnese  
 
Dorotea Sofia di Neuburg  
Maria Luisa di Parma  
Luigi XV di Francia Luigi delfino di Francia  
 
Maria Adelaide di Savoia  
Luisa Elisabetta di Francia  
Maria Leszczyńska Stanislao Leszczyński  
 
Caterina Opalińska  
 

Onorificenze

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Altre distinzioni

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Note

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  1. ↑ Rubio, Reinas de España, p. 293
  2. 1 2 Rubio, Reinas de España, p. 307
  3. ↑ Mariacarmela Catone, Maria Isabella di Borbone: la sposa bambina, su Storie di Napoli, 25 giugno 2022. URL consultato il 9 luglio 2026.
  4. ↑ Rubio, Reinas de España, p. 311
  5. ↑ Rubio, Reinas de España, p. 308
  6. ↑ Acton, The Bourbons of Naples, p. 479
  7. ↑ Rubio, Reinas de España, p. 325
  8. 1 2 3 4 Rubio, Reinas de España, p. 327
  9. ↑ Rubio, Reinas de España, p. 365
  10. 1 2 Rubio, Reinas de España, p. 366
  11. 1 2 3 Mariacarmela Catone, Maria Isabella di Borbone: la sposa bambina, su Storie di Napoli, 25 giugno 2022. URL consultato il 9 luglio 2026.
  12. 1 2 ISABELLA di Borbone, regina del Regno delle Due Sicilie - Enciclopedia, su Treccani. URL consultato il 9 luglio 2026.
  13. ↑ Acton, The Bourbons of Naples, p. 679
  14. ↑ Rubio, Reinas de España, p. 345
  15. ↑ Rubio, Reinas de España, p. 346
  16. ↑ Acton, The Bourbons of Naples, p. 698
  17. 1 2 Acton, The Last Bourbons of Naples, p. 16
  18. ↑ Acton, The Last Bourbons of Naples, p. 3
  19. 1 2 Acton, The Last Bourbons of Naples, p. 132
  20. ↑ Acton, The Last Bourbons of Naples, p. 4
  21. 1 2 Mariacarmela Catone, Maria Isabella di Borbone: la sposa bambina, su Storie di Napoli, 25 giugno 2022. URL consultato il 9 luglio 2026.
  22. 1 2 ISABELLA di Borbone, regina del Regno delle Due Sicilie - Enciclopedia, su Treccani. URL consultato il 9 luglio 2026.
  23. ↑ Geneall, su geneall.net.
  24. ↑ cfr. url: https://www.sangiuseppedeinudi.org/reali-e-papi/ Archiviato il 29 settembre 2019 in Internet Archive.

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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Predecessore Regina consorte delle Due Sicilie Successore
Titolo creato 4 gennaio 1825 - 8 novembre 1830 Maria Cristina di Savoia
Controllo di autoritàVIAF (EN) 81325828 · ISNI (EN) 0000 0000 7782 2257 · SBN MUSV086643 · CERL cnp01164870 · LCCN (EN) n2010021457 · GND (DE) 137086547 · BNE (ES) XX1716345 (data)
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