Cygnus CRS OA-8E

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Cygnus CRS OA-8E
Emblema missione
Immagine del veicolo
La capsula Cygnus OA-8E agganciata dal Canadarm2 fotografata all'alba.
Dati della missione
OperatoreNASA
NSSDC ID2017-071A
SCN43006
DestinazioneISS
Nome veicoloS.S. Gene Cernan
VettoreAntares 230
Lancio12 novembre 2017, 12:19:51 UTC[1]
Luogo lancioLP-0A, MARS
Rientro18 dicembre 2017, 12:54 UTC
Durata36 giorni, 34 minuti
Proprietà del veicolo spaziale
Massa6.172 kg[2]
CostruttoreOrbital ATK
Carico3.338 kg
Parametri orbitali
OrbitaOrbita terrestre bassa, geocentrica
Inclinazione51,6°
Commercial Resupply Services
Missione precedenteMissione successiva
Cygnus CRS OA-7 Cygnus CRS OA-9E
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Cygnus CRS OA-8E, conosciuta anche come Orbital ATK OA-8E, è stata una missione spaziale privata di rifornimento per la Stazione spaziale internazionale, programmata da Orbital ATK per la NASA nell'ambito del programma Commercial Resupply Services, e decollata il 12 novembre 2017.[1] Il vettore utilizzato è stato un Antares 230, il quale ha portato in orbita il veicolo cargo Cygnus, costituito in questo caso dalla capsula S.S. Gene Cernan, comprendente il modulo per immagazzinamento pressurizzato costruito da un partner industriale di Orbital ATK, la Thales Alenia Space.

La CRS OA-8E è stata la nona missione orbitale del veicolo spaziale Cygnus, l'ottava delle quali avente come cliente la NASA.[3] La CRS OA-8E faceva parte, in particolare, di un prolungamento del contratto Commercial Resupply Services, che prevedeva inizialmente una serie di otto missioni commissionate alla Orbital dalla NASA e che con questo prolungamento era stato portato a comprendere dieci missioni (la lettera "E" alla fine del nome sta infatti a indicare la parola "Extension").[4]

Modulo di servizio[modifica | modifica wikitesto]

Lo stesso argomento in dettaglio: Cygnus (veicolo spaziale).

La missione CRS OA-8E è stata effettuata con una navetta Cygnus, in particolare con una versione di dimensioni maggiori, versione utilizzata qui per la quinta volta.[5]

Come da tradizione della Orbital ATK, il modulo è stato battezzato S.S. Gene Cernan, in onore dell'astronauta del programma Apollo, Eugene Cernan (1934-2017), comandante dell'Apollo 17, uno dei tre uomini ad aver visitato la Luna (rimanendo a bordo dell'Apollo o scendendo sulla superficie) due volte, nonché ultimo uomo ad aver camminato sulla superficie del nostro satellite.

Lancio e svolgimento della missione[modifica | modifica wikitesto]

Il lancio del razzo Antares on a bordo la missione Cygnus OA-8E, il 12 novembre 2017.

Originariamente previsto per il 10 novembre alle 8:03 UTC, il lancio è stato rimandato una prima volta alle 7:37:24 UTC dell'11 novembre. Quel giorno però il lancio subì un'ulteriore posticipazione di ventiquattr'ore a causa dello sconfinamento di un aereo all'interno dell'area protetta a meno di un minuto dal decollo del razzo. Il giorno dopo, il 12 novembre, la missione riuscì finalmente a partire, con il decollo del vettore Antares 230 che avvenne alle 7:19:51 UTC dal sito di lancio numero 0 del Mid-Atlantic Regional Spaceport.

Il 14 novembre 2017 il modulo Cygnus, con a bordo la capsula pressurizzata per immagazzinamento costruita dalla Thales Alenia Space, ha raggiunto la ISS ed ha iniziato a condurre una serie di manovre per regolare la propria velocità, altitudine e orientazione con quella della stazione spaziale. Dopo aver raggiunto il punto di cattura, alle 10:04 UTC il veicolo è stato preso dal Canadarm2, manovrato dall'astronauta italiano Paolo Nespoli, e infine, alle 12:15 UTC, è stato agganciato al modulo Unity.[6]

Il modulo Cygnus della missione è rimasto agganciato alla ISS per 21 giorni e 5 ore e 37 minuti. Il distacco è avvenuto alle 17:52 del 5 dicembre 2017 e il veicolo è stato liberato dal Canadarm2 alle 13:11 UTC del giorno seguente.[7] Dopo una serie di manovre atte ad allontanarlo dalla stazione spaziale, il Cygnus ha effettuato un'accensione di pochi minuti in previsione del suo rientro in atmosfera, avvenuto il 18 dicembre 2018 alle 12:54 UTC.

Carico[modifica | modifica wikitesto]

La missione CRS OA-8E ha portato in orbita un carico totale di 3.338 kg di materiale. Questo includeva 3.229 kg (involucro compreso) di materiale pressurizzato destinato all'interno della Stazione Spaziale Internazionale e 109 kg di carico non pressurizzato costituito da un lanciatore di satelliti CubeSat della NanoRacks, il NanoRacks CubeSat Deployer, e da quattordici satelliti CubeSat, messi in orbita con il sopraccitato dispositivo dopo il distacco del modulo Cygnus dalla ISS.[7]

In particolare il carico era così composto:[8]

  • Carico destinato all'interno della ISS:
    • Esperimenti scientifici: 740 kg
    • Rifornimenti per l'equipaggio: 1.240 kg
    • Hardware per la stazione spaziale: 851 kg
    • Equipaggiamenti per le attività extraveicolari: 132 kg
    • Risorse informatiche: 34 kg
  • NanoRacks CubeSat Deployer (NRCSD) e sei satelliti CubeSat: 82 kg

Tra il materiale per esperimenti scientifici trasportato sulla ISS vi erano anche alcuni CubeSat (fra i quali[9]: Asgardia-1, CHEFsat, EcAMSat, ISARA, Lemur-2, OCSD B & C, PropCube 2), due dei quali sono stati messi in orbita dalla Stazione Spaziale il 20-21 novembre, assieme ad altri CubeSat consegnati durante altre missioni di rifornimento. Tali microsatelliti sono stati in particolare dedicati allo studio di come cambi la resistenza agli antibiotici dell'Escherichia coli nello spazio (missione EcAMSat), al test di un nuovo progetto di telescopio spaziale ultra-piccolo, allo studio di un sistema per rimuovere i satelliti dalla propria orbita e altro ancora.[7][8]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ a b Cygnus "S.S. Gene Cernan" En-Route to Space Station after Sunday Morning Commute to Orbit, Spaceflight101, 12 novembre 2017. URL consultato il 13 gennaio 2019.
  2. ^ Cygnus OA-8 Mission: Fact Sheet (PDF), su orbitalatk.com, Orbital ATK. URL consultato il 14 gennaio 2019 (archiviato dall'url originale il 25 maggio 2018).
  3. ^ International Space Station Flight Schedule, su spider.seds.org, Students for the Exploration and Development of Space, 15 maggio 2013. URL consultato il 14 gennaio 2018.
  4. ^ Dan Leone, NASA Considering More Cargo Orders from Orbital ATK, SpaceX, SpaceNews, 20 agosto 2015. URL consultato il 14 gennaio 2019.
  5. ^ Dan Leone, NASA Orders Two More ISS Cargo Missions From Orbital ATK, SpaceNews, 17 agosto 2015. URL consultato il 14 gennaio 2019.
  6. ^ Cygnus Cargo Spacecraft Installed on ISS for Critical Supplies Delivery, Spaceflight 101, 14 novembre 2018. URL consultato il 14 gennaio 2019.
  7. ^ a b c Cygnus OA-8 Cargo Craft Departs ISS after Three-Week Stay for CubeSat Deployment & Re-Entry, Spaceflight101, 6 dicembre 2017. URL consultato il 14 gennaio 2019.
  8. ^ a b Overview: Orbital ATK CRS-8 Mission (PDF), su nasa.gov, NASA, 2017. URL consultato il 14 gennaio 2019.
  9. ^ (EN) Cygnus OA-8 Cargo Overview, su spaceflight101.com. URL consultato il 27 maggio 2020.

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