Progetti Aeroporto Estuario del Tamigi

Il nome Thames Estuary Airport (Aeroporto Estuario del Tamigi) è usato per indicare i diversi progetti per un nuovo aeroporto situato alle foci del fiume inglese. Questi progetti, più o meno sviluppati, si sono succeduti a partire dagli anni settanta nel contesto del sempre crescente traffico aereo convergente verso la vicina Londra. Il proliferare di numerose visioni riguardo a un futuro aeroportuale per l'estuario è principalmente dovuto alle caratteristiche non sempre favorevoli degli esistenti aeroporti della capitale britannica (Heathrow, Gatwick, Stansted e i più piccoli Luton, London City Airport e Southend), che presentano in particolare problemi legati alla propria posizione (eccessiva vicinanza a zone abitate, necessità di approcci a bassa quota sopra la città). Le principali proposte avanzate in più di cinquant'anni riguardano cinque aree specifiche della zona in questione: una a nord, nelle Maplin Sands fuori dalla Foulness Island; tre nel Kent, sulla sponda sud (specificatamente intorno al villaggio di Cliffe, nella Isle of Grain e nella Isola di Sheppey) e una al largo della stessa Isola di Sheppey, dove sarebbe possibile, secondo più progetti diversi, la costruzione di un'isola artificiale, su cui collocare poi l'aeroporto. Fino a oggi nessuno di questi progetti è stato realizzato per motivi economici e politici, ma alcuni di essi sono ancora al centro del dibattito nella scena politica britannica, grazie anche al sostegno del sindaco londinese Boris Johnson per uno sviluppo del traffico aereo lontano dalle zone più popolate dell'area urbana della capitale. Maggiormente sotto i riflettori sono i progetti chiamati rispettivamente London Britannia Airport (su un'isola artificiale, già bocciato nel 2009 ma rilanciato nel novembre del 2013) e Thames Hub Airport (sulla Isle of Grain, proposta dalla Foster+Partners nel luglio 2013 e ancora non esaminata dalla UK's Airports Commission).

Contesto[modifica | modifica wikitesto]

Londra attualmente conta sei aeroporti internazionali (e numerosi altri aeroporti locali), che compongono il sistema aeroportuale più trafficato al mondo per numero di passeggeri (quasi 135 milioni nel 2012 secondo i dati dell'Airports Council International, più di 22 milioni in più di New York, seconda città in classifica). Questi sono:

Nome	Città	Distanza rispetto al centro	Posizione rispetto al centro	Passeggeri	Percentuale di passeggeri	Tonnellate di merci	Numero di terminal	Numero di piste
London Heathrow Airport	Londra	22 km	ovest	70.0 milioni	51.88 %	1,484,351	5	2
Gatwick Airport	Crawley	48 km	sud	34.2 milioni	25.36 %	88,085	2	2
London Stansted Airport	Stansted Mountfitchet	64 km	nordest	17.5 milioni	12.94 %	202,593	1	1
Luton Airport	Luton	57 km	nord	9.6 milioni	7.12 %	27.905	1	1
London City Airport	Londra	11 km	est	3.0 milioni	2.23 %	0	1	1
London Southend Airport	Rochford	64 km	est	0.6 milioni	0.45 %	6	1	1

Il crescente traffico da e per la capitale rende necessario a breve un nuovo sviluppo delle infrastrutture aeroportuali che comprenda almeno una nuova pista entro il 2030 e una ulteriore per il 2050. In questo ambito vi sono più progetti per l'espansione di Heathrow (una terza pista a nord, nord-ovest o sud-ovest, che sarebbe usufruibile a partire dal 2025 più un'altra da costruire in un secondo tempo), di Gatwick (il progetto per una seconda pista pronta per il 2025 è già stato depositato per essere valutato) e di Stansted (che arrivano a parlare di un aeroporto da 160 milioni di passeggeri annui con quattro piste). Nessun progetto per l'aumento del numero di piste è stato finora approvato. Importante rimarcare come l'impatto di queste soluzioni non lascino indifferente l'opinione pubblica e le persone che vivono e lavorano vicino alle aree aeroportuali. L'espansione dei tre aeroporti è fortemente contrastata per motivi ambientali, di impatti sul territorio, di inquinamento acustico e di impatto sulle comunità locali, che verrebbero sottoposte a numerosi sfratti e che, mal sopportando gli inconvenienti di vivere vicino a un aeroporto, non sono pronte a vedere questi inconvenienti aumentati di pari passo con l'aumento della capacità della struttura.