Leiria

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Dati amministrativi

Territorio

39°46′N 8°53′W / 39.76667°N 8.88333°OCoordinate: 39°46′N 8°53′W / 39.76667°N 8.88333°O

Superficie

568 km²

Abitanti

119 847 (2001)

Densità

211 ab./km²

Comuni confinanti

Alcobaça, Batalha, Marinha Grande, Ourém (14), Pombal, Porto de Mós

Altre informazioni

2400

(+351) 244

Subregione

Localizzazione

Leiria (IPA: /lɐiˈɾiɐ/) è un comune portoghese di 119.847 abitanti situato nel distretto di Leiria.

È posta ai margini orientali di una foresta di pini Pinhal che i monaci di Alcobaça nel XII secolo impiantarono per frenare l'avanzata delle dune sabbiose del litorale oceanico. La pineta che separa Leiria dal mare è di proprietà dello Stato ed è sfruttata per la produzione di legno, resina e trementina. In passato fornì il legno per la costruzione dei vascelli dei navigatori portoghesi.

[modifica] Storia

In epoca romana Leiria era una stazione sulla importante via che da Olisippo (Lisbona) attraverso Conimbriga (Coimbra) portava a Braccaria Augusta (Braga). Occupata dagli Arabi fu al centro dei combattimenti fra Musulmani e Cristiani e fu poi la sede preferita da Dom Dinis re del Portogallo dal 1279 al 1325 e della regina Isabella. La città seguì poi le vicende della storia portoghese senza esserne protagonista. Lo scrittore José Maria Eça de Queiroz (1845-1900) considerato il maggior prosatore portoghese, nativo di Leiria, nel suo romanzo "O crime de padre Amaro" del 1874 dà un quadro, molto vivace e mordace allo stesso tempo, della vita della città ai suoi tempi. Oggi è sede d'industrie e commerci e conserva tracce del passato nel castello merlato e con due torri quadrangolari che la domina dall'alto di una collina, nel quartiere della Baixa alla base della collina del castello con le sue vie strette fiancheggiate da case modeste, nella Cattedrale eretta nel 1545 e nella chiesa di Sao Pedro romanica.
Ad est del centro su un colle con ampia veduta sulla città sorge il santuario de Encarnaçao della fine del '500. Attraversando la pineta, che si estende per 20 km lungo l'Oceano e 5 km di larghezza si raggiunge la costa lungo la quale si trovano eleganti insediamenti turistici, un centro termale (Monte REal) ed anche una antica vetreria fondata dagli inglesi nel 1748 nella cittadina di Marinha Grande.