La sessione di calciomercato del 2009 vede la squadra ancora una volta impegnata in un'ambiziosa campagna acquisti per tornare ai vertici del calcio turco ed europeo. Il primo innesto è l'allenatore: viene scelto Frank Rijkaard, appena esonerato dal Barcellona, squadra con la quale aveva vinto Champions League e Liga. Sono inoltre acquistati il trequartista Elano, stella del Manchester City nella precedente stagione, l'ala Abdul Kader Keïta, titolare del Lione nelle ultime stagioni, e l'esperto portiere Leo Franco (da segnalare inoltre le partenze di Meira e De Sanctis). In questa stagione i turchi arrivano primi nella fase a gironi in Europa League e poi sono eliminati ai sedicesimi di finale dall'Atlético Madrid. In campionato la squadra inizia una fuga con Fenerbahçe e Bursaspor, grandissima rivelazione stagionale, ma si classifica terza alle loro spalle nonostante gli acquisti dei giovani talenti Jô e Giovani Dos Santos e del terzino Lucas Neill nel mercato invernale.