Brassica

Brassica
Brassica oleracea
Classificazione Cronquist
Dominio	Eukaryota
Regno	Plantae
Divisione	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordine	Capparales
Famiglia	Brassicaceae
Genere	Brassica L., 1753
Classificazione APG
Ordine	Brassicales
Famiglia	Brassicaceae
Specie
v.testo

Il genere Brassica, che ha dato nome alla famiglia delle Brassicacee, comprende piante erbacee a grandi foglie, alcune delle quali hanno grandissima importanza nell'economia umana.

Descrizione

Brassica juncea

Il genere Brassica comprende piante erbacee bienni o perenni.

Le foglie molto grandi sono riunite in una rosetta basale.

I fiori, conformemente alle caratteristiche della famiglia, sono regolari e dialipetali; i petali sono 4 e gli stami 6.

Il frutto secco è una siliqua, cioè una capsula stretta e allungata, che ricorda superficialmente i baccelli delle Leguminose; i semi sono attaccati a una membrana interna.

Distribuzione

La distribuzione naturale del genere Brassica comprende l'Europa centrale e meridionale, l'Asia centrale e occidentale e l'Africa a nord dell'Equatore.

La coltura delle specie principali di questo genere si è estesa da tempo a tutto il mondo.

Alcune specie si sono inselvatichite in America e in Australia.

Importanza economica

Molte specie di Brassica sono coltivate per l'alimentazione umana. In particolare, vengono consumate, a seconda delle specie e delle varietà, le foglie (p.es. verza), i fiori (p.es. cavolfiore) e le radici (p.es. rapa).

I semi di alcune specie sono usati in modo simile alla senape (p.es. senape indiana) o per l'estrazione di olio (olio di colza).

Sistematica

Ricostruzione dei legami genetici tra specie diverse

Il genere Brassica comprende da 30 a 60 specie circa, secondo gli autori.

La definizione delle specie è complicata dall'esistenza di ibridi sia naturali che artificiali. Per esempio, nell'illustrazione a lato sono indicati i legami genetici individuati tra tre specie 'capostipite' (B.nigra, B.oleracea, B.rapa) e tre specie di origine ibrida (B.carinata, B.juncea, B.napus).

Ricordiamo qui alcune delle specie più note:

• Brassica alba, la senape bianca
• Brassica alboglabra
• Brassica adpressa
• Brassica armoracioides
• Brassica arvensis (Sinapis arvensis)
• Brassica asperifolia
• Brassica baetica
• Brassica balearica
• Brassica barrelieri
• Brassica bivoniana, il cavolo di Bivona
• Brassica campestris, il ravizzone
• Brassica carinata, il cavolo abissino
• Brassica caulorapa
• Brassica chinensis, il cavolo cinese o il cavolo sedano o Pak-Choi
• Brassica cretica
• Brassica drepanensis, il cavolo di roccia o cavolo selvaggio o cavolo di Trapani
• Brassica elongata, la colza di Persia
• Brassica eruca
• Brassica erucastrum
• Brassica fruticulosa, il cavolo mediterraneo o cavolo rapiciolla
• Brassica geniculata
• Brassica glabrescens, il cavolo friulano
• Brassica gravinae, il cavolo di Gravina
• Brassica hirta
• Brassica incana, il cavolo biancastro
• Brassica insularis, il cavolo di Sardegna o colza di Sardegna
• Brassica integrifolia
• Brassica japonica
• Brassica juncea, il cavolo indiano o senape indiana
• Brassica kaber, la senape selvatica
• Brassica macrocarpa, il cavolo delle Egadi o colza delle Egadi
• Brassica monensis
• Brassica montana
• Brassica napobrassica (L.) P. Mill.
• Brassica napus, la colza e il navone o rutabaga
• Brassica narinosa
• Brassica nigra, la senape nera
• Brassica oleracea, il cavolo (cavolo cappuccio, cavolfiore, cavolino di Bruxelles, verza, broccolo ecc.)
• Brassica orientalis
• Brassica parachinensis, pseudo pak choi
• Brassica pe-tsai
• Brassica pekinensis
• Brassica perviridis
• Brassica procumbens, il cavolo prostrato
• Brassica rapa, la rapa e la cima di rapa
• Brassica repanda, il cavolo ripiegato all'insù
• Brassica rupestris, il cavolo rupestre o colza rupestre
• Brassica ruvo
• Brassica septiceps
• Brassica sisymbrioides
• Brassica souliei
• Brassica tournefortii, il cavolo di Tournefort
• Brassica trilocularis
• Brassica villosa, il cavolo villoso
• Brassica willdenowii

Altre informazioni

Una delle specie dette 'cavolaia', la Pieris brassicae

Il genere Brassica costituisce il nutrimento preferito dei bruchi di numerose specie di Lepidotteri. Non a caso, diverse specie di queste farfalle sono chiamate volgarmente cavolaie.

Si è scoperto che molte specie del genere Brassica producono bromuro di etile, un fumigante che essendo uno dei responsabili dell'impoverimento dello strato dell'ozono, è stato bandito a partire dal 2005.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Guide to Wild Germplasm of Brassica and Allied Crops