Gli uccelli

«Gli uccelli non sono aggressivi, signorina. Sono il simbolo della gentilezza.»

(l'ornitologa a Melanie)

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File:Gli Uccelli.JPG L'inquadratura finale del film
Paese di produzione	Stati Uniti d'America
Durata	120 minuti
Genere	Thriller Drammatico
Regia	Alfred Hitchcock
Soggetto	Daphne Du Maurier
Sceneggiatura	Evan Hunter
Fotografia	Robert Burks
Montaggio	George Tomasini
Musiche	Oskar Sala
Scenografia	George Milo
Costumi	Edith Head
Interpreti e personaggi
Tippi Hedren: Melania Daniels Rod Taylor: Mitchell "Mitch" Brenner Jessica Tandy: Lydia Brenner Suzanne Pleshette: Annie Hayworth Veronica Cartwright: Cathy Brenner Ethel Griffies: Signora Bundy, ornitologa Charles McGraw: Sebastian Sholes, pescatore Ruth McDevitt: Signora MacGruder, commessa negozio di uccelli Lonny Chapman: Deke Carter, cuoco Joe Mantell: commesso viaggiatore Doodles Weaver: pescatore John McGovern: impiegato dell'ufficio postale

Gli uccelli (The Birds) è un film del 1963 diretto da Alfred Hitchcock.

Fu presentato fuori concorso al 16º Festival di Cannes ed è considerato uno dei capolavori di Hitchcock.

Trama

«Ma signora, assalire è una parola un po' grossa: gli uccelli non hanno mica l'abitudine di assalire la gente senza motivo.»

(l'ornitologa)

In un negozio di animali a San Francisco s'incontrano l'avvocato Mitch Brenner e la ricca e giovane Melania Daniels, figlia dell'editore di uno fra i maggiori giornali della città. Indispettita perché pur avendola riconosciuta finge di scambiarla per la commessa, rivolgendosele per l'acquisto di una coppia di lovebirds (pappagallini inseparabili), ma anche attratta da lui, Melania decide di fargli una sorpresa e di recarsi a Bodega Bay - dove Mitch trascorre i fine settimana in compagnia della madre e della sorellina Cathy - col pretesto di donare alla bimba, per il suo compleanno, gli "inseparabili". Da poco arrivata sul posto, Melania viene attaccata da un gabbiano che le ferisce la testa. Decisa a trattenersi, viene ospitata da Annie, maestra di scuola di Cathy e vecchia fiamma di Mitch; durante la notte un gabbiano, inspiegabilmente, sbatte sulla porta di casa. È solo il primo di una serie di strani accadimenti che vedono protagonisti gli uccelli i cui effetti si intensificheranno man mano fino a divenire tragici: le galline di Lydia, la signora Brenner, si rifiutano di mangiare; durante la festa di Cathy uno stormo di gabbiani attacca i bambini; la sera stessa la casa dei Brenner viene invasa da centinaia di passeri che entrano attraverso il camino; l'indomani mattina, un agricoltore, conoscente dei Brenner, viene ritrovato nella propria casa, morto, martoriato dagli uccelli che sono arrivati a strappargli gli occhi; durante la giornata un peschereccio viene assalito dai gabbiani e una trentina di bambini vengono attaccati da una frotta di corvi mentre escono da scuola. I paesani sono per lo più increduli e tendono a minimizzare gli eventi, fino a quando non si verifica un attacco di vaste proporzioni in pieno giorno, sotto gli occhi di tutti gli abitanti di Bodega Bay che causa numerose vittime. In breve tempo l'intera cittadina viene attaccata da migliaia di uccelli che seminano il terrore, purtroppo anche la maestra Annie rimane vittima degli animali assassini. I protagonisti decidono di barricarsi in casa, assediati dagli uccelli, che feriscono gravemente Melania. Mitch decide di portarla all'ospedale e così all'alba i quattro partono alla volta di San Francisco. Fuori dall'uscio di casa, appollaiati ovunque, migliaia di uccelli li osservano immobili e minacciosi.

Produzione

Il film fu prodotto e distribuito dall' Universal Pictures.

Soggetto

È tratto dall'omonimo racconto di Daphne Du Maurier, di cui però mantiene solo l'idea centrale, cioè l'attacco degli uccelli contro gli uomini.

Hitchcok aveva ripensato al racconto dopo aver letto sul quotidiano di Santa Cruz, Sentinel, del 18 agosto 1961, la notizia di una nuova invasione di uccelli marini fra le case sulla costa, più ampia e devastante di quella avvenuta nell'anno precedente.

Sceneggiatura

La sceneggiatura è scritta da Evan Hunter e i personaggi sono creati ex novo.

Cast

Hitchcock non utilizza attori già affermati nel ruolo dei protagonisti, anche per contenere i costi del film, già molto alti per gli effetti speciali.

Scrittura Tippi Hedren, allora nota come modella, per il ruolo femminile, e ne guida persolmente l'interpretazione, trasformandola in una vera attrice (le assegnerà il ruolo di protagonista anche nel successivo film, Marnie).

Il protagonista maschile fu interpretato da Rod Taylor, al suo primo ruolo cinematografico di una certa importanza.

Nella parte della madre del protagonista maschile fu scelta una grande attrice di teatro Jessica Tandy.

Nella parte della maestra, anziché Anne Bancroft, proposta da Hunter, Hitchcock scelse Suzanne Pleshette, notata in ruoli televisivi.

Riprese

Le riprese iniziarono nel marzo 1962 e durarono fino al luglio 1962.

Durante le riprese si dovettero affrontare innumerevoli problemi: i componenti della troupe furono graffiati e beccati; Tippi Hedren, nella scena in cui sale in una camera e viene aggredita dagli uccelli, fu ferita al viso da uno dei gabbiani; il lunedì successivo, quando dovettero riprendere le riprese, la trovarono stesa sul divano in stato di choc. Usarono quindi una controfigura per la scena in cui Mitch la porta giù dalle scale.

Uno dei corvi addestrati aveva preso in antipatia Rod Taylor, e appena lui arrivava sul set chiedeva preoccupato se l'uccello lavorasse quel giorno; il corvo, però, lo aspettava puntualmente appoggiato su una trave del set e lo inseguiva per beccarlo.

Luoghi

California settentrionale e studi dell' Universal Pictures.

A Bodega Bay, piccolo porto sull'Atlantico, circa a 60 miglia (un centinaio di chilometri) da San Francisco, la protagonista trascorre il fine settimana e si svolge la maggior parte del film; furono ricostruite fedelmente delle abitazioni esistenti per la casa e la fattoria.

Costi

Il film costò circa 2.500.000 dollari.

Prima

La prima si ebbe il 28 marzo 1963.

Colonna sonora

Il film è sperimentale e originale anche dal punto di vista della colonna sonora.

Priva di accompagnamento musicale tradizionale, ad eccezione di un accenno del Premiére Arabesque di Claude Debussy sonato al pianoforte da Melania e di una canzoncina cantata dai bambini della scuola, Risseldy Rosseldy, una versione americana della canzone popolare scozzese di Wee Cooper O'Fife, la colonna sonora è costituita unicamente dai rumori degli uccelli elaborati come una vera partitura.

Un trio di esperti, composto da Bernard Herrmann, Remi Gassmann e Oskar Sala, ebbe il compito di creare artificialmente tutti i rumori degli uccelli con uno strumento elettronico chiamato Trautonium dal nome del suo inventore Friedrich Trautwein.

Hitchcock racconta a Truffaut

I rumori erano trattati e elaborati secondo le indicazioni del regista che dettava alla segretaria una vera e propria sceneggiatura dei suoni. "Facevamo veramente qualcosa di sperimentale con tutti questi suoni autentici, che poi stilizzavamo in modo da trarne maggiori effetti drammatici".

Battiti d'ali

"Per esempio, quando Melania, rinchiusa nella mansarda, è attaccata dagli uccelli, avevamo molti suoni naturali, dei battiti di ali, ma li abbiamo stilizzati per ottenere un'intensità maggiore. Bisognava ottenere un'ondata minacciosa di vibrazioni piuttosto che un suono di un solo livello, al fine di avere una variazione di questo rumore, qualcosa di simile al suono ineguale prodotto dalle ali"."

Passi e inquadrature

Nella scena in cui Lydia, la madre di Mitch, trova il cadavere dell'agricoltore, la colonna sonora è fondamentale. Il rumore dei passi della donna che corre nel cortile, all'esterno, è differente da quello dei passi nel corridoio all'interno della casa, sottolineati da una leggera eco. Il rumore dei passi è inoltre accompagnato da riprese dall'alto mentre quando la donna, impietrita dal terrore, resta immobile, si passa al primo piano e, quando torna a muoversi, "il rumore dei passi è proporzionato alla dimensione dell'immagine, aumenta fino a quando entra nel camioncino e a questo punto si sente un suono di agonia, quello del rumore del motore del camioncino, deformato".

Silenzio

"Per la scena finale, quando Rod Taylor apre la porta della casa e vede per la prima volta degli uccelli a perdita d'occhio, ho chiesto un silenzio, ma non un silenzio qualsiasi; un silenzio elettronico di una monotonia che potesse evocare il rumore del mare che giunge da molto lontano"."

Effetti speciali

"Delle 1500 inquadrature previste (circa il doppio di quelle di un film normale e quasi il triplo di quante ne usasse Hitchcock di solito), quasi 400 contenevano trucchi e fotomontaggi.

Hitchcock richiese la collaborazione di molti esperti: lo scenografo Robert Boyle, il direttore della fotografia Robert Burks, il montatore George Tomasini.

Poiché detestava lavorare in esterni la maggior parte dei fondi che si vedono sono stati dipinti. Nonostante le difficoltà per le tecniche di ripresa sul fondale blu in uso in quel periodo, trovarono un'alternativa usando il metodo introdotto da Walt Disney, mascherine e fondali illuminati con lampade al sodio su fondale giallo.

Gli addetti agli effetti speciali e quelli del reparto ottico lavorarono sul film per più di un anno.

"Tutte le risorse del cinema disponibili nel 1962 furono messe in gioco per la realizzazione di questo film, che stava man mano diventando il più costoso, tecnicamente più ambizioso e programmato in modo più rigoroso di tutti".

Gli animali

Ray Berwick, l'addomesticatore degli uccelli, addestrò gabbiani, corvi, cornacchie, a colpire, a ritornare ai loro posti, a piombare di nuovo sopra le loro vittime.

L'associazione per la protezione degli animali, Humane Society, era presente sul set per assicurarsi che non venisse fatto del male agli uccelli, che fossero alimentati in modo corretto e che non si abusasse del loro lavoro.

Si utilizzarono inoltre uccelli meccanici, costruiti apposta per le scene in cui recitavano i bambini. Si fece ricorso anche all'animazione.

Accoglienza

Il film ebbe successo di pubblico. Nei primi mesi di proiezioni incassò oltre 11 milioni di dollari.

Critica

Il film fu complessivamente sottovalutato dalla critica internazionale.

Era stato criticato negativamente da parecchi articoli apparsi sulla stampa americana (New York Times, Newsweek, New Yorker): per la mancanza di una ferma conclusione, per una costruzione debole, per l' amalgama non del tutto riuscito fra commedia e horror, per le interpretazioni poco convincenti dei due protagonisti, infine per la delusione di non trovare il thriller a cui il regista aveva abituato il suo pubblico.

Definizioni e giudizi

Truffaut: "Il film è chiaramente una costruzione intellettuale, una fantasia".

Noel Simsolo lo definisce una meditazione sul cosmo, in particolare sulla posizione e sul ruolo dell'uomo nel cosmo.

Federico Fellini afferma che è una delle opere di Hitchcock da lui predilette, uno dei più grandi film di tutti i tempi: "Gli Uccelli può venire meglio apprezzato non come una narrazione lineare, ma più come un poema lirico tragico i cui episodi sono come stanze che rafforzano un singolo tema a livello emotivo."

Interpretazioni

"Perché gli uccelli attaccano gli uomini?"

É la domanda inevitabile a cui lo spettatore cerca di dare una risposta.

Sequenza del "Tides Café"

Hitchcock, prevenendola, fa affrontare la questione, in una sequenza centrale del film, agli avventori riuniti nel Café Tides, i quali, esprimendo le loro convinzioni, illustrano posizioni e pregiudizi comuni:

• Melania riferisce dell'attacco degli uccelli ai bambini usciti dalla scuola;
• l' ornitologa, in base alle sue conoscenze scientifiche si rifiuta di crederle e nega che una ribellione degli uccelli sia possibile;
• un' avventore alcolizzato e predicatore declama brani delle profezie di Ezechiele sulla punizione divina dei peccati dell'uomo,
• un marinaio appoggia il racconto di Melania con altri fatti: la sua barca è stata aggredita dai gabbiani;
• un viaggiatore di passaggio invoca un intervento di forza "bisogna sparare e ucciderli tutti"
• una madre spaventata e nevrotica accusa Melania di essere lei la causa di tutto, con la sua venuta ha portato la disgrazia a Bodega Bay.

I critici cinematografici

Per l'interpretazioni del film sono state formulate una serie di teorie:

• cosmologica: cosa succederebbe se si alterasse l'ordine dell'universo, l'equilibrio di potere fra l'uomo e gli altri elementi della natura;
• ecologica: gli uccelli si vendicano dei maltrattamenti subiti dall'uomo;
• religiosa: la divinità punisce le colpe del genere umano;
• politico-storica: l'invasione degli uccelli allude al pericolo atomico, ricorda i raid aerei della seconda guerra mondiale;
• psicologico-famigliare: gli uccelli riflettono le tensioni tra i personaggi, le difficili relazioni sentimentali soprattutto all'interno della famiglia;
• psicanalitica: l'invasione degli uccelli rappresenta l'esplosione di forze intrapsichiche, l'affiorare di desideri repressi.
• psicologica: l'invasione degli uccelli rappresenta l'odio della madre di Mitch verso Melania, poiché quest'ultima è un ostacolo per l'amore del figlio, quasi come se gli uccelli scatenino una furia incestuosa. Questa tesi è stata appoggiata, se non diffusa, dallo psicanalista e filosofo Slavoj Žižek, noto per le sue interpretazioni psicologiche dei film.

Struttura del film

La costruzione del film rispetta le tre unità della tragedia classica: unità di luogo (Bodega Bay), di tempo (due giorni), di azione (l'invasione degli uccelli).

Il ritmo iniziale è volutamente lento.

Il film decolla come una commedia sofisticata e per quasi 45 minuti pare non succedere niente, eccettuato il corteggiamento fra i due protagonisti: "...il film scherza sul ciglio del burrone".

Gli uccellli, prima percepiti soltanto come vaga minaccia, gradualmente intervengono in una serie di attacchi, prima individuali e successivamente di gruppo. In un crescendo sempre più concitato, diventano pericolosi e incontrollabili.

Nella parte finale il film assume un carattere catastrofico.

Temi

Donald Spoto individua nel film alcune tematiche tipiche di Hitchcock, qui particolarmente approfondite:

• il tema dell'abbandono, della solitudine e della paura dell'altro

"...il film esplora la fragilità dei rapporti umani, la paura della perdita e dell'abbandono.[...] ogni avvenimento relativo agli uccelli viene subito dopo una scena che descrive la paura di un personaggio di essere solo o di venire abbandonato". Melania è stata abbandonata dalla madre quando aveva soltanto undici anni, la maestra Annie è stata abbandonata da Mitch, Lydia, la madre di Mitch, vedova, teme di essere abbandonaata dal figlio.

• il tema della visione

Oltre quaranta volte nel film tornano parole relative il vedere; ogni sequenza si conclude con una dissolvenza su un personaggio che guarda fuori nel vuoto; gli uccelli beccano le orbite vuote dell'agricoltore ucciso. Gli uccelli guardano, spiano.

Bruzzone-Caprara segnalano:

• il tema dell'incomunicabilità

Portano come esempio la sequenza del Tides Café. Melania e gli avventori scorgono un uomo che sta per accendere una sigaretta accanto alla sua auto mentre a terra scorre del gasolio: tutti gridano che non getti il fiammifero ma lui non può sentirli e provoca col suo gesto una esplosione.

Metafora della frantumazione

In tutto il film ritorna ossessionante l’idea della distruzione:

• sui titoli di testa sagome nere di uccelli passano e beccano le lettere distruggendo le parole appena si formano;
• Mitch ha conosciuto Melania nell’aula del tribunale dove era processata per aver frantumato una vetrina con la sua auto fuori controllo;
• il gabbiano che aggredisce Melania le lacera la pelle e la fa sanguinare;
• Lydia raccoglie sul pavimento del suo salotto i cocci dei piattini di porcellana dopo l’invasione dei passeri dal camino e ha la premonizione della morte di Dan quando vede le tazze da tè appese sopra la stufa frantumate;
• nella stanza di Dan i vetri delle finestre sono ridotti a schegge, i mobili a pezzi, non c’è più niente di intero;
• durante l’assalto nel giorno del compleanno di Cathy scoppiano i palloncini e i becchi degli uccelli strappano gli abiti e feriscono i bambini;
• le pareti della cabina telefonica in cui è asseragliata Melania si spezzano e non reggono ai colpi ripetuti;
• nella casa dei Brenner porte e scuri si crepano e si spaccano;
• infine nell’ultima scena appare completa la metamorfosi di Melania: spettinata, insanguinata, bendata, le unghie laccate spezzate, gli abiti gualciti, senza parole e negli occhi solo vuoto terrore.

Finale

Una prima versione prevedeva che i fuggiaschi giungessero a San Francisco e trovassero il Golden Gate invaso dagli uccelli. In seguito, Hitchcock optò per un finale aperto a diverse interpretazioni e volle che dopo l'ultima inquadratura non comparisse la scritta "The End".

"La magnifica atmosfera impressionista della scena finale cos'altro è se non l'incubo del Giudizio Universale tradotto in luce?"

Cameo

Come in quasi tutti i suoi film precedenti, Hitchcock appare in un cameo: lo si vede, all'inizio del film, uscire dal negozio di animali con due cani dal pelo bianco al guinzaglio (si tratta dei suoi due terrier, Geoffrey et Stanley).

Nota sulle versioni

L'aspect ratio originale è di 1.37:1 (negative ratio) ma circola sulle emittenti TV italiane una versione Widescreen di 1.85:1 (intended ratio), che è ottenuta con delle tendine nella parte inferiore e superiore dell'immagine, riducendo di circa il 20% la superficie visibile.

Sequel/remake

È stato prodotto un seguito apocrifo: Uccelli 2 - La paura (1987), e uno ufficiale: Gli uccelli II (1994) di cui però manca il cast originale.

Un rifacimento in pre-produzione presso la Platinum Dunes era previsto per uscire il 3 luglio 2009 negli Stati Uniti, ma fu rinviato a data da destinarsi a seguito di numerosi problemi di produzione. Ispirato anch'esso al racconto di Daphne De Maurier trattato per il cinema da Leslie Dixon, alla regia era posizionato Michael Bay, in seguito replicato da Martin Campbell.

Nel cast artistico era confermata Naomi Watts nel ruolo di Melania Daniels.

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Collegamenti esterni

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• (EN) 1000 frames da hitchcockwiki