Melanesia

Melanesia
Mappa della Melanesia
Stati	Figi  Isole Salomone  Papua Nuova Guinea  Nuova Caledonia  Vanuatu

La Melanesia è una delle regioni in cui tradizionalmente viene divisa l'Oceania.

Isole Figi

Isole Salomone

Etimologia

Il nome Melanesia è stato coniato dal francese Jules Dumont d'Urville intorno al 1830, insieme a quelli della Micronesia e della Malesia, e deriva dal greco antico μέλας (nero) e νῆσος (isola), cioè isole dei neri.

A questa ripartizione tradizionale dell'Oceania, utilizzata anche dalle Nazioni Unite per dividere il mondo in macroregioni, viene talvolta preferita la divisione in due regioni, l'Oceania vicina e l'Oceania lontana, proposta nel 1973 dai geografi Roger Green e Andrew Pawley, che meglio rappresenterebbe le differenze geografiche e storiche tra le regioni del continente. Secondo questa classificazione, la Melanesia sarebbe divisa tra le due regioni, con la Nuova Guinea e le Isole Salomone appartenenti all'Oceania vicina e i restanti territori appartenenti all'Oceania lontana.

Popolazione

Lingue

La maggior parte delle lingue della Melanesia sono membri della famiglia delle lingue austronesiane o di una delle numerose lingue papuane.

Oltre alle molte lingue indigene melanesiane, pidgin e lingue creole si sono sviluppate dal commercio e dall'interazione culturale all'interno dell'area e con il mondo esterno. Le più notevoli tra queste sono il tok pisin e l'hiri motu in Papua Nuova Guinea. Ora sono entrambe considerate lingue creole distinte. L'uso del tok pisin sta crescendo. A volte viene imparato come prima lingua, soprattutto dalle famiglie multiculturali. Esempi di altri creoli melanesiani sono l'unserdeutsch, il pijin delle Isole Salomone, il bislama e il malese papuano.

Geografia

La regione è composta da molte isole tra cui:

• la Nuova Guinea
• la Nuova Caledonia
• le isole Figi
• le Isole Salomone
• le isole Vanuatu
• l'Arcipelago di Bismarck

Politicamente è divisa in quattro Stati e un territorio dipendente dalla Francia:

• Figi
• Isole Salomone
• Nuova Caledonia (FR)
• Papua Nuova Guinea
• Vanuatu

La Nuova Guinea è un'isola la cui parte occidentale costituisce l'Irian Jaya, una regione dell'Indonesia, Stato considerato parte del sudest asiatico, mentre sulla parte orientale sorge lo Stato indipendente chiamato Papua Nuova Guinea.

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Collegamenti esterni

• Melanesia, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) Melanesia, in Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.