Cayetano Ripoll

Cayetano Ripoll (Solsona, 22 gennaio 1778 – Valencia, 31 luglio 1826) è stato un insegnante e patriota spagnolo, ultimo condannato a morte dall'inquisizione spagnola.

Targa commemorativa a Valencia dedicata a Cayetano Ripoll

Biografia

Nacque a Solsona in provincia di Lleida, nell'entroterra catalano. Prestò servizio militare durante la Guerra d'indipendenza spagnola per difendere il suo Paese contro l'espansionismo napoleonico nella Penisola Iberica. Durante il conflitto venne catturato dai soldati nemici e condotto come prigioniero in Francia, dove fece conoscenza con alcuni quaccheri che lo introdussero al libero pensiero e al deismo naturalistico di Jean-Jacques Rousseau. Dopo la restaurazione borbonica in Spagna egli fece ritorno in Patria, dove i sovrani ripristinarono l'inquisizione che Napoleone aveva in precedenza soppresso. Fu quindi assegnato come maestro di scuola elementare nella parrocchia di Ruzafa, appena fuori dal centro storico di Valencia, dove si fece conoscere per il suo carattere bonario e gentile.

La Chiesa di Ruzafa dove Ripoll esercitava la professione di insegnante

Nell'ottobre del 1824 una denuncia anonima giunse agli uffici dell'inquisizione valenziana, Ripoll fu accusato di non aderire correttamente ai riti tradizionali della Chiesa cattolica. L'insegnante venne immediatamente arrestato e posto sotto processo dal tribunale inquisitorio. Numerosi e ripetuti quanto vani, furono i tentativi delle autorità ecclesiastiche, che tentarono di farlo ritrattare dalle sue posizioni ritenute eretiche. L'insegnante era imputato di non partecipare alle funzioni religiose, di dire “Lode a Dio” invece che “Ave Maria” e di mangiare carne il venerdì. Si ipotizza che le accuse furono mosse dai suoi vicini di casa, per lo più popolani analfabeti e indottrinati dal potere clericale, i quali non riuscivano a comprendere i comportamenti irreligiosi di Ripoll, il quale decise coraggiosamente di non rinnegare i propri ideali, pur sapendo che ciò avrebbe potuto significare l'inflizione di una pena severa e irreversibile. L'inquisizione non avrebbe mai potuto condannarlo per eresia senza possedere il suo certificato di battesimo, che lo avrebbe inquadrato come cristiano e quindi subordinato alle leggi emanate dal clero. Dopo diversi mesi di attesa, il suo attestato venne infine rinvenuto negli archivi parrocchiali di Solsona e condotto a Valencia come prova della sua colpevolezza. Il vescovo della città Simón López García, giustificò la condanna alla pena di morte nei confronti di Ripoll affermando che fosse punizione necessaria sia per colpire il miscredente in questione, sia come deterrente per chiunque altro volesse mettere in dubbio la dottrina cattolica. L'esecuzione di Ripoll fu eseguita il 31 luglio 1826 presso la piazza antistante al Mercat Central mediante impiccagione, questo benché la Chiesa in tal caso prevedesse la morte sul rogo, metodo che però non fu concesso dal tribunale civile di Valencia. In seguito il suo corpo fu molto probabilmente cremato e seppellito fuori dal cimitero, come usualmente previsto per gli eretici, ai quali per l'appunto era negata la consuetudinaria sepoltura cristiana.

Il processo e l'esecuzione di Cayetano Ripoll suscitarono grande scandalo in tutta Europa, dove gli ideali liberali introdotti dagli illuministi si stavano diffondendo in maniera capillare. Al contrario in Spagna la questione fu insabbiata a causa dell'opprimente censura che la Chiesa cattolica era ancora in grado di applicare nei confronti della libertà di stampa. Il tribunale dell'inquisizione spagnola difatti fu abolito soltanto qualche anno più tardi, nel 1834 per regio decreto emesso da Maria Cristina di Borbone-Due Sicilie.

Voci correlate

• Caccia alle streghe
• Decennio nefasto spagnolo
• Libertà di culto
• Persone giustiziate per eresia
• Triennio liberale spagnolo