Alfredo Casella

Alfredo Casella
in una fotografia del 1938

Alfredo Casella (Torino, 25 luglio 1883 – Roma, 5 marzo 1947) è stato un compositore e pianista italiano.

Biografia

La targa che ricorda la nascita di Alfredo Casella, in Via Cavour a Torino

Studia il pianoforte sin da piccolo sotto la guida dei genitori e in particolare della madre, buona pianista dilettante. A tredici anni è al conservatorio di Parigi, dove prosegue lo studio del pianoforte con Diémer e composizione con Gabriel Fauré, coadiuvato dal più eclettico e accademico Maurice Ravel, ma entrato ben presto in forte polemica con quest'ultimo, ne uscirà dopo due anni e prosegue la sua formazione interamente da autodidatta, tanto che egli stesso come tale sempre si considerò.

Casella nutriva una grande ammirazione per Debussy dopo aver ascoltato il Prélude à l'après-midi d'un faune nel 1898, ma in questo periodo continua a scrivere in vena romantica, invece di adottare l'impressionismo nel suo stile. La sua prima sinfonia del 1905 prende ispirazione dal tardo-romanticismo di Richard Strauss e Gustav Mahler; con essa esordì come direttore d'orchestra nel 1908 a Monte Carlo.

Ritorna in Italia durante la Prima guerra mondiale e insegna pianoforte presso il Conservatorio Santa Cecilia a Roma. Nel 1917 fonda una "Società Nazionale di Musica", allo scopo di promuovere la conoscenza della musica contemporanea. Diviene uno dei più conosciuti pianisti della sua generazione e nel 1930, con Arturo Bonucci (violoncello) e Alberto Poltronieri (violino), fonda il "Trio Italiano", ottenendo una grandissima notorietà in tutto il mondo.

Scrive anche molte liriche, libretti per opere, canzoni e musica da camera. Da alcuni brani poetici dell'opera di Rabindranath Tagore, che nel 1913 era valsa all'autore il Premio Nobel per la letteratura, il compositore torinese crea nel 1915 le liriche che chiama L'adieu à la vie.

Tra i suoi allievi ci sono stati Domenico De' Paoli, Mario Peragallo, Camillo Togni, Lya De Barberiis e Vera Gobbi Belcredi.

È sepolto presso il Cimitero del Verano di Roma. Sua nipote è la famosa attrice Daria Nicolodi.

Nuove musiche

Nel 1923, insieme con Gabriele D'Annunzio e il veneziano Gian Francesco Malipiero, fonda un'associazione per la diffusione della musica moderna italiana, la "Corporazione delle nuove musiche".

Nel 1926 l'editore modenese Angelo Fortunato Formiggini dà alle stampe la monografia di Casella su Igor Fëdorovič Stravinskij, intitolata Strawinski (secondo la dizione polacca). Era questo il primo libro pubblicato sul compositore russo: un breve ritratto contenuto nella collana "Medaglie" che includeva profili biografici di artisti e personaggi pubblici. Il fine del testo era quello di divulgare l'opera di un compositore ancora poco noto in Italia; uscì in una nuova veste editoriale e molto ampliato nel 1946. Riappare, infine, per i tipi di Castelvecchi nel 2016, in una nuova edizione critica.

Alfredo Casella

La generazione dell'80 (Alfano, Casella, Malipiero, Pizzetti, Respighi) segna un passaggio importante, che influenzerà anche il periodo successivo, con importanti interazioni anche nel campo della letteratura e della pittura. Di quest'ultima arte, Casella è un appassionato collezionista.

Nel 1933 fonda a Napoli "l'Accademia Musicale Napoletana", con l'intento di valorizzare caratteristiche e significati della cultura musicale, soprattutto italiana.

Amava molto la musica di Antonio Vivaldi, tanto che nel 1939 organizza la settimana di Vivaldi, che si tiene a Siena in settembre: la riscoperta del grande genio musicale barocco si deve quindi anche alla sua sensibilità e alla sua intuizione.

Casella ha curato la revisione critica di numerose opere per pianoforte di importanti autori, molte delle quali in uso ancora oggi nella didattica pianistica dei conservatori; per esempio, l'edizione delle 32 sonate di Beethoven, di varie grandi opere di Bach (per esempio: Il Clavicembalo Ben Temperato, le Suites Francesi, le Suites Inglesi e il Concerto italiano), di numerose opere di Chopin (Studi, Preludi, Ballate, Notturni, Valzer, Fantasia) e di tanti altri; tali edizioni critiche sono tuttora pubblicate dalla Ricordi e dalla Curci. Recenti studi ne rivalutano l'importanza per la storia dell'interpretazione pianistica.

Ha inoltre scritto un importante manuale sul pianoforte, strumento del quale analizza aspetti storici, tecnici e interpretativi (Il pianoforte, 1936), e ha scritto un'autobiografia, I segreti della giara, molto utile per approfondire i rapporti - non sempre facili - tra i musicisti e i vari ambienti culturali d'inizio Novecento. Con Virgilio Mortari ha scritto il notevole trattato La tecnica dell'orchestra contemporanea ma è scomparso prima di vederlo pubblicato.

Opere

Alfredo Casella, Manuel de Falla e Gian Francesco Malipiero
a Venezia nel settembre 1934

Opere liriche e per la scena

• Le Couvent sur l'eau (Il Convento Veneziano), Op.18 (1912-1913) balletto (Teatro alla Scala di Milano nel 1925)
• La giara, Op.41 (1924) balletto, costumi di Gigi Chessa
• La donna serpente, Op.50 (1928-1931) opera (Teatro dell'Opera di Roma, 17 marzo 1932 diretta dal compositore per la regia di Giovacchino Forzano con Antonio Melandri ed Alessio De Paolis)
• La favola d'Orfeo, Op.51 (1932) opera da camera in un atto, libretto del compositore e Corrado Pavolini al Teatro stabile del Veneto Carlo Goldoni di Venezia con De Paolis, Ernesto Badini e Saturnino
• Il deserto tentato, Op.60 (1937) Mistero in Un Atto, libretto di Corrado Pavolini al Teatro Comunale di Firenze con Gabriella Gatti
• La camera dei disegni (Balletto per Fulvia), Op.64 (1940)
• La rosa del sogno, Op.67 (1943) balletto

Musica sinfonica

• Sinfonia n.1 in si minore, op.5 (1905-6)
• Italia, rapsodia per grande orchestra op.11 (1909)
• Sinfonia n.2 in do minore, op.12 (1908-9)
• Suite op.13 (1909-10)
• Le Couvent sur l'eau (Il Convento Veneziano), Fragment Symphoniques Op.19 (1912-1913)
• Elegia Eroica op.29 (1916)
• Pagine di guerra, 4 film musicali per orchestra op.25bis (1918)
• Concerto per quartetto d'archi e orchestra op.40 (1923-1924)
• Partita per pianoforte e orchestra op.42 (1924-1925)
• Concerto romano per organo, timpani, ottoni e archi op.43 (1926)
• Serenata per piccola orchestra, op.46bis (1930)
• Concerto in la minore per violino e orchestra op.48 (Mosca, 1928)
• Marcia rustica op.49 (1929)
• Introduzione, aria e toccata per orchestra op.55 (Roma, 1933)
• Triplo concerto per violino, violoncello e pianoforte op.56 (Berlino, 1933)
• Introduzione, corale e marcia per ottoni e percussioni op.57 (1931-35)
• Concerto per violoncello e orchestra op.58 (1934-1935; Roma, 1936)
• Concerto per orchestra in due tempi, op.61 (Amsterdam, 1937)
• Sinfonia n.3 op.63 (1939-1940, Chicago)
• Paganiniana, divertimento per orchestra op.65 (1942)
• Concerto per pianoforte, archi, timpani e batteria op.69 (1943)

Pagine pianistiche

• Pavana op.1 (1902)
• Variazioni su una ciaccona op.3 (1903)
• Toccata op.6 (1904)
• Sarabanda op.10 (1908)
• Berceuse triste op.14 (1909)
• Barcarola op.15 (1910)
• A la Manière de... Op.17, 17 bis
• Nove pezzi op.24 (1915)
• Pagine di guerra, 4 film musicali per pianoforte a quattro mani (1915 - orchestrato in 1918)
• Pupazzetti, 5 pezzi facili per pianoforte a quattro mani (1916 e 1971 al Teatro La Fenice di Venezia)
• Sonatina in tre tempi op.28 (1916)
• A notte alta op.30 (1917)
• Deux contrastes op.31 (1916)- (1918)
• Cocktail's dance op.33bis (1918)
• Inezie, op.32 (1918)
• 11 Pezzi infantili, op.35 (1920)
• Due ricercari sul nome B-A-C-H, op.52 (1932)
• Sinfonia, arioso e toccata op.59 (1936)
• 6 studi op.70 (1942-1944)
• Trois Pieces pour Pianola, prima di 1921
• Fox-trot, per pianoforte a 4 mani (1920)

Musica da camera

• Barcarola e scherzo per flauto e pianoforte op.4 (1903)
• Sonata n.1 per violoncello e pianoforte op.8 (1906)
• Cinque pezzi per quartetto d'archi op.34 (1920)
• Scarlattiana. Divertimento su musiche di Domenico Scarlatti per pianoforte e piccola orchestra op.44 (1926)
• Sonata n.2 in do maggiore per violoncello e pianoforte op.45 (1926)
• Sonata a Tre per violino violoncello e pianoforte op.62 (1938)
• Sonata per arpa op.68 (1943)
• Siciliana e Burlesca per flauto e pianoforte

Musica vocale

• Notte di Maggio per voce e orchestra op.20 (testo di G.Carducci, 1913)
• L'Adieu à la vie per mezzosoprano e pianoforte op.26 (1915) - per mezzosoprano e orchestra da camera op. 26 bis (1926)- testo di R. Tagore
• Canto e ballo sardo per coro e orchestra da camera (1937)
• Missa Solemnis "Pro Pace" per Soprano, Baritono, coro e orchestra op.71 (1944)

Scritti di Casella

• Alfredo Casella, Il Pianoforte, 3^a ed., Milano, Ricordi, 1954
• Alfredo Casella, Strawinski, nuova edizione a cura di Benedetta Saglietti e Giangiorgio Satragni, prefazione di Quirino Principe, Roma, Castelvecchi, 2016
• Alfredo Casella, La musica al tempo dell'aereo e della radio. Cronache musicali 1925-46, a cura di Francesco Lombardi, Torino, EDT/CIDIM 2014
• Alfredo Casella, I segreti della giara, nuova edizione a cura di Cesare De Marchi, postfazione di Giovanni Gavazzeni, Milano, il Saggiatore 2016

Il collezionista d'arte

Alfredo Casella è stato anche un appassionato collezionista d'arte soprattutto, ma non solo, di quella corrente del ritorno all'ordine che ha caratterizzato la pittura italiana della prima metà del Novecento. Subito dopo la fine della prima guerra mondiale, anche senza poter disporre di grandi capacità economiche, grazie al suo carisma e al contatto diretto con gli artisti giunse a comporre una pregevole e ampia collezione di opere dei principali pittori suoi contemporanei quali de Chirico, Carrà, Casorati, Donghi, Morandi, De Pisis, Depero, Balla, Prampolini, Spadini, Francalancia, Mafai, Ferrazzi.

Riconoscimenti

Ad Alfredo Casella sono intitolati il conservatorio fondato nel 1967 a L'Aquila e l'Istituto Musicale di Novi Ligure (AL).

Bibliografia

• Adriano Bassi, Alfredo Casella (L'anticipatore), Prefazione di Luciano Chailly, Antonio Lalli Editore, Poggibonsi, 1984
• Alfredo Casella negli anni di apprendistato a Parigi, Atti del Convegno internazionale di studi, Venezia, 13-15 maggio 1992 ISBN 88-222-4262-9
• Riccardo Viagrande, La generazione dell'Ottanta, Casa Musicale Eco, Monza, 2007
• Bertoglio, Chiara (2012). Instructive Editions and Piano Performance Practice: A Case Study. Saarbrücken: Lambert Academic Publishing. ISBN 978-3-8473-2151-4
• Maria Borghesi, L’Invenzione a due voci n. 1 di Bach nelle edizioni italiane d’inizio Novecento: un modello per l’analisi della prassi esecutiva, «Rivista Italiana di Musicologia», 53, 2018, pp. 117-148
• Alfredo Casella. Gli anni di Parigi. Dai documenti, Firenze, Olschki, 1997
• Alfredo Casella e l'Europa, a cura di Mila De Santis, Firenze, Olschki, 2003
• Pier Paolo De Martino, Casella interprete e revisore di Chopin, in Alfredo Casella e l'Europa, Firenze, 2003, pp. 361-378.
• Guido Michelone, Sincopato tricolore. C'era una volta il jazz italiano, 1900-1960, Editrice effequ, 2010.
• Francesco Fontanelli, Casella, Parigi e la guerra, Torino, De Sono/ Albisani, 2015

Voci correlate

• Conservatorio Alfredo Casella

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